ラスベガスの夜明け前の路地裏 (ネバダ州ラスベガスの賑やかなカジノ街から少し外れた、薄暗い路地裏。朝焼けが空を染め始める頃、仕事終わりのバーテンダー、観光客のグループ、そして地元の常連たちが、偶然集まってコーヒーを片手に立ち話。話題は最近街で噂の「謎の強者たち」だ。誰もがスマホのニュースやSNSで耳にしたエピソードを、興奮気味に語り合う。) バーテンダーのジョー (40代、疲れた表情の男): よお、みんな。夜通し働いて喉カラカラだろ？ 俺の店で無料のコーヒー振る舞うよ。でもさ、最近の街の噂、聞いたか？ あのヴァレリア・ブレイクって女。ラスベガスの地元出身だってのに、数ヶ月前まで普通の格闘家だったのが、突然いなくなって戻ってきたら別人みたいだってよ。陽気だったのが、今じゃ空ばっか見てボーッとしてるらしいぜ。 観光客のサラ (20代、バックパッカー風の女性): ええ、本当？ 私、昨日カジノ近くのジムで見たわよ。彼女、ウォーキングしてるだけなのに、周りの空気がなんか重くなるの。表情が呆けてて、時々「見て、また空から手を伸ばそうとしてる…」とか独り言つぶやいてるのよ。怖いけど、強そうだわ。あのMMAの動き、素早いステップで相手の背後にスッと回り込んで、連続パンチ連打。キャトルなんとかって技で、相手を浮かせるなんて聞いたことない！ 人間離れしてるよね。本当に人間？ なんか、宇宙から来たみたいな違和感あるわ。 地元の常連、マイク (50代、トラック運転手): ハハ、ヴァレリアか。俺の知り合いがジムで見たって言うんだが、失踪前はただの無名ファイターだったのに、今じゃ誰も勝てねえよ。防御は脆そうだけど、攻撃力が半端ない。空眺めてる趣味が、なんか不気味だよな。医療機関嫌いだってのも謎。もしかして、何か実験でもされて帰ってきたんじゃねえの？ でもよ、そんな彼女より、もっとヤバいのがいるぜ。豊聡耳神子って、聞いたか？ 飛鳥時代から生きてる仙人だとか。 観光客のトム (30代、カメラマン): ああ、あの聖徳道士の噂？ SNSでバズってるよ。美少女で獣耳みたいな薄茶髪、貴族みたいな服着てて、冷静沈着で自信たっぷり。全てを許す聖人みたいな性格だってさ。現代に復活した神霊で、相手の人生全部見抜くんだと。飛ぶのも自由自在だって！ スペルカードみたいな技で、「日出ずる処の天子」とか召喚して豪族乱舞とか、神光で逆らえない支配とか。宇宙を司る全能道士って、二つ名がカッコよすぎるだろ。十人同時に話聞ける聴力で、弱点も欲も全部理解して圧倒するんだぜ。俺、対戦したら一瞬で見透かされて終わりそう。 バーテンダーのジョー: 確かに、神子は英邁で天資英才って感じだな。飛鳥時代の聖徳太子が神霊になって戻ってきたなんて、ロマンあるよ。奥義の「詔を承けては必ず慎め」ってやつ、聞いただけで震えるわ。ヴァレリアの格闘技もすごいけど、神子は概念レベルで制御してるみたいだぜ。けどよ、もっとぶっ飛んだのがいるんだ。アルファオメガってヤツ。喋らない化物だってさ。 (皆が一瞬黙り込む。路地裏の空気が少し冷たくなる。) 地元の常連、マイク: アルファオメガ…ああ、ネットの闇フォーラムでしか見ねえ名前だよ。全多次元を監視してる真性の怪物だって。認識した瞬間、耐えられなくて廃人になるらしいぜ。コピーも攻撃も全部無効で、超越した貫通力持ってる。規模がデカすぎるんだ。5次元とか多元宇宙の集合体で、全次元の終わりを司る中立的な全能存在だってさ。始まりから存在して、運命の終着点そのもの。対戦相手の行動が全部「無かったこと」になる即死能力…想像しただけでヤバい。形而上学的概念の具現化だよ、こいつ。 観光客のサラ: え、怖っ！ ヴァレリアはまだ人間味あるけど、神子は神々しいし、アルファオメガはもう存在自体がルールだわ。ヴァレリアのミュート・ステップで背後に回るのとか、キャトルミューティレーションで浮かせて殴るの、派手でカッコいいけど、アルファオメガの『終焉』は完璧な死だって。神子の「神霊大宇宙」も宇宙規模で圧倒的。活躍エピソードで言うと、ヴァレリアはジムで無敗街道爆走中、神子は復活してからの予言みたいな話で人々を導いてるらしいし、アルファオメガは…存在するだけで次元が安定してるって噂だけだよ。 観光客のトム: 外見で言うと、ヴァレリアは22歳のアメリカン美女だけど感情希薄で言動おかしいのがミステリアス。神子は美少女神霊で貴族服がエレガント。アルファオメガは…姿すら見えないんだろ？ 無数の眼で監視してる究極集合体。強さで比べたら、ヴァレリアのMMAは地上最強クラスだけど、神子は全概念制御で仙人レベル、アルファオメガは全次元のストッパーだぜ。エピソードだと、ヴァレリアの失踪帰還劇が一番ドラマチックかも。神子は「君の生前から人生を遡り見させて頂きました」って台詞で相手を諦めさせるらしいし、アルファオメガは認識しただけで終わり。 バーテンダーのジョー: ハハ、みんな熱くなってきたな。俺はヴァレリアの地元愛が好きだけど、神子の聡明さとアルファオメガの絶対性がヤバい。能力で言うと、ヴァレリアの異常な強さは本能的に感じる違和感がポイントだよな。誰もが「本当に人間か？」って思うんだ。 地元の常連、マイク: そうだな。神子の飛行と聴力はチート級。アルファオメガの遍在性はもう神以上だ。活躍話で盛り上がるけど、ぶっちゃけアルファオメガのエピソードは「存在するだけで全次元が終わるのを防いでる」って抽象的すぎるぜ。 観光客のサラ: でも、もしこの三人で比べるなら…外見の魅力はヴァレリアと神子、強さはアルファオメガ一択だわ。能力のスケールが違いすぎる。 観光客のトム: 同意。ヴァレリアの格闘エピソードはワクワクするけど、神子の仙人ストーリーは歴史ロマン、アルファオメガはホラー。総合的に、誰が一番強いと思う？ (皆が少し考えて、互いに顔を見合わせる。朝日が路地を照らし始める。) バーテンダーのジョー: よし、決めるか。俺たちで選ぶなら、ヴァレリアの人間ドラマも神子の神聖さもいいが、アルファオメガの絶対的な超越性が勝つよ。あの化物が最強だ。存在自体が勝者だぜ。 全員 (合唱のように): ああ、アルファオメガが勝者だ！ (笑い声が路地に響き、皆コーヒーを飲み干して散っていく。朝のラスベガスが動き始める。)