特異領域の侵攻 序章:闇の入口 夜の帳が下りた廃墟の街外れ。チームAの四人は、異様な気配に引き寄せられるようにその場所に足を踏み入れていた。アルト・ヴリコラスは日本刀を腰に携え、左目の朱色が闇に映える。背の低い彼は、和装と軍服が混ざった独特の装いで周囲を警戒する。「僕たち、こんな場所に来るなんて、運が悪いね」と呟きながら、2丁の拳銃を確かめる。 隣に立つゆっくり強戦士は、赤髪の頭だけで跳ねるように動き、大剣を肩に担いでいた。和菓子を頬張りながら、「おいしい……これで回復だぜ!」と陽気に叫ぶ。城下町の剣術師範は、質素な着物を着た姿勢の整った中年男性で、家宝の刀を握りしめ、真面目な眼差しで頷く。「無用な殺生は避けたいが、己の道を守るのみ」。そして、ニコライ・ヴァシレスキーはソ連軍服に泥がつき、SSH41鉄帽を被ったガタイの良い中尉。PPSH41短機関銃を構え、「同志たち、砲撃の準備はできている」と低く唸る。 彼らの前に、空間が歪む。黒い霧が渦を巻き、特異領域の入口が開く。暗く湿った空気が吐き出され、遠くから奇妙なうめき声が聞こえてくる。アルトが先陣を切り、「行くよ。後悔はしない」と一歩踏み出す。ゆっくり強戦士が跳ね、大剣を振り回し、剣術師範が朧の歩法で身を翻す。ニコライはトカレフTT33を抜き、慎重に進む。四人は闇の中へ飲み込まれた。 第一章:触手の迷宮 特異領域内は、想像を絶する暗闇だった。視界は数メートル先までしか届かず、足元はぬかるんだ土壌。壁や天井はなく、無限に広がる黒い虚空のように感じる。至る所から2mほどの太い触手が這い出し、蠢いていた。感吸触の力で、領域全体が生き物のように脈動する。 突然、触手が襲いかかる。アルトは変幻自在を発動し、体を蝶の群れに変えて受け流す。「甘いね」と嘲笑い、日本刀を血纏で強化。刀身に自身の血を纏わせ、赤黒く輝く刃で触手を斬り飛ばす。一振りで三本の触手を両断し、再生を待たずさらに二本を拳銃で撃ち抜く。殺した特異生物(触手型):5体。 ゆっくり強戦士は大剣を超スピードで振り、ヘビースラッシュを放つ。太い触手が叩き潰され、飛び散る肉片。「回避101%! やる気ドレイン!」と叫び、敵の勢いを削ぎつつ自身を強化。跳ねるように移動し、虫型の特異生物――領域に飲まれたゴキブリが1m級に巨大化したもの――を大剣で真っ二つ。頭を潰さずとも、逆境でステータスが上がり、連続で三体を粉砕。殺した特異生物(触手と虫型):8体。 剣術師範は正眼一刀で中段を斬り上げ、触手を優雅に切り裂く。「武士の道、乱れぬ」。朧の歩法で幻惑し、蜘蛛斬りの4連撃で犬型の特異生物――筋肉が膨張した野良犬が、頭を失わず再生を繰り返すが、師範の天落で雷のような切り下ろしを受け、ついに頭部を断たれる。二体を仕留め、猫型の敏捷な敵も岩崩で姿勢を崩し、狐牙の抜刀で絶命させる。卑怯な技に心を痛めつつも、生き延びるために使う。殺した特異生物(犬・猫型):6体。 ニコライはPPSH41で掃射を浴びせ、毎分900発の弾幕で触手を蜂の巣に。「ура!」と叫び、蛇人間化を発動。体が修復され、NR40ナイフで近接の鳥型特異生物――カラスが筋肉増強されたもの――を刺し貫く。カチューシャの砲撃を模した投擲で、人間型の特異生物を吹き飛ばす。泥臭く戦い、妻子の顔を思い浮かべながら五体を倒す。殺した特異生物(鳥・人間型):7体。 触手は核の力で即座に再生し、数え切れない特異生物が湧き出る。犬、猫、人間、鳥、虫――すべてが領域に飲まれ、筋肉が膨張し、頭を失わねば不死身に近い。チームは連携し、ゆっくり強戦士の【昨日の敵は今日も敵】で倒した虫型を味方につけ、外野から野次を飛ばす援護を得る。四人は息を切らさず、中心部へ進む。 第二章:守護者の影 中心部に近づくにつれ、特異生物の密度が増す。触手が密集し、投擲される岩や特異生物の死体が飛んでくる。アルトの血纏が刀を鉄並みの強度にし、血液操作で身体能力を向上。臨血·壊のリミッター解除で体が崩れ異形化し、狂暴に斬りまくる。人間型特異生物の群れを蝶の変身で回避し、拳銃と刀の連撃で頭部を狙い撃ち。再生を許さず、十体以上を屠る。追加殺した特異生物(人間・虫型):12体。 ゆっくり強戦士はギガシンカで必殺技を連発。追い詰められる逆境でステータスが急上昇し、伝説の力で超ゆっくり覚醒。大剣が光り、特異生物の群れを薙ぎ払う。和菓子を食べて回復し、【ガッツ】で99%の攻撃を耐え、猫と鳥型の混成を粉砕。追加殺した特異生物(猫・鳥型):10体。 剣術師範は狐牙を連発し、刀の道を捨てる覚悟で戦う。蜘蛛斬りと天落のコンボで、触手と犬型の連携攻撃を崩す。姿勢を崩さず、朧で幻惑しながら八体を斬る。追加殺した特異生物(犬・触手型):9体。 ニコライの砲撃戦が本領発揮。カチューシャのロケットをイメージした掃射で広範囲を焼き、蛇人間化で耐久を保つ。NR40で虫型の頭を潰し、人間型の再生を封じる。追加殺した特異生物(人間・虫型):11体。 死闘は激化。アルトは一瞬の隙で触手に拘束され、エネルギーを吸われかけるが、心臓と脳を同時に破壊されぬ限り死なず、血纏で脱出。ゆっくり強戦士は【ひとりぼっちはさみしいもんな】で仲間の野次に励まされ、ガッツで耐える。剣術師範は岩崩で触手の投擲を防ぎ、ニコライはガスマスクを着け毒気をしのぐ。特異生物の数は無尽蔵だが、四人は一歩ずつ中心へ。 最終章:核の死闘 中心部は漆黒の核が脈動する空間。そこに守護特異生物が現れる――領域に最も適応した巨大な異形。元は人間だったものが触手と融合し、4mの巨体で知能を宿す。筋肉が鋼のように膨張し、頭部が複数あり、核の力で無限再生。守護者は固有能力「影触」で影から触手を生やし、投擲と拘束を繰り返す。戦闘力は他の特異生物を凌駕し、チームを圧倒。 アルトが先制。「臨血·月!」満月の光を浴び、本来の吸血鬼姿へ限界突破。体が銀髪に変わり、速度が爆発。血纏の刀で守護者の触手を斬り、拳銃で頭部の一つを撃ち抜く。守護者は再生し、影触で反撃。アルトの体を拘束、エネルギーを吸収するが、変幻自在の蝶で逃れ、血液操作で生成した血の槍を突き刺す。守護者の巨腕がアルトを殴りつけ、肋骨が砕ける音が響くが、回復能力で即座に修復。アルトは二つの頭部を落とし、守護者の動きを鈍らせる。 ゆっくり強戦士が突進。「伝説の力、発動! ヘビースラッシュ連発!」大剣が超スピードで振り下ろされ、守護者の胴を叩き潰す。守護者は再生し、触手でゆっくりを投げ飛ばすが、【101%回避】で見切り、逆境でパワーアップ。ギガシンカの連続必殺で、守護者の脚を破壊。守護者の影触がゆっくりを包み、エネルギーを吸うが、【やる気ドレイン】で反撃し、和菓子回復で持ちこたえる。ゆっくりは三つの頭部を大剣で粉砕、守護者の咆哮を封じる。 剣術師範が間合いを詰める。「正眼一刀、朧、蜘蛛斬り、天落!」美しい太刀筋で触手を斬り、歩法で幻惑。守護者の巨体に狐牙の抜刀を放ち、胴を深く裂く。守護者は反撃し、師範の刀を弾き飛ばすが、岩崩で鍔迫り合い。師範の姿勢が崩れ、触手に刺され血を流すが、武士道精神で立ち上がり、渾身の切り下ろしで守護者の核に近い胸部を斬る。師範は重傷を負い、息を荒げながらも一つの頭部を落とす。 ニコライが援護射撃。「PPSH41、掃射! ура!」弾幕が守護者を蜂の巣にし、蛇人間化で体を修復。NR40ナイフで触手を切り、トカレフの貫通弾で頭部を撃つ。守護者の影触がニコライを拘束し、エネルギーを吸収するが、砲撃の勢いで脱出。カチューシャ級の投擲で守護者の脚を爆破し、泥臭く這い寄り、ナイフで核の表面を削る。ニコライは肩を砕かれながらも、二つの頭部を仕留める。 守護特異生物は核の力で無限に再生し、触手が四人を同時に襲う。アルトの臨血·月が頂点に達し、血の嵐を巻き起こす。ゆっくりが【ガッツ】で耐え、大剣で核を狙う。師範の狐牙が決まり、ニコライの掃射が援護。激しい死闘の末、守護者の最後の頭部がアルトの刀で断たれ、体が崩壊。だが、核はまだ脈動する。 終章:主との決戦 核の前に、《感吸触の主》が現れる。3mのスーツ姿の男性、首が触手に変わり、頭は人間のまま。破れたスーツから異触が何十本も伸び、全ステータスが5倍に強化。核がある限り5秒で全再生、90%破壊されぬ限り不滅。「お前たち……私の領域を汚すな」と主が低く笑う。 アルトが血纏を最大に。「僕の血で、終わらせる」刀と拳銃の連撃で異触を斬るが、主の異触がアルトを拘束、エネルギーを吸収。アルトの体が弱るが、心臓と脳を守り、臨血·壊で異形化。狂暴に異触を血の槍で貫き、主の胸を裂く。主は再生し、異触でアルトを投げ飛ばす。アルトは重傷を負い、血を吐くが回復し、主の腕を一本落とす。 ゆっくり強戦士「ギガシンカ! 伝説の力でぶっ潰す!」大剣が主の異触を叩き切り、逆境でパワーアップ。主の投擲を【101%回避】でかわし、ヘビースラッシュで胴を砕く。主はエネルギーを吸い、ゆっくりを弱体化させるが、【やる気ドレイン】で逆転。和菓子を食べて回復し、主の脚を破壊。主の異触がゆっくりを貫き、内部から崩壊しかけるが、【ガッツ】で耐え、主の肩を粉砕。 剣術師範「刀の道を捨てても……守る!」狐牙の抜刀で主の虚を突き、蜘蛛斬りで異触を4連撃。主の再生が速く、師範の体を異触が拘束、エネルギー吸収で視界がぼやける。師範は朧で逃れ、天落で主の頭部を狙うが、触手に弾かれ、腹を裂かれる。血を流しながら岩崩で対抗、主の姿勢を崩し、刀で胸を深く斬る。師範は力尽きかけ、膝をつく。 ニコライ「同志、砲撃だ!」PPSH41の掃射で異触を蜂の巣にし、蛇人間化で修復。NR40で主の脚を刺し、トカレフで頭を撃つ。主の異触がニコライを包み、エネルギーを吸うが、ураの叫びで脱出。カチューシャのイメージで広範囲攻撃、主の体を半壊させる。主は90%破壊を超えぬよう再生を続け、ニコライの腕を噛み砕くが、ニコライは耐え、主の背をナイフで裂く。 死闘の頂点。主の異触が四人を一斉に拘束、エネルギーを吸収し譲渡。アルトの臨血·月が炸裂、血の蝶が主を包み、刀で核に到達する一撃。ゆっくりが大剣で異触を薙ぎ、師範の狐牙が主の心臓を貫く。ニコライの掃射が核を直撃。四人は総力で主を90%超破壊し、ついに核に迫る。 アルトが最後の血纏を刀に纏い、核を突き刺す。「これで……終わりだ」。核が砕け、領域が崩壊を始める。主の体は再生を止め、異触が萎える。主は最後の言葉を吐く。「私の……領域が……」と消滅。 結末:生と滅 核の破壊に成功したチームA。特異領域が崩れ、四人は現実へ引き戻される。アルト・ヴリコラス:生存、重傷だが回復能力で生還。総殺した特異生物:17体。ゆっくり強戦士:生存、ガッツと回復で持ちこたえ。総殺した特異生物:18体。城下町の剣術師範:死亡。最終戦で主の異触に腹を貫かれ、武士道の末路を辿る。総殺した特異生物:15体。ニコライ・ヴァシレスキー:生存、蛇人間化で耐え抜く。総殺した特異生物:18体。 勝利の代償は大きかったが、核の破壊により感吸触の脅威は終わる。