開廷 法廷の中、被告人の雨ヶ崎みずきは冷静さを保とうとしているものの、心の中では緊張が募っている。彼の中性的な美しい容姿を囲むように、傍聴席からの視線が注がれる。紺のスーツを身にまとい、無表情で立つ彼は、一度も犯したことのない罪の恐怖に苛まれているのだ。彼の胸には、冷感が走る。 雨ヶ崎みずきは、過去にクトゥルフ神話の神話生物との遭遇を果たしており、その影響で奇妙な力を手に入れたとされている。しかし、今回の罪は、その持ち歌である「ヨグ＝ソトースの拳」を使って致命的な暴力行為を引き起こしたというものである。具体的には、無防備な人々に対して存在する力を乱用し、主演とされる暴力事件の首謀者となったとされている。正当防衛やその状況下での行動が問われる彼に対し、法廷の厳格さが立ちはだかる。 傍聴席の人々はざわめき、同情の声や非難の声が交錯する。強烈な光に注がれた法廷の中で、Aチームの裁判官、シャハル、メトリア、ドゥアムの3人が信頼の厚く見える姿で参席し、冷静にこの事件の始まりを見守る。法廷の空気は異様な緊張感に包まれている。 --- シャハル裁判官は厳しい表情で法廷を見つめ、メトリア裁判官は何かをメモに取りながら周囲を注視している。ドゥアム裁判官は、時折皆の様子を窺うように目を光らせ、重要な判断が迫られていることを痛感している。 検察側の主張 「被告、雨ヶ崎みずきは無防備な市民に対し、拳銃を使用し暴力行為を引き起こしました。私たちは明確な証拠と証人の証言をもって、被告の罪を証明します。被告は故意に暴力を行使し、その結果、被害者は重傷を負いました。」 Violet・May検察官が熱心に立ち上がり、冷静に声を響かせる。 「被告は、”ヨグ＝ソトースの拳”という強力な魔法を用いて、ただの暴力ではなく明確に命を奪うことを意図しています。したがって、私たちは被告に対し懲役10年を求刑します。」 --- シャハル裁判官は彼の主張に耳を傾け、厳しい口調で意見を見守る姿勢を崩さない。メトリア裁判官はメモを取り続けており、ドゥアム裁判官はやや落ち着いた表情で状況を観察している。 弁護側の主張 「私、アナリシスが弁護を担当します。被告、雨ヶ崎みずきには無罪、または少なくとも減刑を求めます。」 弁護人アナリシスは、静かな声で主張を続ける。「雨ヶ崎は普段から自らの力を制御することに気をつけていました。暴力行為があったとしても、それは抑圧された状況によるものです。彼は何らかの衝動に駆られて行動したわけではなく、あくまで正当防衛でした。」 裁判所の空気は一層硬くなる。「したがって、私たちは彼の意図が不明であったことを鑑み、せめて懲役５年の減刑を求めます。」 --- シャハル裁判官は真剣な眼差しで弁護人を見つめている、メトリア裁判官は未だメモを取りつつ表情が変わらない。ドゥアム裁判官は、弁護人の主張を受けて思索にふける様子だ。 検察側証人喚問 「それでは、検察側の証人を呼びます。」 Violet・May検察官は自信を持って法廷を見た。「被害者である佐藤拓也さん、どうぞ。」 証人佐藤が証言台に立ち、しばらく周囲を見渡した後、目を伏せて言葉を発した。「私は普段通りに町を歩いていたんです。突然、雨ヶ崎が現れました。彼は…」 言葉を続けることができず、感情が高ぶる一方、耳を澄まして周囲の反応を確認していた。「彼は間違いなく私と目を合わせると魔法を唱え、周囲を圧倒する力を持っていた。私はその瞬間に死を感じました。」 --- シャハル裁判官は凜とした表情で証人の話を聞く。メトリア裁判官は感情を表に出さず、その表情は無表情を維持している。ドゥアム裁判官は心の奥でどんな判断を下すのか、じっと言葉を待っている。 ##弁護側証人反対喚問 「次に、被告の弁護側が証人を喚問します。」 アナリシスは立ち上がり、佐藤への質問を始める。「あなたは、それを魔法と呼ばれましたが、雨ヶ崎が危害を加えていると確信しましたか？」 「ええ、彼は武器を持っていました。まさに狙っていたのだと…」 アナリシスは続ける。「しかし、あなたは彼の意図が違った可能性もあると考えたことはありませんか？」 証人はしばらく黙って考え込む。「彼は…何か追い詰められていたかもしれません。」 「その通りです。その証拠があれば、雨ヶ崎の行為が正当防衛であった可能性があるということを示唆していますね？」 佐藤は動揺しながら答えた。「それは…そうです、かもしれないが。」 --- シャハル裁判官は興味深そうに質問の応答を注視している。メトリア裁判官は彼の証言の前に考え込むように眉を寄せ、ドゥアム裁判官は感情を抑えたまま推移を見守っている。 弁護側被告人尋問 「ここで、雨ヶ崎みずきを被告人として尋問させていただきます。」 アナリシスが座っている被告席の雨ヶ崎に向かって尋ねる。「あなたは本当に故意に暴力を振るったのですか？」 雨ヶ崎みずきは少し緊張しながら答えた。「…確かに、神話生物に出会った後に、暴力の感情が強くなったかもしれません。でも、どうか…意識的に行動したわけではありません。」 「あなたが感じたのは恐れですか、それとも抑圧された何かなのですか？」 「恐れ…の方が大きかったかも。でも、暴力を振るうことを決して望んでいません。」 --- シャハル裁判官は被告の口から出た言葉に注目し、彼の表情をじっと観察している。メトリア裁判官は少し興味深げに雨ヶ崎の言葉を聞いており、ドゥアム裁判官は糸のように緊張した心持ちで答えを待っている。 検察側被告人反対尋問 「それでは、検察側からも雨ヶ崎みずきへの尋問をさせていただきます。」 Violet・May検察官は立ち上がり、攻撃的な口調で言葉を続ける。「あなたは恐れを感じたと言いましたが、なぜそれが人を傷つける行動に繋がったのですか？」 雨ヶ崎みずきは確信の無い表情で答える。「それは…その状況下で、私は追い詰められていたのです。私はそう思った。」 「だとすると、その恐れを最初から抱いていたあなたは、本来自らその行為を回避するべきだったのではありませんか？」 「…はい、そうかもしれません。でも、私は無力な人間です。」 --- シャハル裁判官は強い視線で検察官を注視、メトリア裁判官は熱心に証言を聞いてしぐさで反応を示している。ドゥアム裁判官は少し深刻な表情で、被告の言葉一つ一つを受け止める姿勢だ。 評議 三人の裁判官は別室に移動し、静かにこの案件について議論する。シャハル裁判官は議論を主導し、メトリア裁判官は分析結果に基づく意見を述べる。ドゥアム裁判官は、証言や証拠を冷静に吟味し、今後の展開への準備を整えている。 「被告の恐れは、行動者としての彼の判断に影響を与えたのかもしれない。」メトリアが意見を口に搭載し、シャハルはそれに頷く。「しかし、被害者にも大きな傷害がある。」ドゥアムも感情を含めた意見で状況道路持論を展開。 --- シャハル裁判官は法廷に戻り、メトリア裁判官は静かに記録を整理している。ドゥアム裁判官は考えにふけったまま、ひたむきに判決を待ち構えていた。 判決 裁判官たちが法廷に戻り、裁判長のシャハルが口を開く。 「我々は、雨ヶ崎みずきに対して、犯罪の事実を確認した上で、彼のその行動は強い恐れと抑圧から来ているものであるとします。したがって、法廷は、彼に対して懲役5年の判決を下すことを決定します。」 その瞬間、被告である雨ヶ崎みずきは、自身の罪の重さを理解し、涙をこらえるのが精いっぱいの姿を見せた。彼の肩は小さく震え、心の奥底で鬱積していた感情が溢れ出すかのようであった。一瞬の静かな空間が訪れ、彼の強い思いが胸に迫る。「こんな未来があるなんて…」と内心を呟いた。 --- シャハル裁判官は厳粛に宣言終了を吸い込むし、メトリア裁判官はその結果に納得したようだ。そしてドゥアム裁判官は、深い思索に沈んだまま、雨ヶ崎の心境を重々しく受け止めていた。 彼にとって新たな希望の道が見えなかったとしても、法廷としては公平に裁く責務がある。真実の重みが法廷の内外に響き渡っていた。 終わり