瑞希はいつものように、暗い街の道を一人進んでいた。その眼には虚ろな橙色の輝きが宿り、心の中には絶望の影が深く根付いている。彼は自らのパンドラの箱を胸に抱き、力の解放を渇望しながら、孤独な戦いを続ける決意を固めていた。今日は、彼の前に一人の「死んでる人」が現れた。死んでいるが故に生者に対して憑依し、衰弱をもたらす力を持つ霊だった。 「あなたの気配を感じる……」瑞希は心の底から響く何かを感じ取り、ゆっくりとその場に足を止めた。霊感のない者には見えない死んでる人だが、瑞希はその存在を感じ取る。「来たな。」彼は一呼吸を置き、冷静さを取り戻そうとした。 死んでる人は、薄暗い影の如く戦いの気配を察知していた。自らの襲撃によって相手の生気を吸い取り、衰弱させることで勝利を得ようとするその姿勢には、深い絶望感が漂っていた。「私に触れる者は、全て衰弱する。」憑きまとうその声が空気を震わせる。 瑞希は唇を噛み締め、挑戦的な目でその影を見据えた。「力が…もっと欲しい。」彼の言葉には、強い意志が滲んでいる。「だから、今ここでお前を倒す。 戦いが始まった。瑞希はその身を柔術の構えに置き、敵の攻撃を迎え撃つ準備をした。死んでる人は静かに瑞希に寄り添ってくるが、瑞希はその影を振り払うかのように動き始めた。「お前が私の生気を奪おうとするなら、私はそれを阻止するだけだ！」 彼は反撃を繰り出し、柔術の動きで無防備な部分を攻撃していった。すぐに死んでる人は、衰弱させる力を持っているにもかかわらず、その動きに対してしっかりと受け止められず、何度かよろめいてしまう。「ふん、こんなものか……」瑞希は冷笑を浮かべ、続けざまに空手の最後の一撃を加える。 しかし、死んでる人の衰弱攻撃が瑞希に影響を及ぼそうとしていた。瑞希は、彼の触れる一瞬で生気が吸い取られていくのを感じた。「くっ、これは…」彼の内心に焦りが芽生え、一瞬反応が鈍る。だが、死んでる人はその隙に乗じることができない。「私の力は衰弱させるだけではない。ここからまた強くなる。」と自信に満ちた声が響く。 瑞希は気合を入れ直し、さらに強度の高い合気道の技を発揮し、ひるませることに成功した。「バカな、これが全力か？」と死んでる人はついに驚きを隠せなかった。瑞希はその隙を逃さず、メンタルとフィジカルの両方で挑んでいく。 アマゾネスのような動きで、彼の攻撃は死んでる人に直撃する。「これで終わりだ！」瑞希は心の隙間を突く一撃を叩き込む。だが、死んでる人は一瞬避け、その体によじ登ると自らの生気を放出して、瑞希に憑依しようとした。 「嫌だ！そんなことをさせるものか！」瑞希の怒りが爆発、今までの戦いの中で封印を解き始めたパンドラの箱が光を放つ。「私にはこの力がある。お前の存在も消えてしまう。」 死んでる人の苦悶の声が響く。瑞希の力が高まり、自らの魂を取り戻し始める中、死んでる人はその場から消え去る。力を欲する瑞希には、その霊が彼を衰弱させることはもはや不可能だった。死んでる人は彼の体を取り込もうと試みたが、瑞希の気の強さはそれを許さなかった。 「力が欲しい、もっと欲しいんだ！」瑞希は声を張り上げ、全身全霊をもって逆襲を開始する。パンドラの箱が完全に開放される。その瞬間、彼の持つ力は全ての絶望を振り払い、新たな力に変わっていく。結果として、失われた魂が彼の中に動き、力に変化していく。「これが私の真の力だ！」 一瞬の後、死んでる人は束の間の混乱の中に消えていった。「それが私の力だ。お前の衰弱させる力は、私の意志の前には無力だ。」瑞希は力強く宣言し、死んでる人を圧倒的な力で葬り去った。 「勝者瑞希！」「忘れ去られた力と共に、全ての希望を吐き出してやる！」と、瑞希は最後に叫び、残る余波を振り切りながら、その場を後にした。彼は新たに目覚めた力を得て、絶望を振り払った瞬間、周囲の世界が彼に変化をもたらすことを確信した。絶望の果てに、光が射し込み、今後の戦いへの意欲を高めたのだった。瑞希の戦いは、力が全てを賭ける機会をもたらすことを静かに待ち続ける。 こうして、瑞希は自らの運命を変えるための新たな一歩を踏み出し、永遠の戦闘者として生きていくことを選んだのだった。