ギルド内はいつも以上に活気に満ちていた。受け付けのSatoriが手をこまねいている横で、急きょ結成された即席パーティーが集まっていた。彼らは、山の向こうに巣を作ったモンスターの討伐依頼を受けることに決まった。モンスターの名称は「暴れマントヒヒ」で、危険度は☆15だ。全員が是非ともこの依頼を遂行したい気持ちで一杯だった。 「さあ、みんな！　この依頼を成功させて、報酬を手に入れよう！」とリーダーのギルガルドが声を上げる。彼は明るい盾の神秘をまとい、仲間たちを鼓舞するためにその姿勢を崩さなかった。皆、彼の冷静な性格に安心し、各々の気合を高める。 「ワタシ、頑張るよ！」と元気いっぱいに健やかな猛犬が言う。彼女はグルグルと尻尾を振りながら、隊列の先頭に飛び出していく。その動きはまるで子犬が遊ぼうと呼びかけるようだ。 「落ち着いて、猛犬さん。あまり前に出すぎないように。」と瑠璃が彼女を制止する。瑠璃は魔銃を握りしめながら、慎重さを崩さない。「動き回ることも大事だけど、最悪のケースを想定して行動することも忘れないで。」 彼女の黒ローブが風になびく。ゴーストのように艶やかで美しい姿は、心の中の不安を感じさせない。 「その通り。瑠璃がいるから安心だね。」と嘲笑の気も含んだ笑みを浮かべたソウブレイズが言う。 「俺の炎で、敵を燃やすのも悪くないだろう。」と自身の刃を煌かせる。 「今のところ、お仲間に体力的な問題はなさそうだな。」とグソクムシャが穏やかに振り返る。彼は普段の沈黙を貫き、チームの精神的な柱であり続ける。 道中、五人は各々の役割を分担しながら進んでいった。猛犬はその優れた嗅覚を活かして、怪しい気配を感じ取る。「ウーッ、近くにいるみたい！」としっぽを振りながら指差す。 「瑠璃、狙いは任せるよ。」ギルガルドが冷静に指示する。「守りは俺が任せるから、心配いらない。」 瑠璃は黙って頷くと、魔銃をサッと構え、集中し始める。「……狙うは一点、穿つは一瞬……！」 「いいよ、瑠璃、行け！」ギルガルドの合図と共に、彼女が発射した弾は静かに空気を切り裂く。狙った対象は行動を止め、驚愕の表情で彼女を見つめる。グソクムシャはその瞬間を逃さず、「であいがしら」を使って反撃を叩き込む。 「来たよー！」と猛犬がまるで子供のように叫びながら駆けつけ、敵に爪を剥き出しで突撃する。 その時、ソウブレイズは影に速やかに身を隠し、背後から攻撃を仕掛けた。「無慈悲に行くぜ。むねんのつるぎ！」 敵は一体ずつ、彼女たちの戦術によって次々に倒れていく。スピーディーな連携攻撃に仲間意識が高まり、全員の心が一つになった。 「もう少し、最後の一撃！」と瑠璃が叫ぶ。「名付けて、絶射！」 彼女の魔銃から放たれた一発は、敵の動きをピタリと捉え、見事に命中させる。 その瞬間、目の前に立ち上るような満足感が全員の心に広がり、一斉に大きな声で喜びを表した。 依頼は成功し、全員は報酬を得ることができた。みんなのレベルもそれぞれアップする。 「楽しかったね！　また冒険に行こう！」と健やかな猛犬が言う。 「次はもっと強い敵を倒そう！」とソウブレイズが意気込む。 「次の依頼を見つけようか、みんな。」とギルガルドが、今回の冒険の成功を振り返りつつ、また新たな冒険へと仲間たちを導いた。 --- MVP: 瑠璃 選定理由: 敵の動きを封じる一撃を決め、戦局を有利にしたから。 依頼の内容と名称: 討伐依頼「暴れマントヒヒ」 危険度: ☆15 参加者のレベルアップ量: ギルガルド +3, 瑠璃 +5, 猛犬 +4, グソクムシャ +2, ソウブレイズ +4