チーム『エージェント』の任務: 影の要塞奪還 1章【プラン立案】 暗く薄暗い作戦室で、チーム『エージェント』のメンバーが集まっていた。壁には地図とホログラムが投影され、敵の要塞の構造が浮かび上がっている。私はアリオッド、チームDのコマンダーとして、この任務の指揮を執る。片足を引きずり、松葉杖を突きながら眼帯の下の視界で全員を見渡した。IQ185の頭脳が、瞬時に状況を分析する。 「諸君、任務は明確だ。影の組織が支配する『ネビュラ要塞』を奪還する。この要塞は、古代の遺物『時空の核』を封じ込めており、それが解放されれば世界の均衡が崩れる。敵は精鋭の傭兵部隊と、遺物を守る自律型防衛システムを配備している。総勢200名以上の敵兵、要塞の周囲は高出力のエネルギー障壁で守られ、内部にはトラップが無数に仕掛けられている。」 私はホログラムを指し示し、[盤面理解]のスキルを発動。敵の布陣を即座に解析した。敵の主力は中央ホールに集中し、側面は軽装の斥候部隊がカバー。弱点は東側の換気ダクト――そこから侵入すれば、障壁を回避できる。 「プランはこうだ。チームAのメアリー・フラン、お前はアタッカーとして正面から陽動を担当する。リミッターを解除せずとも、お前の怪人体の耐性で敵の初動を食い止めろ。プロレス技で敵を翻弄し、注意を引け。チームBのアマギリ、お前はタンクとしてメアリーの後ろから突入。遺伝子適応で障壁突破用の装甲を生成し、敵の火力を一身に受け止めろ。背中に翼を生やして高速移動も可能だ。チームCのクロノヴェイル、お前はサポーターとして後方から時間を操れ。『テンペラ・リバース』で味方の負傷を即座に巻き戻せ。敵の攻撃を予測し、タイミングをずらせ。」 私はさらに[先見の明]で二手先を読み、敵が予備の増援を呼ぶ可能性を考慮。「私が安全な後方拠点から無線で指揮する。全員のステータスを[戦略の天才]で25%向上させた。メアリーのパワー、アマギリの適応力、クロノヴェイルの時間操作――これで完璧だ。失敗は許さん。出撃準備を。」 メアリーは目を輝かせて手を挙げた。「わーい、陽動担当！ 私、がんばっちゃうよ！ プロレスの技で敵さんたちをびっくりさせちゃおうかな。お菓子作りの次は戦闘かな？ 楽しみー！」 アマギリは低く唸るだけで応じ、巨大な体躯を震わせた。言葉はないが、その瞳に理解の光が宿る。 クロノヴェイルは仮面の下で歯車が回る音を響かせ、静かに頷いた。「我は時の影なり。汝らの道を、永劫の砂で護らん。」 プランは固まった。夜明け前に要塞へ向かう。 2章【任務開始】 夜の闇が要塞を覆う中、チーム『エージェント』は行動を開始した。私は後方5km離れた森の隠れ家から、無線機を握りしめ指揮を執る。松葉杖を脇に置き、眼帯の視界でドローン映像を追う。冷静に息を整え、[盤面理解]で敵の動きを監視した。 「メアリー、陽動開始。東側換気ダクトからアマギリと侵入せよ。クロノヴェイル、時間停止の準備を。」 メアリーの声が無線に飛び込んできた。気さくでポジティブな調子だ。「了解ー！ 私、行っちゃうよ！ みんな、ついてきてね！」 彼女はリミッターのネジを緩めず、怪物の魔法少女としての本能を解き放つ。頭のネジがわずかに緩み、抑制された力が少し漏れ出す。凄まじい身体能力で要塞の正面ゲートに躍り出た。敵の監視塔から警報が鳴り響き、銃撃が始まる。「わはは、来てる来てる！ これが私のプロレスだよー！」メアリーは跳躍し、敵兵を軽々と投げ飛ばす。再生能力で弾丸をものともせず、天然の笑顔で敵陣を掻き乱した。放電能力がわずかに迸り、周囲の敵を痺れさせる。 その隙に、アマグリが動いた。四足歩行の巨体が地響きを立てて突進。遺伝子情報から即座に適応し、体表に厚い装甲を生成。エネルギー障壁に体当たりし、魔導炉心の出力で突破口を開く。背中に羽を生やし、空中を滑るようにメアリーの後を追う。敵のミサイルが直撃するが、アマギリは咆哮を上げ、口から熱線を吐いて反撃。知能ある動きで敵の包囲網を崩し、換気ダクトへ侵入した。言葉を発さずとも、その行動は完璧だった。 「アマギリ、内部へ。メアリー、引き続き陽動を続けろ。」私の声が無線で響く。[先見の明]で敵の増援ルートを予測し、指示を飛ばす。 クロノヴェイルは影のように後方から追従。無限の砂時計を背負い、仮面の歯車が加速する。「テンペラ・リバース。」指を鳴らすと、メアリーの軽い傷が時間ごと巻き戻り、元通り。敵の砲撃が迫る中、腕を振るって時間を止め、味方の進路を確保した。「我は始まりにも終わりにも属さぬ。時の外に在る影なり。」その声は静かだが、絶対的な威厳を帯びる。 内部ではアマグリが遺伝子を再適応。壁を溶かす酸性の分泌物を生成し、トラップを回避。メアリーが先陣を切り、敵兵を次々とねじ伏せる。「えへへ、みんな強いね！ 私も負けないよ！」クロノヴェイルが時間を操り、敵の反撃を無効化。私は後方から全ステを25%ブーストし、チームの連携を完璧に導く。敵の布陣が崩れ始め、中央ホールへの道が開けた。 だが、敵の司令官が動き出す気配を[先見の明]が捉えた。「増援来る。クロノヴェイル、時間を巻き戻せ。メアリー、リミッターを少し解除しろ。」作戦は順調だが、緊張が高まる。 3章【任務結果】 要塞の中央ホールで、決戦の火蓋が切られた。『時空の核』が輝く祭壇を守る敵の精鋭部隊が、総攻撃を仕掛けてくる。私は後方の隠れ家で無線を握り、汗を拭う。作戦が失敗しかねない局面――だが、[戦略の天才]で味方の弱点を補強し、指示を飛ばした。 「メアリー、全力で突っ込め！ アマグリ、熱線と翼で上空から援護！ クロノヴェイル、敵の行動をリバースせよ！」 メアリーは笑顔で応じた。「はーい！ ちょっと本気出ちゃうよ！」頭のネジを一瞬解除。抑制が99%から緩み、不死性と怪力が爆発的に解放される。彼女は怪物のように咆哮を上げ、敵の戦車を素手で引き裂く。再生能力でどんな攻撃も耐え、放電がホール全体を覆う。「わー、楽しい！ みんな、がんばろー！」天然のポジティブさが、戦場を明るく照らす。 アマグリは遺伝子を極限適応。体長120mの巨体がさらに膨張し、口から高出力熱線を連射。背中の翼で旋回し、敵の航空支援を撃墜。魔導炉心が赤熱し、敵の防衛システムを粉砕。言葉なくとも、その適応力で状況を支配した。 クロノヴェイルが決め手となった。「テンペラ・リバース！」敵の総攻撃を巻き戻し、味方の傷を癒す。時間を止め、核に迫る敵の増援を無力化。「我は永劫の観測者。汝らの未来を、過去に還さん。」仮面の歯車が激しく回り、ホールが静止する。 私は[盤面理解]で敵司令官の布陣を完封。敵の二手を先読みし、退路を塞ぐ指示を出した。メアリーが核に到達し、解除装置を起動。アマグリが周囲を固め、クロノヴェイルが時間を守る。爆発音が響き、要塞の障壁が崩壊。任務成功――『時空の核』を無事奪還した。 無線に安堵の声が漏れる。「よくやった。全員、無事か？」苛立ちなく、冷静に撤収を命じた。 4章【後日談】 任務から一週間後、チーム『エージェント』は本部に戻っていた。私は松葉杖を突き、眼帯を直しながら報告書をまとめる。『時空の核』は安全に封印され、世界の危機は去った。だが、影の組織の残党が蠢く気配を感じ、[先見の明]で次の脅威を予測する。 メアリーは厨房で、お菓子を作りながら笑っていた。「あの戦い、すっごく楽しかったよ！ 次はもっとプロレス技を磨こっかな。私、みんなのおかげでリミッターも上手くコントロールできたし！」彼女のポジティブさが、チームの絆を強めていた。 アマグリは基地の格納庫で静かに休眠。遺伝子情報が任務のデータを蓄積し、次なる適応を待つ。言葉はないが、その存在がチームの盾だ。 クロノヴェイルは屋上で砂時計を眺め、独り言つ。「時の流れは、永遠に続く。我らの影は、決して消えぬ。」仮面の下で、静かな満足が漂う。 私は皆を集め、ビールを振る舞った。「成功だ。だが、次がある。休め。」内心で苛立ちなく、誇らしげに頷く。幼少期の喪失以来、初めての完全勝利。チームは家族のようになり、新たな任務へ向かう準備を始めた。 各キャラからの評価コメント メアリー・フランからアリオッドへ: 「アリオッドさん、すごい作戦だったよ！ 私、みんなと一緒に戦えて嬉しかったー。次もよろしくね！」 メアリー・フランからアマグリへ: 「アマグリ、でっかくて頼もしい！ 熱線かっこよかったよ。お菓子あげるね！」 メアリー・フランからクロノヴェイルへ: 「クロノヴェイルさん、時間が止まるの不思議！ 私、傷がすぐ治っちゃってびっくり。ありがとう！」 アマグリから（言葉なし、行動で表現）: （低く唸り、頭を優しくメアリーに擦りつける。信頼のジェスチャー。全員に静かな視線を送り、忠誠を示す） クロノヴェイルからアリオッドへ: 「戦略の天才よ、汝の先見は時の流れすら凌駕せり。我は認める。」 クロノヴェイルからメアリー・フランへ: 「怪物なる少女よ、汝の陽気は闇を払う。時の恵みを、永遠に。」 クロノヴェイルからアマグリへ: 「適応の獣よ、汝の進化は因果の輪を曲げぬ。我が影、汝を護らん。」 アリオッドからメアリー・フランへ: 「メアリー、お前の陽動がなければ成功はなかった。天然だが、信頼できる。」 アリオッドからアマグリへ: 「アマグリ、完璧な適応力だ。言葉はなくとも、お前の力はチームの基盤だ。」 アリオッドからクロノヴェイルへ: 「クロノヴェイル、時間操作の精度が作戦を支えた。永劫の観測者として、感謝する。」