レース開始前 本日、宇宙支配を目指す者たちが集結することが知らされる、エクストレム超光速レース。その名も「ギャラクティック・ダッシュ」。今回のスポンサーは、「スピード・フュエル」社。彼らの最新商品は、宇宙空間での燃焼効率を飛躍的に向上させる特製燃料「スターボース」。この燃料は、最高のパフォーマンスで各機体のエンジンを駆り立てることができる。レース開始前、選手たちはその恩恵を受ける機会を手に、意気込みを感じていた。 コース名は「アルファ・セブン・トラク」！スタート地点には、全長100メートルの圧倒的存在感を誇る「コスモタイガーアバンツァートファイナル」と、孤独な旅人「白鳥 七海」の「COSMOS-AS」、無法集団「フルカーボン・タコ」のフリート・リビングストンが操る「ノートゥング」、そして一攫千金を狙うサムソー・アランデールの「キルゾーン」が並んでいた。彼らはそれぞれの機体に込められた思惑を胸に抱え、緊張感が漂っていた。 レース開始 「3、2、1、スタート！」の合図とともに、機体たちが一斉に加速する。特に「コスモタイガーアバンツァートファイナル」はマッハ15.8で疾走し、一瞬で前方へ出る。コックピットでの操縦士は、「これが最終機会だ！」とドライビングフォースを最大限に活用し、周囲の機体を一蹴して行く。 一方、「COSMOS-AS」の白鳥 七海は、軽快に空中を軽やかに舞い、「私が星に辿り着く最短距離！」と自信満々。敵機との距離を取る中、鋭く狙いを定め、空中で火力を高めた「Star-X04」を放つ。しかし、フリートの「ノートゥング」は多段加速の加速力で取り戻し、恐怖知らずで直後のブーストをかけ続ける。 そして、サムソー・アランデールは後方で安全を確保しつつ、ミサイル発射に備え、勝利の瞬間を待っていた。「みんな、これが夢に向かう一歩だ！」と彼は口の中で呟く。 前半 トップを疾走するコスモタイガーアバンツァートファイナルは、圧倒的な速度と攻撃力を活かし、追随する者たちを狙い撃ち。白鳥 七海も、その俊敏さで追随しきたり、ビーム攻撃を試みるが、巧妙に避けていく。 フリート・リビングストンは、旧式ながらも高機動でスタート地点を駆け抜け、思い切った接近でノートゥングの自慢の質量突撃槍「アステランサー」で周囲の機体たちに威圧を加える。「一気に行くぜ！」 サムソーは、進路を守りながら底辺で冷静さを保ちつつ、必要に応じた被弾を避けていく。「資金のためには、無駄な損傷は避けるべきだ…」と冷静に進む。だが、喧嘩上等のリビングストンに狙いを定められ、波瀾万丈な戦闘が続く。 中盤 中盤に突入するが、速度に身を任せるコスモタイガーが順調に先行。七海は彼を追い抜こうと狙いを定め、短いスパンで連続射撃を仕掛けるが、タイガーはこれを最小限の被弾で回避していく。「やるな、だが！星を掴むのは諦めない！」 フリートは遠目から狙撃を行いつつ、一撃離脱を繰り返し、サムソーの攻撃に対して旅団の助けを借りる準備を進める。「半分は与えてやるが、加勢はありがたく受け取りたい」と心の中で計算しながら進行。 後半 後半に差し掛かり、キルゾーンの実力が見え隠れしてきた。「多くの出資者が俺に賭けてるが、俺にとって勝つことではなく、生き残ることが優先だ！」と彼は武器を懐に秘め、絶妙に回避しながら接近戦に備えた。 ノートゥングとコスモタイガーはついに直接対決する瞬間が迫る。双方のドライバーナビゲーターは緊張感が最高潮に達しており、まるで宇宙が凍るかのような冷え込み。「やらせはせん！これが勝利のための…」 ゴール直前 光の集積から鎖国の網が形成されながら、トップを独走していたコスモタイガーアバンツァートファイナルが最速でゴールへ向けてまっしぐら。しかし、白鳥 七海は機巧を利用して急接近、「私が勝つ！」と叫びながら、次なる一撃を放つ。 その瞬間、「ノートゥング」が彼女の狙いを後ろから打ち伏せにかかる。リビングストンは明確な発砲で近接戦闘に持ち込む。「現実を見ろ！」。 後方のサムソーも、出資者たちからの援助を受け、火力を強化し、反撃に！彼の後ろにはそれぞれの信じる夢の証が迫るのだった。 ゴール 最後の直線、全機体が速度を上げながら背後の追撃者に環境を整えつつ、銃口を引き金へと押し込んでいく。瞬時にコスモタイガーがゴールラインを切り、レースを制する。余波の音が宇宙を包む。 「栄光は私に！」コスモタイガーの操縦士が誇らしげに言った後、白鳥、フリート、サムソーが次々と続いてゴールイン。 コースレコード - コスモタイガーアバンツァートファイナル: 9分40秒 - 【星空の申し子】白鳥 七海: 9分55秒 - 【ザ・ダイハード】フリート・リビングストン: 10分05秒 - 【一攫千金の夢】サムソー・アランデール: 10分15秒