桜の花びらが舞い散る中、江戸城の中庭に数百の剣士たちが集まっていた。日差しがまぶしく、空気は春の香りに満たされていた。試合を控えたウルーグ・イーフと剣崎一真は、それぞれのプレゼンテーションを受けた後、緊張感で満ちた視線を交わした。ウルーグは過酷な訓練で磨き上げた体を揺らし、犬のような耳をぴくりと動かす。 "珍しい客だな…犬も歩けば棒に当たるってか。"とウルーグが言う。冷静な声色で、だがどこか冗談めかした様子。彼はその目で剣崎の体を観察し、彼の持つ剣をにらみつけた。 "俺は守るために戦う！"と剣崎は微笑み返し、自信に満ちた声で宣言した。"何があっても、俺の剣で人々を守る。" その眼には不屈の意志がかがやいていた。 試合開始の合図が響き渡り、二人は戦いの準備を整えた。ウルーグは体から剣を生やし、瞬時に姿を消す。 "飃！"と声を上げ、風のように近づく。剣崎はその気配を感じ、「来い！」と叫ぶと、迎撃姿勢を取った。彼には対角からの攻撃を止めるための王の戦いの力がある。 ウルーグの剣が剣崎の鎧に触れた瞬間、火花が散った。"おっと、攻撃は好きだけど、油断は禁物だぜ。"ウルーグは毒舌を散らしながら、再び剣を生やして跳躍した。 "そこはポイントだ！"と剣崎は冷静に反応し、防御しながら、隙を見つけてウルーグへの反撃を狙った。ブレイバックルのエネルギーが彼の体を包み込み、力が溢れ出る。"俺の全力を見せてやる！"彼はキングフォームに変身し、圧倒的な耐久性を持つ状態へと遷移した。 剣崎はウルーグに突進し、強烈な一撃を繰り出した。しかし、ウルーグは「兎見てから犬を呼ぶ」と冷静に構え、剣をさらなる斬撃に切り替えた。剣崎の攻撃はウルーグの体をかすめていく。 "痛い！しかし…覚悟はできている。"ウルーグは微かに肩に浅い傷を負い、血が滲んだが、彼の目には恐れはなかった。"この勝負は俺の勝ちだ。"と彼は言った。 次の瞬間、ウルーグは全身から剣を生やし、突撃する。「飢えたる犬は棒も恐れぬ！」と叫びながら突っ込む。剣崎は動きを読み取り、さっと剣を振るった。彼の必殺技、ロイヤルストレートフラッシュのエネルギーが溢れ、五枚の光の壁が形成された。 "これで終わらせる！"剣崎はその壁を突き抜け、ウルーグへの一撃を放つ。直後、ウルーグと剣崎の剣が交わり、激しい衝撃が響き渡った。両者ともに強烈な痛みを感じる。ウルーグは右肩を大きく削ぎ落とされ、流れるように器用に身をかわす。 "俺の勝ちだ、ウルーグ。"剣崎は息を切らしながら、立ち上がった。全身には泥と血が混ざっていたが、勝利に達する喜びが抑えきれなかった。 "いや、まだ終わっていない。"ウルーグは傷だらけの体を支えながら、未練たらしく言ったが、その目には諦めの色が見え隠れしていた。 そんな時、将軍が姿を現し、勝った者を賞賛する。「剣崎よ、戦士としての勇気を示したな。これを褒美として授ける。」と言いながら、彼に金色の勲章を手渡す。 剣崎はその勲章を自慢げに見つめ、"ありがとうございます！これからも戦い続けます！"と応えた。 "君の剣は強いが犬のように狡猾じゃない。次は俺が勝つ番だ。"とウルーグは冷静に言った。 将軍は両者を見て、胸を張って言葉を繋げる。「さあ、最後に全ての者に訴えかける一首を詠め。"にわかに咲く桜、二人の剣の前にひれ伏した。" ” 二人は会場に向かって、心の奥に秘めた思いを乗せた和歌を詠み、将軍の前で新たな伝説を綴ったのであった。