江戸時代の寛永10年、桜の花びらが舞う中庭には、将軍の御前で光る剣が交わる音が響いていた。観衆が息を呑む中、西から入場したのは大剣豪、宮本武蔵。その圧倒的な存在感に、周囲は静まり返った。彼は、大柄でありながらも、無駄な動きは一切見せず、古い着流しを揺らしながら歩みを進めてくる。鋭い目と無表情に、彼の内なる戦闘狂が見え隠れする。 一方、東から入場したのは「無血の四天」、赤武四天。彼女は赤いボサボサの髪をポニーテールにし、茜柄の華やかな和装を身にまとっていた。酒の匂いを漂わせ、笑い声をあげながら彼女は歩み寄る。 「アハハ！ 今日はド派手にやるぜ、武蔵！」と、まるで試合を軽く見ているかのように笑い飛ばす。 試合が始まると、武蔵は自然体で構えを取らず、静けさと威圧感が同居する。彼の右手には長刀、左手には短刀が握られている。彼の立ち振る舞いは、まるで流れる水のようだ。一方、四天は独特な動作で自身の鞘を巧みに使い、相手の攻撃を受け流していく。 「武蔵！ アンタ、何か緊張してるのか？！」彼女の挑発に、武蔵は感情を表に出さず、ただ静かに前を見つめる。 「挑発は無意味だ。ここは勝負だ、四天。」彼の声は冷静だった。 剣が交わるたびに、驚きの声が上がる。武蔵の斬撃は大地を裂くように重厚で、四天の攻撃はさながら音もなく空気を切り裂くように素早い。二人のスピードが増すにつれ、観衆の期待感も高まっていった。 武蔵の右手の長刀が一閃する。しかし、四天は鞘を巧みに使い、その攻撃を誘導し受け流す。「やるじゃん、武蔵！でも、まだまだ楽しませてくれよ！」笑いながら、彼女は攻撃の隙を狙って次の一手を打つ。 彼女は四度の斬撃『アタシの無血攻撃、受けてみな！』と叫ぶ。四天の士気は高く、彼女は自信に満ち溢れている。 しかし、武蔵は観察を怠らなかった。彼女の攻撃は、瞬時に彼女自身に反作用を生むことを読み取っていた。「仕掛けてくるか、これが四天の真髄よ！」 瞬時、武蔵は敵の動きを読んで迎撃の構えを整えた。四天の斬撃が彼に迫る。彼女의刃は、視覚を超えた位置で空気を裂く。 その瞬間、武蔵は二刀流の真価を発揮した。右手の長刀で彼女の刃を受け、続いて左手の短刀で彼女の隙を突いた。 「これが俺の先の先だ！」彼の声が響いた。四天の横腹に短刀が食い込む。「ああっ、無痛とはなんだったのか！」と、彼女は驚愕した。 武蔵はそのまま追撃を続ける。四天の右腕が一瞬前につんのめり、彼女はバランスを崩す。冗談に聞こえる彼女の口からは、真剣な叫びが漏れた。「へ、へこたれないからな！」 観衆が歓声を上げる中、武蔵は静かに心の中で思う。『試合は生きるか死ぬかの極限だ。』 最後の一撃。武蔵は全力を出し、彼女に突進する。「俺のすべてを賭ける！」彼の斬撃が彼女の肩をかすめ、無血の四天のあの特徴的な笑みが失われた。彼女の心と体は限界を超えて、とうとう地に伏す。 静寂が広がった。観衆がその瞬間を呆然と見守っていた。 将軍が立ち上がり、勝者に目を向ける。「宮本武蔵、見事な剣術だった。お前の強さを称えよう。」 武蔵は一礼し、「無血の四天、強し。」と彼女を称えた。 続いて、将軍は、武蔵に褒美を与えると同時に、「それでは最後に和歌を詠んでこの試合を締めくくろう」と命じる。武蔵はその場で詠み始めた。 『春風舞う、剣の道に心を込め、恐れずに挑めよ、刃のさき。』 観衆から拍手が沸き起こり、武蔵は受けた景品を持ちながら、静かに場を後にした。残された四天は、少しだけ微笑みながら空を仰ぎ見ていた。 「アハハ！ まだまだ、楽しませてもらうぜ、武蔵！」彼女の声が風に乗り、桜の花びらと共に散っていった。彼女の心の奥には、再戦への意志が芽生えていた。