戦場の幕開け 空は焦げ付きそうなほど灰色で、遠くの空に卵の殻のような細い龍が見えた。これは、コレットとリキが待ち受ける魔物——恒星機竜ヴォルカニカである。彼らは曇り空の下、互いに神秘的な運命に導かれるように前へ進んでいた。 「相手は一体どんな敵なのかしら…」コレットは自らの能力を解放することを胸に秘めながら、心のどこかで少し恐れていた。彼女の「かくれんぼの外套」は彼女を隠し、困難な状況から脱出することを助ける力を持っているが、ヴォルカニカに対抗するためにはそれだけでは心細かった。 リキは彼女の隣で鉄の杖を握りしめ、目をぎゅっと閉じて気合いを入れた。「コレット、俺が先陣を切るから、その後を頼む！」彼は高い声で叫んだ。強風が彼の髪を逆立て、彼の作り出す力強い雰囲気を引き立てた。「大自然の叫び、見せてやる！」 ヴォルカニカの登場 その瞬間、空がさらに暗くなり、ヴォルカニカの姿が浮かび上がった。無数の浮遊端末を展開し、彼らの動きをロックオンする。「自律迎撃群」による攻撃が先に来る。コレットは心の準備をする時間すら与えられなかった。 同時にリキは大声で叫んだ。「避けろ！」彼の警告が響いた直後、浮遊端末から次々に射出されたレーザーが彼らの目の前をかすめた。コレットは反射的に「かくれんぼの外套」を発動させ、自身の姿を隠した。彼女は小さな動きで攻撃を回避していくが、残敵は彼女の予測を上回る速さで迫ってきた。 戦いの序幕 「疾風の2連撃、行くぞ！」リキはフォースを集め、敵に向かって飛び蹴りを放った。彼の鋭い素早さによって、ヴォルカニカの外傷が一瞬見えた。しかし、彼の攻撃が命中したかどうかは分からない。巨大な機竜はひるまず、その体重を活かしてリキの攻撃を無視したかのように前進する。 「コレット、あれを狙え！」リキが叫ぶ。「あの装甲、どうにかして貫けないか！」 コレットは思考を巡らせ、風の魔法を意識の中で思い描いた。「これが使えるかは分からないけれど…風よ、私の味方になって！」彼女は集めたエネルギーを指先に集中させ、風の刃を生み出した。ヴォルカニカの装甲に向けて放つと、その瞬間、風による波が衝撃的な力を持って襲いかかった。 ヴォルカニカの反撃 しかし、ヴォルカニカは完全にノーダメージで無視し、その反撃として「反エーテル・パルス」が放たれた。空気が震え、コレットは高まる力によって与えられたバフが強引に剥がされた。「なんて酷い…！」 リキはリズムを崩さず、「気合の一撃」を発動。連続攻撃の後に彼が繰り出した強力な一撃は、無防備な部分を狙った。しかし、ヴォルカニカはその反撃として、「蹂躙する爆雨」を発動させた。熱線とミサイルが彼らの周囲に降り注ぐ。コレットは必死に「かくれんぼの外套」で身を隠したが、その効果は他の攻撃に対しては通用しない。 決死の抵抗 急激な状況に対し、リキは叫んだ。「避けるんだ！」彼は「何か来る！」と警告し、周囲の小さな音に耳を澄ませて回避行動をとる。次々に弾を避けながら、彼は時間を稼いで、再び「大咆哮」を使おうと試みる。「うぉぉーっ！」彼は風を巻き起こし、前方の敵に全力の威圧感を与えた。 だが、ヴォルカニカは怯まず、炎を吐き出し「マスタード・ボム」を発射した。着弾地点が一瞬火に包まれ、コレットはそれを避けるために死ぬ思いで飛び退いた。「痛みを和らげる薬を準備しなくては！」 絶望の中で 戦場は完全にDevastationだった。リキは一度も倒れていなかったが、十分に体力を削られてきていた。コレットは彼に微笑み、完全に無傷なままではないが、まだ力が残っていると信じた。「私たちはまだやれる…！」彼女の声は震えていた。 しかし、ヴォルカニカは「臨界点・メルトダウン」を発動させた。装甲が熱を発し、まるで太陽の中心のように周囲のエネルギーを吸収して変化する。何が起こるのか、彼らには視覚的に捉え、確認する時間もなかった。 「もうだめか…」コレットはついにつぶやいた。「勝てないのか」 最後の瞬間 だが、リキは考えを巡らせた。「全力で応じるんだ、最後の一撃を持って！」彼は限界を迎えるかのように高まり、全力を込めた「疾風の2連撃」でもう一度、ヴォルカニカの防御に挑んだ。「これが、やり方だ…！」 しかし、ヴォルカニカは既にエネルギーを供給されて極大殲滅兵器「星の瞬き」を発動させる準備をしていた。この瞬間、コレットとリキは全てを受け入れた。彼らはこの世を灰燼に帰する儀式を止めることができなかった。 結末 ヴォルカニカの「星の瞬き」が放たれ、光がグローバルに拡がり、一瞬のうちに戦場は消滅した。コレットとリキ、そして彼らが愛していたすべてのものは、虚無に帰した。 ただ空だけが彼らの消失を、静かに見守っていた。 最後に 戦場は圧倒的な火力により一人の中に残った者がいなくなってしまった。ここにおいて勝者は明らかである—ヴォルカニカ。