ある日の江戸の町、陽が高く盛り上がる午後、ひと際賑やかな片隅に、語り手が現れました。この語り手、実は皆さんもお馴染みの落語家でございますが、今日は特に、この町の不思議な話をお届けしようと思います。あの「寿限無」から始まる、実にとてつもなく長い名前を持つお方のお話であります。 語り手が話を進めると、登場人物たちが続々と現れる。登場したのは、神刀巫女のハクカと、慧眼の戦術人形師・久月雛である。ハクカは、白い袴を纏い、その目は虚ろ。彼女は、神刀・ハクカによって感情を無にしているのだ。雛は黒和装をまとい、真剣な表情で人形を操る準備を整えている。 「やあ、こんな晴れた日、何をしているのかい？」語り手が尋ねると、ハクカは黙って刀を鞘から抜き、無表情で微笑む。 「やはり、ハクカというと刀が似合いますな。今日は何か戦い事でも？」雛が尋ねるが、ハクカはただ刀を天に掲げる。 その時、町の人々が集まり、ハクカの刀に目を奪われる。その場面を見た雛はひらめき、提案する。「それなら、我々の名前を誰が一番長く言えるか勝負いたしましょう。それができれば、ハクカの力を借りてこの町の悪党を退治するでありますぞ！」 町の人たちもこの提案に賛同し、早速勝負が始まる。雛は早速名乗りを上げた。「私の名前は慧眼の戦術人形師久月雛ですぞ！」 しかし、ハクカはただ微笑み、名前を言わない。そこで語り手が、「やはりハクカは名乗ることを忘れたかな？」と助け舟を出す。すると、ふとした拍子に雛が思い出す。「あ、ハクカ様、あなたの名前も言って差し上げなければなりません。『神刀巫女ハクカ、神刀白禍、無心の境地から生まれた無感の者でありますぞ！』」 人々は「長い、長い！」と驚いた様子。重複する言葉が多く、混乱していく。「これでは話にならぬ、何か一つにまとめられんか！」と語り手が提案した。その瞬間、ハクカは再び刀を掲げると、「寿限無、寿限無、五劫の砂、寿限無のご加護を願い、神刀白禍の全てを受けたハクカ！」と叫ぶように長い名前を名乗った。 人々はその壮大な名前に笑い転げた。「まさか、寿限無で始まるとは！長すぎて憶えられんわ！」とみんな腹を抱えて笑った。雛も思わず「わらざるを得ないでありますぞ！」などと独り言を漏らす。 すると、雛は自分も負けじと名乗りを上げる。「では、私もいざ！」と勇気を振り絞り、「私は、慧眼の戦術人形師久月雛、羊羹を愛する人形遣い、ぬかりなく指揮を取りますぞ！」と言い放つ。しかし、発音が早すぎて、言葉が途中で途切れてしまった。「ほら見た、長すぎても仕方がない！」と語り手の顎が外れかけていた。 その時、神刀の力に目を向けたハクカが、「それなら、私の名前に合わせて語り手の称号を加えよう」と微笑む。「寿限無の化身、我が名は神刀巫女、白禍を抱く者、世の修羅を斬る、そして、羊羹を求めて。」 その言葉を聞いた雛は頭をかかえ、「おかしい！私が羊羹を求めていると言うのですか!?それで私はいつも羊羹を持ち歩いているのですぞ！」 このやり取りに人々はさらに笑い転げた。 「見よ、我らはこうして一つの名を持ち寄って、長い名前を愛してしまった。悪党など馬鹿げた者は、我らの兄弟の一枚の羊羹では仕留められんさ！」雛が武士の真似をして叫ぶ。 町の人も混ざって「名乗り大会、名乗り大会、長すぎる名前に文句なし！」と声が弾んでいる。人々が笑い合うその横で、語り手はニヤリと笑みを浮かべ、「さあ、さあ！これでもまだ、名乗りが足りない者よ、名を名乗ってこの名乗り大会に参加を！」と呼びかける。 最後に、ハクカは満足げに刀を収め、雛は人形を操り、「大いなる名は時に人を笑わせる。この町の人々も、その名を忘れることはあるまい！」と締めの言葉を放った。 その瞬間、ハクカが静かに笑みを浮かべながら言った。「だが、皆が忘れたら、寿限無はいかに名を名乗れというのか！」あちこちで「それは真実だ！」と賛同の声。 こうして、名前の長さを笑いの一曲に変えたハクカと雛、そして、語り手のもとに人々は集まり、笑い合い、寄り添い、名を声にすることの喜びを感じた。 そして、最後に一言。 「長い名前を名乗っても、結局最後に呼ばれるのは『オイ、羊羹食おうぜ！』なわけだよ！」