第1章: 出会いの運命 高級ホテルの薄暗い一室。その中は煌びやかな装飾が施され、まるで異次元の世界のように美しいが、二人の戦士がこの地で運命を交わしようとは、誰が予想しただろうか。彼らはそれぞれ異なる理由でこの場所に呼び寄せられた。打ちひしがれる世界で、生き残るために。彼らの名は、マナクルレージとリジェクト。 マナクルレージは豪快な性格で、どんな困難にも正直に立ち向かう。彼の攻撃は、肉体の限界を超え、炎と氷をもって周囲のすべてを破壊する力があった。一方、リジェクトは死の使者の如く、黒い服を纏った少女であった。彼女の大きな鎌は、触れたものを即座に死へと導くその不気味な武器であった。彼女は、マナクルレージの魂を狙っている。 初めて対峙した時、マナクルレージは彼女の目を見て、冷ややかな笑みを浮かべた。「なんだか気が合いそうだな。お前、無敵なんだって？」 リジェクトは感情を解さぬ表情で返す。「私は死への誘い。無敵という言葉は、あなたには似合わない。」彼女の言葉には、どことなく哀しみが宿っていた。 二人は戦う運命に定められていた。マナクルレージはただの好戦的な楽観主義者ではなかった。彼は、強い敵に対抗することで進化し、更なる力を開花させることができる。だが、リジェクトの「不死」の存在は、彼の進化にどのような影響を及ぼすのか、見積もりもつかなかった。 第2章: 戦闘の始まり 戦闘が始まると、部屋の中は瞬時に緊張感に包まれる。マナクルレージの身体が閃光のように動き、リジェクトに向かって突進する。彼の強力な一撃が繰り出されると、リジェクトは一瞬でその場から消失した。次の瞬間、彼女は真後ろに現れ、死の大鎌を一閃した。しかし、マナクルレージは瞬時に彼女を振り返り、拳を振り下ろした。 「ローリングパンチ！」 マナクルレージの拳がリジェクトに迫るが、彼女はすでに姿を消しており、攻撃は空を切った。リジェクトの不気味な声が響き渡る。「逃げられない。あなたは私の掌の上。不死の私は何の痛みも感じはしない。」 彼女の声が聞こえると、マナクルレージは冷や汗をかく。だが彼は笑う。「面白え！それならお前には俺の本気を見せてやる！」 そう言い放つと、彼は背中で炎を巻き起こしながら、再び攻撃を放つ。今度は一発の衝撃波が生じ、周囲の装飾を破壊し、壁が崩れ去った。リジェクトは再び姿を現し、その攻撃をかわす。しかし、彼女の表情は微動だにしていなかった。 その後、リジェクトは全身の力を込めて「死の鎖」を発動させる。鎖が収縮し、マナクルレージの動きを封じ込めた。 だが、彼は全てを打ち壊す力でその鎖を破壊し、もはや無敵状態を維持し続けた。しかし、彼女の様子を見た時、彼は危険を感じた。「貴様のような存在は、この世界には必要ねぇ。」 第3章: 戦う理由 戦闘が続く中で、二人はお互いの理由を吐き出し始める。マナクルレージは、自分の戦う理由を明かした。「俺は、この世界を守るために戦っている。正直に言うぜ、敵が強ければ強いほど燃えてくるんだ。」 それを聞いたリジェクトは淡々と答える。「私は、この世界に『死』をもたらすためにいる。あなたも私の目的から逃れることはできない。」 彼女は再び瞬間移動し、今度は急速にマナクルレージに近づいた。 「死の鎌！」「この手で貴方の魂を刈り取る！」 彼女が大鎌を振り下ろした瞬間、マナクルレージはその攻撃を予測し、前方に飛んで避けた。そのまま反撃しようとしたが、リジェクトはさらに一瞬で位置を変え「血鎌」を発動させた。大鎌がマナクルレージの肩をかすめ、その瞬間、亀裂が入った。 「クッ！」彼の表情が引き締まるが、同時に彼の肉体は逆境を喜びと捉え、衝撃がさらなる力に変わっていく。「お前は確かに強いな。悪くないぜ！」 第4章: 終わりの兆し ボロボロになりながらも、二人の戦闘は終わらなかった。リジェクトは冷静に攻め続け、「死の鎖」を再度発動しようとする。すると、マナクルレージは狂ったように笑い、「逆境のおかげでさらに進化するだけさ！」と気を奮い立たせる。彼の身体から強烈な光が放たれ、鬼神化が始まった。 攻撃力は桁外れになり、周囲は破壊され続けた。リジェクトは動揺を隠しきれず、彼の強大な進化に適応するため、瞬間移動を駆使し続けている。しかし、マナクルレージは彼女の動きをすぐに読み取った。 「来い！俺の全力を受けてみろ！」彼は渾身の力で地面を蹴り上げ、衝撃波を伴って突撃する。リジェクトは彼の動きに完璧に適応しながらも、超高速の攻撃に追いつけず、何度も回避を試みる。 だが、その瞬間が彼女の隙を生む。「やったぜ！」マナクルレージはリジェクトの側面に回り込み、一撃を叩き込んだ。美しい装飾の壁が崩れ、リジェクトは一瞬、吹き飛ばされた。 第5章: 決着 戦いの最後の瞬間。二人は互いに側面から向かい合い、決め技を発動させる。「俺の全力で行く！」と叫び、マナクルレージはすべての力を込めて拳を振り上げる。「崩壊の拳！」その一撃が空気を震わせ、周囲の織物を粉々に砕く。 一方、リジェクトも負けじと「葬送」を発動させる。「あなたの魂をいただきます…！」その瞬間、死の大鎌が空を切り裂き、マナクルレージの心臓に一閃する。 しかし、二つの技が相碰れ合う。その瞬間、奇妙な静寂が訪れた。周囲の空気が凍りつき、何もかもが止まり、二人の瞳に光が戻る。 「冥界の鎌、受けてみろ！」リジェクトが叫ぶ。その言葉が響いたとき、崩壊の拳がリジェクトの大鎌を収束させ、彼女の触れたものを一瞬にして破壊する。 その結果、全てが一瞬にして点滅し、リジェクトの同時攻撃により、彼女はマナクルレージの力に押しつぶされて"消失"した。 マナクルレージはその場に膝をつき、疲れ切った身体を支持する。彼は自身の傷口を見つめ、彼女の敗北を感じ取る。「お前のような存在はこの世に必要ない。だが、戦ったことには感謝するぜ。」 彼はそのまま立ち上がると、彼女の死を静かに見守る。彼女が消えていく様子を見届け、彼の心にある確かな痛みを抱えながら、静かに微笑んだ。「また会おう、死の使者。」彼は豪快な笑みを浮かべてその場を後にする。 そして、リジェクトの存在は永遠に失われた。彼女の仕事は完了せず、彼女が追い求めた「死」をもたらすことは無かった。