惑星ヨトゥンの空は、魔法の先端技術によって編成された多様な雲によって覆われている。これらの雲は時折、雷のような光を一瞬だけ放ち、下層にいる者たちを畏縮させる。音もなく迫るその雷光の正体は、まさに魔法によって生み出された恐怖なのだ。その中心には、建築物も崩れんばかりの密集した錬金術の都市、ヨトゥンがそびえていた。 静寂の中に響く誰かの一言。「さぁ、始めましょう。」冷たい口調で放たれたその声は、戦いを期待する者たちに火を灯した。この言葉は、青髪の魔女、ヴォーティガーンによるものだった。彼女は冷静さの中に冷酷さを滲ませ、戦の道具としての役割を自覚している存在であった。 「ねぇ？好きに暴れてもいい？」その言葉に、周囲の者たちは一瞬振り返った。彼女の赤い瞳が光り、心の中のどこかに隠された恐怖を掻き立て始める。でも、その瞬間、彼女は笑って見せた。 「それとも、嘔吐が出る…」背負った苦痛の下にある意思を示すように、彼女は不敵な笑顔を見せる。その一瞬の笑みが周囲に安堵を与えた。 また、同じく部隊の一員である【血濡れた刃】、ガゲル・アガベルが静かに動く。彼の体に刻まれた無数の傷跡が、彼の過去を物語っていた。黒作務衣の裾が軽やかに揺れ、彼は周囲の空気を吸い込む。「儂はここまで来たからには、無駄にはせんぞ。」彼の心中には、百戦錬磨の強者としての誇りがあった。 彼の元には、鍛え上げた身体を持つヴォーティガーンが近づいてくる。意識は集中し、空を見上げる。急に、空を覆う雲の中から槍を持った悪魔のような形の怪物が降ってくる。それは彼女のスキル「「民意」の獣群」は、空中からの奇襲を決定的な一撃として運んでいた。 「行け！」彼女の一声で数体の槍を持つ怪物たちが落下し、ヨトゥンの地に一気に突き刺さる。地面に生まれた大きな音と共に、彼らの反乱の狼煙が上がった。 対するヨトゥンの守備隊は、彼女の存在に気が付き、戦闘態勢を整え始める。赤い瞳が煌めく中、ヴォーティガーンは次の手を考えていた。「強烈な侵攻を続けさせてあげれば、彼らは私たちに恐怖を抱くわ。」 「儂が囮になる、任せろ。」ガゲルは勇敢にも突撃を選ぶ。もはや、血濡れた刃の本能が彼を戦いへと急き立てる。彼は発条脚を使い、一瞬で迫る敵に接近。瞬時に鎌を振るい、敵を切り刻む。 「掛切！」瞬時に×字に斬り伏せ、敵の動きを止める。数体の敵が次々に瓦解していく様は見事なものだった。「さぁ、行くぞ！」彼の声と共に、さらなる攻撃が続いた。 遥か向こうでは、もう一人の仲間、VeN.Xがその姿を見せ始めていた。彼は無心、無痛覚であるが故の異常な冷静さを保ち、この戦いの流れを観察する。彼の目の前には、彼が待ち望んでいた敵が揃い始めていた。彼の手にある銅の大鎌が黒い霧を吐き出す。 「腐蝕の香り、それは廃れた異端の兆しだ」声は低く静かだが、その言葉の持つ重みは圧倒的だった。彼は大鎌を振るうと、酸のような猛毒がヨトゥンの地に散りばめられる。 「骸恐腐蝕！」彼が叫ぶ。大鎌が振るわれる度に、周囲へと散乱していく濃霧により、敵は次第に苦しむ。神経を麻痺させ、生命力を奪い去るその威力には、もはや敵の抵抗など無意味であった。 混沌とした戦場では、ヴォーティガーンが「汝、全ての理想と夢を捨てよ」と叫び、打ちあげられた敵は炎を纏った脚で叩き落とされる。さらに火の海に飲み込まれていく様は、彼女の魔女としての真の力を証明していた。 ガゲルも次から次へと敵を倒していく。鋭い斬撃が繰り返される。「重斬！」「開き！」と叫び、戦場に彼の名を刻む。 戦闘は激化していく中、ヨトゥンの守護者たちが徐々に動き出す。彼らは立ち直り、反撃の意志を抱いている。だが、一時的な優位にはまったく関係がない。 VeN.Xの猛毒が敵を蝕んでいくその瞬間、彼らの目に見える形として恐れが生まれる。反撃を試みようとしても、身体の感覚が麻痺し、命の維持すらままならない。 「異端を嗤う死神。」VeN.Xは静かに命を刈り取る。命を奪う、さらに暗い未来へと流すために。かつて、正義感を持っていた者たちの思考は穢れていく。 破壊と腐敗の舞台に立った瞬間、彼らはすでに敗北を悟っている。彼らの恐怖が運んできたのは、混沌の影だった。 次第に立ち上る煙が晴れ、戦場は一変。結果、ヨトゥンの地は三人の連携によって制圧された。しかし、彼らの心に秘められた欲望や想いもまた、次の戦いを呼び寄せる因子となった。 「私たちの勝利がこの世界を救うのなら、私はただ進むだけ。」ヴォーティガーンは言った、その目は冷たく正義の意志を秘めていた。 最終的に、惑星ヨトゥンへの侵攻は成功し、その侵攻度は2%にまで至った。彼らはさらなる侵攻を誓い、また新たな冒険を待ち受けるのだった。 侵攻度: 2%