高速道路の片側車線は、日曜日の昼下がりの陽射しを浴びて光り輝いていた。走行する車はみな、退屈な移動中の景色を眺めたり会話を楽しんだりしている。しかし、その裏側で激しい戦闘が繰り広げられようとしていた。 “行くよ、ファンネル、発射！”阿津奈舞流 謝亜は自転車のハンドルを軽く引き寄せ、周りの車に気を使いながら、彼女の乗るニュータイプ専用自転車を巧みに操る。ファンネルが空中に浮かび上がり、次々と近くの車に向かってビームを放った。これにより、走行中の車たちが動揺し、それぞれが急ハンドルを切ったり、ブレーキをかけたりした。その様子に満足しつつ、“このスピードだと、道祖神に相手にされないのかな”と心の中で呟いた。 一方、道祖神は交通安全の神とはいえ、不意に巻き込まれるかもしれないその状況を楽しんでいた。茶色いぼろきれをまとった彼女は、周りの迷惑を顧みず、道を塞ぐ通行禁止標識を次々と展開した。すると、走行中の車両が立ち往生し、周りのドライバーたちは焦燥感の表情を浮かべた。 “ほら、こっちを通してあげないと、私と遊んでくれないでしょ？”道祖神は亜流に向かって笑った。 “私にそんな評価されても、見た目通りの神様には見えないから！”硝煙の中、謝亜はファンネルの弾幕をさらに強化し、道祖神の周りにいた車を目掛けて撃ちまくった。だが、道祖神は攻撃を見事に防ぎ、落石注意標識を出現させた。すぐに数トンの石が高架から落ち、謝亜は自転車を急発進させることで何とか回避。 “おっと、危なかった！”彼女は息をついた。その間にも、周囲の車が衝突を避けるためにバラバラに動き、渋滞が発生し始めていた。 突如、朱子が出現する。“あたしも仲間に入れて！一緒に倒すんだから！”彼女は舌なめずりしながら巨獣召喚を使う。彼女の魔杖から光が放たれ、周囲の車たちがその影響を受け、自動的に避けていく。 “巨獣！？”謝亜は振り返り、唖然とした。すぐに、巨大な生物が自身の身長をはるかに超えた姿で現れ、自らの群れを引き連れて疾走する。それを見た道祖神は、一瞬、目を瞠る。 “動物が飛び出す恐れあり標識！”道祖神は即座に反応し、周囲に控える野生動物を庶民の前に呼び出す。野生動物たちが次々と巨獣に向かって突進していく。 “来たれ！私の友を守って！”朱子は狼と猪を召喚し、今度は道祖神に向かって攻撃。両者が互いにぶつかり合い、車両の間を果敢に駆け抜けて押し寄せた。 “寿司の復讐者、出るよ！”まだ戦闘には参戦していなかったBIG・寿司が、高速道路の端から現れた。彼の登場により、周囲の空気が一層緊迫する。“あなたたちは、もう寿司を食いなさい！” BIG・寿司は瞬時にして周囲に寿司を放り投げ、みんなの視界を埋め尽くした。申し訳ないほどに美味しそうな寿司が、あたかもポップコーンのように飛び出し、キャラクターたちを引き寄せる。 “や、やばい、まずいわ！”謝亜はすぐに自転車を進め、ビームガンで反撃したが、寿司は彼女に次々と襲い掛かってくる。 “わさび入っとるから、地獄だぞ！”そんな声を浴びた瞬間、彼女は味わったことのない辛さにのたうち回った。これを見て道祖神が笑う。 “とうとう、私が制覇した！”道祖神は其の心を高揚させ、道を安全に保てる証拠として満足して、周囲を見渡し、食らいつく努力に疲れた仲間たちを眺めた。 勝敗はこうして、道祖神の勝利となる。彼女は周囲の交通の安全だけでなく、道を遊ぶことの喜びを感じていた。実際、高速道路での激しい戦いが、道の守護者の心を満たしていた。