暗闇に覆われた街中、ただならぬ緊張感が漂う。ホンルはその場に立ち尽くし、鋭い目で周囲の物音を探った。彼の背後には、同じく冷静さを保つヒースクリフがいた。しかし、二人の顔には不安が押し隠された表情が見え隠れしていた。 「何かが…来る。」ホンルは低い声で言い、ヒースクリフに向かって軽く頷いた。 その瞬間、次元の裂け目が不気味に揺らめき、そこからハットとガスマスクで顔を隠した謎の男が現れた。トレンチコートが風に翻り、彼は静かに立ち尽くす。 「いきなりの登場ですか…」ヒースクリフが呟く。ナイフと拳銃を構えたホンルの姿勢も、徐々に緊張を帯びてゆく。敵の存在感は異常だった。 「来るっ！」ホンルの声が響くと、謎の男が一気にこちらに向かって突進してきた。彼の動きは滑らかで、まるで獲物を狙う猛獣のようだった。 「ターゲット捕捉！」ホンルが叫ぶと、ヒースクリフはすかさず狙撃位置に移動し、スコープで謎の男とホンルの動きを確認する。「俺の準備ができ次第…」語尾を囁くように言い、狙いを定めた。 謎の男の拳が届く前に、ホンルはナイフを振りかざし、間髪入れずに相手を切り裂く。 その瞬間、謎の男の動きが止まった。次の瞬間、連続したビート&ナックルがホンルを襲った。「くっ、くるか！」 ホンルは防御をしたが、強烈な衝撃が彼の体を打ちのめす。 「ホンル、大丈夫だ！」ヒースクリフは忙しく位置を変え、狙撃体勢を整える。冷静さを失わずにホンルを援護する準備を整えた。 「やらせるか、フィニッシュを決める！」ヒースクリフの気迫が視界に映る。 だが、謎の男が次の技を放つ。「デス・マエストロ！」その声なき一撃が発動され、周囲が爆音に包まれた。 「こっちだ！」ホンルは冷静さを保ちながら、攻撃を避けつつ防御の構えを取る。ヒースクリフはすかさず、狙撃銃で反撃。 「狙撃！」発砲の刹那、弾丸が放たれ、謎の男の一瞬の隙を突くことができた。「命中だ！」 ヒースクリフの弾丸は、謎の男の肩を貫通するものの、彼には一切の動揺が見えない。それどころか、謎の男は冷静に振り返り、自らの攻撃を続ける。 「ノイズ・キャンセラー！」その言葉と共に、強力な音の防壁が展開された。 「くそ…音を遮られたか！」ヒースクリフは次弾の準備をするが、一瞬の隙を見逃さずに謎の男が迫ってくる。彼は再びビート&ナックルを放ち、攻撃を続ける。 ホンルは後退りながら、ヒースクリフに援護を要請する。「追い詰める必要があります、ヒースクリフ、連携を！」 「分かった！」ヒースクリフがホンルのもとに移動し、適切な位置を取る。「次の弾で決める、準備は万端だ。」彼の言葉には自信がみなぎっている。 「殺さずにやれ！」ホンルはヒースクリフに命令し、同時に攻撃を続ける。 謎の男が再び距離を詰めようとする。「嗚呼、何と素晴らしき二重星！」その声なき呪文が響き渡り、八つの大砲型兵器が空中に浮かび上がる。 「これはやばい！」ヒースクリフが叫び、スコープを覗き込み、狙撃準備を整えた。彼は心の中で思った。 「この一手で決める…！」 大砲から放たれる光が、闇を照らし、ホンルとヒースクリフを飲み込んでいく。彼はいち早く反応するも間に合わない。「ありがとう、これでもう、終止符だ。」 謎の男の奥義は、力強い旋律を刻み込むように発動し、その光景に圧倒されたホンルとヒースクリフは反撃の一手を打つ暇もなかった。見えない衝撃に包まれ、二人は無防備のまま大合奏の轟音に飲み込まれた。 全てが白煙に包まれ、音が消えたその瞬間、周囲に再び静寂が戻った。謎の男は微動だにせず、その姿を裏切ることなく立ち続ける。 そして、二人はその場から消え去った待ちの目に合う。「何が起きた…」ホンルは自らの意識が飛んでいく感覚を持ちながら呟く。すぐに、謎の男は次元の隙間へと姿を消し、その場に残されたのは謎の音の残響だけだった。 その地に立つホンルの意識は徐々に薄れ、気が付くと彼は意識を失いかけていた。首を振るようにして意識を戻そうともがいたが、全ては時遅しだ。 「やられた…」 ホンルとヒースクリフの二人は、謎の男の力に圧倒され、戦闘を完全に失敗。全ての気力を吸い取られ、無残に敗北した。 --- その後、謎の男はただ静かに、次元の穴から立ち去り、その姿を消したのであった。 勝者：謎の男