第一章: 始まりの陰影 闇に包まれた古代の遺跡、巨大な石の柱が不気味にそびえ立つその場所に、一つの影が生まれていた。アマギリ、その名を持つ四足歩行の怪物は、地面を揺るがすような重い足音をたてながら進む。全長120mのその姿は、重厚な筋肉と頑丈な骨格を持ち、まるで大地そのものが生きているかのようだった。その目は知性の光を宿してはいるものの、いかんせん言葉を持たないこの生物は、ただその肉体に宿る遺伝子情報を頼りに、戦う力を磨いていた。 アマギリの魔導炉心から電流のような蒸気が立ち上り、彼の体を満たしている。しわくちゃなその外見は、無数の遺伝子サンプルが蓄積された証でもある。今、彼は自らの進化を行うため、適合する能力を求める意志を持って存在していた。 そしてその時、彼の前に小さな人間の姿が現れた。ジィス、彼はこの世界に生きる人間の中でも特異な存在。そして、全身に絡まる鎖と無数の傷が刻まれたその姿は、とても10歳の少年とは思えないほどの苦痛と怯えの象徴だった。 「来るな！近づくな！」薄れた声で叫ぶジィス。彼の口からは途切れ途切れの言葉が漏れ出し、恐怖の念を抱くその目は、憎しみの元凶である神の影をいつも追い求めていた。しかし、彼のその叫びはアマギリには通じなかった。彼はただ、ジィスが示す反応から何か意思を感じ取り、攻撃をおそれることなく闘志を高めることしかできなかった。 第二章: 決戦の霧 「血の味が……死の匂いがする……」ジィスは心の中で呟きながらも、恐怖と孤独の呪いを実感し、アマギリの巨大な影に背を向けた。だが逃げる先に救いはない。アマギリはその巨体を揺らしながら、再び近づいていく。彼の目は、戦う目になっていた。 アマギリは瞬時に戦略を構築する。自身の肉体の遺伝子情報の中から、口元に熱線を放つ能力を選び取った。彼の口からは吐き出されたかのように、青白い光が瞬く。熱線は周囲の空気を焦がし、まるで獲物を狙う獣のようにジィスを襲う。 しかし、ジィスもただの子供ではなかった。呪いの数々にわずかでも抵抗してきただけの経験はあり、彼はアマギリの攻撃をかわすべく、左右に素早く身を翻した。だが、さすがは進化を重ねたアマギリ、彼は攻撃に直感で反応し、ジィスの背後へ回り込む。 「やめてくれ！」ジィスは叫ぶが、鎖が彼を掴み、後退することは許されなかった。アマギリの重いあしどりとその強大な力が迫る中、ジィスの脳裏には勝利の希望がかすんでいた。しかし彼は、苦しみを抱えながらも生き延びなければならない。 今、ジィスは心の中にある禁断の力を引き出そうとした。彼の声が不気味な響きを持っていたとともに、その影響により周囲の空気が変わる。アマギリの目の前には、鎖と傷だらけの少年がひざまずいていて、彼の呪いのエネルギーが周囲を包み込む。 「我が力を我が命に！受け取れ！」囁くように呟くたびに、周囲の空気は凍りつくようだった。その瞬間、ジィスの鎖が一斉に弾け、彼を撃ち抜くエネルギーが周囲に拡大する。エネルギーは一瞬の光となり、アマギリの周囲に不吉な影を投影した。 そのエネルギーはアマギリの巨体を茫然とさせた。生きるために必死に放ったその力。しかし、アマギリはその事に動揺せず、逆に状態を逆転させるために自らの遺伝子をさらに進化させ、熱線の威力をさらに増加させた。 第三章: 喧騒の終焉 アマギリが進化した能力は、彼に無類の力を与えた。口から吐き出される熱線は青白く輝いており、その光は大地を焦がし、ジィスに向かって一直線に迫る。まるで地獄の業火のごとく、彼を呑み込もうとしていた。 「死ね……死んでしまえ！」ジィスは叫び、心の奥底から絞り出すような声で願った。彼にとって、今の時間は永遠のように思えた。その瞬間、彼の体に走った痛みが新たな力をくれた。彼は地を踏みしめ、アマギリの放つ攻撃を受けることを決意した。 一瞬、熱線が彼の体を貫通した。しかし、その瞬間、彼の体に宿った呪いが活性化し、ジィスはおぞましい痛みの中で新たな形を取った。その力は、彼をさらに強化し、無数の傷がアマギリに飛びかかる剣のようになる。 「俺は決して屈しない！」ジィスの目の中に不屈の意志が灯る。 アマギリの熱線が焼き尽くそうとする瞬間、ジィスは魂の力を解放した。彼の周囲に広がる赤い光の波動は、アマギリの熱線を相殺する。無数の傷がしなやかに舞い、アマギリの肉体を切り裂いていく。 「今だ！受け取れ！」ジィスはその瞬間、光の塊に変化し、アマギリに突進していった。激しい衝撃音が響く中、アマギリの巨大な体が後退し、ついに地面に倒れる。 アマギリの勝利を信じる者がいる中で、彼は人々の悲鳴と共に消え去った。圧倒的な消失感が広がる中、ジィスは自らの力を手に入れることで、今度は生き残るチャンスを掴んだ。 彼には与えられた称号がある。 「呪われし者、影を打ち砕く者」 ジィスは新たなる旅路を進むのだった。彼の中に宿る呪いと向き合うため、そしてその呪いの中にある力を解き放つために。 今日の戦いは彼にとって新たな挑戦の幕開けとなった。