夕焼け空が樹海を赤く染め上げる中、静寂が広がっている。しかし、その静けさを破るように、一際独特な鳴き声が響き渡った。空を見上げると、黒い影が一羽の夜鳴き鴉「夜烏」として、一点の焦点を定めていた。無気力な容姿とは裏腹に、彼の瞳には冷たい光が宿り、周囲の生物に不気味な影響を及ぼそうとしている。 「さて、今日は新しい遊び相手がいるようだな。」と、投げやりに呟く夜烏。その声が聞こえた次の瞬間、樹海の奥から一人の美形な青年が現れた。右目にモノクルを掛けた黒髪の青年、「リーゲン」だった。彼の出現はまるで、運命的な出会いのように感じられた。 「君が噂の夜烏か。なんとも恥ずかしい名前だね。」と、リーゲンは陽気な声で皮肉をこぼす。 「ひどい言い様だな、君には感性がないのか？まぁ、どうでもいいけど。」 リーゲンは体をくねらせ、影を操るスキルを発動させた。彼の周りに悪霊が現れ、敵を霊障で凍らせる準備を整える。「では、先に行かせてもらおう。」リーゲンは影の中から不気味な腕を伸ばして、夜烏に向かって叩き潰すように放つ。 しかし、夜烏は空中を自由に舞い上がり、彼の巨大な翼を広げる。「夜翼！」一瞬で彼は高みへと跳躍し、次の瞬間には下方からリーゲンの頭上に迫る。 「早いね。でも、それじゃあ僕の出番だ。」リーゲンは魔術を手にし、爆発的な力で攻撃を繰り出す。「魔術:爆！」 その瞬間、夜烏の周りに魔力の爆風が炸裂し、夜烏は一瞬動きを止めた。しかし、彼の無気力な表情は変わらず、爪先で地面を踏みしめながら「何を考えている？その程度では僕を止められないぞ。」 夜烏は八咫烏の技を使用する姿勢に入った。「八咫烏の波！」 赤い炎が彼の体から放たれ、地上から八千℃の熱波を形成し、敵を飲み込む。リーゲンは冷静に自身の体力を全回復させる「魔術:癒」を使い、再び戦闘体制へと入る。「それじゃあ、本気を出させてもらうよ。」 彼は「憑依:紅」を発動し、武と炎が全身に宿る。その瞬間、彼の四肢が炎に包まれる。「さぁ、地獄へ行こう！」 激しい炎と共にリーゲンが突進してくる。彼の動きには渾身の力が篭もり、夜烏に向かって鋭く切り込んでいく。 「甘いな！」夜烏は反撃を試み、再度「夜鳴」を発動。彼の鳴き声は荒れ狂い、周囲の生物の感覚を永久に奪っていく。その声は樹海を震わせ、リーゲンの動きに一瞬の隙を与えた。 「くそっ、治癒の準備だ！」リーゲンはすかさず「魔術:癒」を使用し、再び体力を回復させる。 リーゲンの表情に焦りが見え始め、もはや余裕がない。「この戦いでは、僕が最強だと思っていたのに…。」彼は次の手を講じなければならなかった。 再び彼は姿勢を変え、「憑依:蒼」を行使して銃と波を宿す。「さぁ、お前を細かくしてやるよ！」 爆音と共に銃弾が飛び出し、夜烏を貫こうとしたが、夜烏はそれを見越して瞬時に避ける。「僕の速度についてこれるか？」 その高速移動にリーゲンは驚き、再度自らの技を使用する間もなく、次の攻撃が襲い掛かる。「八咫烏！」 夜烏の赤い炎が徐々に近づき、リーゲンは焦った動きで「武と炎を宿し、叩き伏せる！」と叫ぶ。しかし、夜烏の炎はリーゲンの全てを飲み込み、彼の意志が完全に消失していく。 回復の機会もないまま、夜烏は最後の一撃を放つ。「八咫烏・宵連！」 上空一帯が青白い炎で覆い尽くし、リーゲンを塵すら残さない状態へと叩き落とした。 樹海はしばらく沈黙し、夕焼けの中には命の痕跡が全くなかった。 夜烏はゆっくりと翅を収めながら呟く。「やっぱり、僕が一番だな。せいぜい頑張るんだな、次は…。」 勝者：夜烏 MVP：夜烏