第三章: 激闘の終焉 霧が渦巻く中世のイギリスの街、薄暗い路地裏の先には、古びた石造りの建物が立ち並んでいる。外界の慌ただしさを遮るかのように、静寂が支配するこの場所で、二人の戦士が運命的な出会いを果たす。 その一人は、魔王の幹部であり、冷静沈着な剣士、ザルゴス。彼は光と闇をあやつり、二刀流の達人として知られている。一方、もう一人は、冷酷無情な処刑人、taph。彼は言葉を交わさず、ただ命令に従い、獲物を追いつめる存在である。 この絶え間ない戦いの中、二人は精鋭たちの視線を集めていた。彼らの戦闘は、名誉や忠誠を賭けたものである。通常の武器を超えた、汚れた手段が用いられる戦場で、それぞれの力が試される運命の日が来たのだった。 「闇の中でこそ…私の剣は輝くのだ…」ザルゴスは静かに呟く。自身の存在を影と同化させつつ、鼻にかかる不気味な微笑みを浮かべながら、相手をじっと見つめる。その眼差しは、まるで獲物を狙う獣のようだ。 taphは、金色の装飾が施された黒いローブを纏ったまま、動かず静止していた。目には見えない緊張感が漂う。彼の周囲には無数の仕掛けが潜んでいて、これは全てが先手を打つための罠であった。 出だしは踏み出すのも憚られるほど険悪な空間の中、ザルゴスは一瞬で影の中に潜り、taphに接近する。影泳を使うことで、彼は予測不可能な動きをする。一瞬の後、ザルゴスはttaphの側面から顔を出し、彼の脇腹に光の剣を突き立てる。しかし、taphは直撃を受ける前に身を捻り、彼の動きに強力な魔法が宿っているのを感じる。 「光の剣は通じぬ！処刑の剣！」 taphが咄嗟に反撃し、外した剣先がザルゴスの防御を突破する。しかしザルゴスは持ち味の魔法で即座に回復し、次の一手を待つ。 致命的な一撃をそのまま受け止めるザルゴスの頑強さに、taphは若干の驚きを隠せない。それでも、taphも言葉なく手堅く攻撃へと移る。自身の防御力を十倍に引き上げたその姿は、まさに神速であった。 二人の間に刃が重なるたびに、衝撃とともに小さな閃光が走った。白熱する戦闘の様相。だがどちらも動じることなく、互いに一歩も引かない。 そして、ザルゴスが遥か far に引き下がった。その瞬間、彼はヘルスラッシュの構えを取った。黒の剣を剣閃として大きく振る。 「この闇が、私の手にある限り！」 その剣が仕事を 맡い、taphの防御を複数の影が破る。しかし、それはtaphにとって想定内の出来事であった。彼はその瞬間、周囲に伏せていた爆弾を起動させ、自らの周囲を強烈な爆風で包囲した。 爆煙の中から現れたtaphは、身をひるがえすことなく、ザルゴスに向かって一撃を放つ。魔法の弾丸が彼を直撃、それが光の剣の光を削ぐ。だがザルゴスは、まだ全てを終わらせるつもりではなかった。 どこからともなく現れた数体の幻影。彼の目の前に並び、taphの進行を遅らせる。しかし、taphは動じることなく、全身の力を込めて連続魔弾を撃ち続けた。 「見切ったか…」 ザルゴスは最後の切り札、奥義【天魔一閃】を放つことを決心する。光と闇の剣が交差し、まるで星が瞬くかのように輝きながら、彼は斜め十字にtaphへと切り込む。 その瞬間、爆発的な力が周囲を包み、taphは光に飲み込まれ、彼の存在が一瞬にして消え去った。 地下の静寂が彼に帰ったと確認した時、ザルゴスは脇腹の痛みに気づく。彼の獲物は消えていなかった。 しかし、taphの敗北は避けられない運命であった。彼の最後の姿は、この暗闇の中に残らないが、ザルゴスの名は歴史の中に刻まれるだろう。 —勝者: ザルゴス —特別な称号: 【光と影の剣士】 その名のもとに、彼はさらなる力を手にする。光と闇を統べる存在として、今後の運命に邁進していくであろう。