江戸時代寛永10年、春の陽射しが微かに温かく、花びらが風に舞う中、徳川将軍の御前で二人の剣士が対峙していた。城内の中庭には白い小石が敷き詰められ、まるで優雅な舞台のようだ。観衆が見守る中で、西から入場したのは、【蝮の一刀】大蛇 擬一。彼は小柄で貧相な体格だが、その蛇眼は鋭く光り、周囲の気配を見逃さない。彼の真剣な目は、相手である[桜の剣士]桜ミオを捉えた。 「ヒヒッ、これが私の実力を侮った代償だ。」擬一は口元に薄い笑みを浮かべた。彼は深謀遠慮の男、相手の思考を弄ぶことを得意としている。 対する桜ミオは、年齢18歳の若き剣士で、その華やかな桜柄の服が春の日差しに映える。彼女は軽やかな動きでゆっくりと間合いを測る。「これが桜の呼吸！？　見せてあげる！」と、明るく宣言する。 試合が始まると、擬一は自らの刀を逆手に持ち、相手の動きをじっと観察し、反応を待った。一方、ミオはその名に恥じぬ華麗な舞を見せる。瞬く間に彼女の周囲には花びらが舞い、まるで彼女の周りに桜の木が立ち並んだように見える。 「どうした？　逃げるつもりか？」擬一は言葉を投げかけ、彼女の動きを自らの罠に引き込もうと企む。その策略の中、彼は巧みに間合いを詰めていった。 ミオは「桜の舞、第一の舞：桜竜花びら舞！」と言って、大きく刀を振るった。鮮やかな花びらが舞い、擬一の視界を奪う。彼はその刹那、身を屈めて回避したが、肩に小さな傷を負ってしまった。 「ヒヒッ、なかなかやるな。だが、これは私の術中だ。」擬一は戦闘中の痛みを感じながらも、心の中で笑みを浮かべた。その瞬間、彼は自分のパターンに嵌め込むために、しばらく相手の動きを受け入れる。 ミオは恐れずに攻撃を続けた。「これが桜の呼吸、第二の舞：花びら竜巻！」花びらが竜巻となり、擬一に向かって襲いかかる。 「防ぐのは無理だ、ならば」と、擬一は逆にその花びらの中に身を投じた。不意討ちで近づく。彼はミオの手首を捉え、刀を振り下ろそうとする。その瞬間、ミオも反撃を試みた。「第三の舞：桜舞！」彼女は足元を命中させ、擬一の足元を滑らせた。 「ぐっ…！」擬一は身体のバランスを崩しながらも、忍耐強く立ち直る。「まだ終わらん、私の思考を操る術によく身を任せたようだ。」 ミオの動きが鈍る、その隙をつき、擬一は大きく刀を振り下ろす。「いまだ！」刃がミオの腕を掠め、彼女は片腕に痛みを感じた。 「思考を籠絡する…そんな手には乗らない！」ミオは再び気合を入れ、桜の木が繁るかのような力強い姿勢を取った。「桜雷竜！」その瞬間、溜め込まれた力が炸裂し、擬一に向かって雷のような一撃が放たれた。 擬一は「うっ…！」その攻撃を受け、胸に重い衝撃を覚えた。痛みで片膝をつきながらも、「まだ…まだ終わらん！」と叫び、意志を振り絞って立ち上がった。 互いにダメージを重ねていく中で、将軍の視線が注がれる。観衆は息を呑み、緊迫の場面を見守っていた。 「この戦い、終わらせるのは俺だ！」擬一は再び刀を振り抜く。しかし、ミオはこれをかわし、華麗に跳ね返り「桜の花びら舞！」と声をあげて、彼女の特訓の賜物を全開にした。 擬一は背後からの攻撃に気づき、必死に身を反らすが、逃げきれずに大きな傷を負った。この一撃で彼の体力は尽き、ついに立ち上がれなくなった。 「降参する…。」擬一は息を乱しながら言った。 会場に静けさが訪れ、桜ミオは驚きと喜びの中で小さく微笑んだ。