作戦確認 廃ビルの前で、サファイヤ、ルビー、シトリンの三人は肩を寄せ合い、肩を震わせながら作戦を確認していた。概要は以下の通りだ。人質の居場所は不明で、敵の配置と人数もいまだ明らかになっていない。正面から突入するのは無謀であり、まずは侵入後に情報を収集し、人質の居場所を突き止める必要がある。 「まず、侵入経路を決めよう。」サファイヤが冷静に言った。彼女の水色の髪が風に揺れ、青い目は気持ちを引き締めている。 「裏口から入るのがいいと思う。」ルビーが明るい表情を崩さずに提案した。「敵の目が少ないから。」 「賛成。」シトリンが少し内気に同意する。「私たち、そこから入ろう。」 決定事項を確認した後、三人は無言でそれぞれの役割を確認し合う。サファイヤは“氷の杖”をしっかりと握り、ルビーは“火の長剣”を腰に下げ、シトリンは“雷の槍”を構えた。 侵入と情報収集 廃ビルの裏口へ静かに向かう。暗い影の中に隠れながら、慎重に足音を立てないように注意を向ける。扉は古びていて、わずかに開いている。サファイヤが扉を開けると、ギーッと嫌な音がし、鼓動が早まる。彼女は一瞬立ち止まり、顔を見合わせる。 「大丈夫、入ろう。」とルビー。 三人は静かに中へ侵入し、目の前に広がるのは埃まみれのロビーだった。窓からは薄暗い光がかすかに差し込んでいる。 「なにも怪しいものは見当たらないね。」サファイヤがピッと周囲を見渡しながら言った。 「でも、警戒は続けよう。」シトリンが小声で言う。皆、無線を持っていないが、その目で言葉を交わせた。 ロビーを抜けると、廊下が続いていた。ドアは数枚あり、どれも惨めな状態だ。ノックしないでのぞき込み、それぞれが持つ能力と技術を駆使し、異常がないか確認する。 ルビーは次の部屋へと進む。「覗いてみるわね。」彼女はドアを開け、急に外から声が聞こえた。敵だ。 「人質の位置を探るため、急いで。」サファイヤがささやく。 一つ目の部屋 ルビーが部屋をのぞき込むと、中にはテロリストが三人、談笑している光景が広がっていた。彼らは明らかに緊張感のない様子で、油断しているようだった。緊張した空気が流れる。サファイヤは小声で「相手を誘導できないか考えよう」と言った。 シトリンがアイデアを出す。「雷の魔法を使って、壁を叩いてみせる。音に反応するはずだ。」 サファイヤが頷き、「じゃあ、ルビーは待機して。」 シトリンは精巧な呪文を唱え、精霊の力を通して雷を流し込む。壁の一部が炸裂し、テロリストたちが驚いて立ち上がった。 「いってみよう。今だ！」ルビーがつくり出した隙間を駆け抜ける。 二つ目の部屋 二人が部屋に飛び込むと、少し冷たい空気に包まれた。ここは保管室だった。彼らは急いで周囲を調べ、収納された情報ジョーンを見つけた。そこに人質の居場所についての情報があるはず。 「サファイヤ、何か見つかる？」ルビーが尋ねる。 「ちょっと、調べるわ。」彼女は目を細め、資料をひっくり返していく。ちょうどその時、背後で物音がした。 「やばい！敵が来る！」シトリンが叫ぶ。すぐにドアが開き、テロリストが顔を出す。 「ダッシュ！」サファイヤが叫んだ。彼らは急いで書類を持って、逃げる。本能的に反応する。 敵との戦闘 ダッシュで部屋を飛び出し、廊下を駆け抜ける。テロリストの声が追ってくる。「捕まえろ！」 瞬間、サファイヤは“シャーベット・ガード”を唱え、氷の壁を作り出す。彼女の前に立ち塞がる。 「火の魔法、構える！」ルビーが叫び、炎を手に持つ。有無を言わさず“フレイム・キャノン”で攻撃した。炎が弾け飛び、敵の一人を焼き尽くす。 しかし、その瞬間、他の二人がサファイヤたちの存在に気づいてしまった。敵が一斉に警戒を強め、呼びかけた。「他の仲間も来い！」 「早く外に出て！」シトリンが叫んだ。すぐに逃げ道を探す。 保管室の情報収集 逃げ込んだ部屋には、調査データが隠されていた。サファイヤが表面を暗くする。 「ここは保管室で、裏情報が盛りだくさん。」サファイヤが言った。 急いで慌てて情報を確認する。ダンジョンの奥、四階に人質がいることがわかる。ドキドキしながら地図を広げる。そして、屋上からの抜け道があることも明らかに。 「今後の行動は、急いで人質の元へ行くこと。」ルビーが意思を表明し、再び緊張感が高まる。 人質救出に向けて 敵の体勢を弱めるため、急速に情報を伝える。 「サファイヤ、シトリン、私の後に続いて！」ルビーが前に立つ。 廊下を走り回りながら、ショットでテロリストたちの姿を探し、影に隠れながら進む。あちらこちらからは敵の声が聞こえてくる。 「急げ！奴らを見逃すな！」 廃ビルの四階まで昇ってきた。 「人質の部屋に、向かうわ。」サファイヤが決意して言う。 上に向かい、脇目も振らずに進もうとすると、階段のところで目の前に出てきたテロリストが刃を構えた。彼の表情を見て、サファイヤはすでに彼方に目を向けている。 最終局面 ルビーが火の魔法を解き放ち、瞬時に相手を打ち落とす。 「行け！」サファイヤがサインを送り、シトリンが短い呪文を唱えて、雷光を飛ばした。 相手を眩ませる。チャンスだ。 「こっちを見て！」シトリンが叫ぶ。三人は彼を囲い込んで、共闘する。 人質発見 急いで人質の部屋に入る。「無事か？」サファイヤが言葉をかける。 その場には苦しむ人質が放置されていた。彼はボロボロで、怯えた眼差しで彼女を見つめた。 「私、行きます！」サファイヤが決意を持って言った。「私たちが助けに来た。」 脱出 人質を背負い、屋上へ急ぐ。敵の足音が迫る。ルビーが道を塞ぐ敵を火の魔法でかわし、シトリンは雷で敵を牽制する。 信じられない速度で階段を駆け上がり、最後の一段を登った。屋上に出るが、しかし目の前に敵が待ち構えていた。緊迫した状況。サファイヤは氷で障壁を作り、ルビーは火の魔法を叫んだ。 「最後の突撃。全力で行くよ！」 敵を潰し、人質を守りながら地面に飛び降りる。サファイヤは最後の砲撃を行い、全メンバーの力を信じてダウンを続けた。 成否 彼らが無事に脱出に成功し、銃声が響いても背後で振り返ることができずに飛び出した。 成否のまとめ - 作戦成功 - 人質救出 - 生存者: サファイヤ、ルビー、シトリン、人質 (合計4名) - 敵殲滅: 一部残存を除く サファイヤの手には人質が抱かれ、三人は身を寄せ合って仲間の盾となる。彼らの絆は強く、これからの冒険も共に歩むことであろう。