夜の街、明かりが点る中、S.Geimと珠上“一刀斎”忠典は運命的な対峙を果たそうとしていた。 S.Geimは、250センチを超える巨体を持つ筋肉美人。彼女の青髪は夜風に揺れ、セクシーなピンクのスポブラが逞しい体を際立たせる。彼女は傭兵隊長としてのキャリアを誇り、今まで数々の敵をなぎ倒してきた戦士だ。 一方、珠上忠典。職業剣士であり、十八歳にしてその技術は揺るがぬものだった。白と紅色の和服を身に纏った彼は、まるで舞い落ちる桜のように華やかでしなやかな刀捌きを持つ。冷静沈着な表情の奥には、強い覚悟が秘められている。 「今日が貴方の最後になる。」ささやきかけるようにS.Geimが言った。 「果たして、どちらがその言葉を最後にすることになるのか、証明しましょう。」忠典は淡々とした口調で返した。 行く手に立つ二人の間には、重い緊張感が漂っている。 --- 突然、S.Geimが前に出ると、巨体を活かした圧力を駆使し、一気に忠典の懐に飛び込んだ。彼女の大胸筋が隆起し、威圧感が増す。その瞬間、忠典の目の前で回転ラリアットが振り下ろされる。 「来たな！」 忠典は敏捷に身を引き、わずかに目の前を通過するラリアットをかわした。 彼はすぐさま反撃の構えを取り、手にした日本刀を振りかぶる。 「散りゆく桜！」彼の技が発動する。 刀の先端が優雅に舞い上がる。桜の花びらのように、数多の斬撃が繰り出され、炎のように美しく輝く。 しかし、S.Geimはすでに構えた構えのまま、堂々と突き進む。「甘い！」と叫びながらS.Geimは両腕を広げ、忠典の攻撃を受け止める姿勢を取る。 忠典はその圧力に押し込まれ、攻撃の勢いが一瞬鈍る。 「スクリューパンチ！」巨大な拳が忠典へと迫る。 忠典は間一髪で側方に飛び込み、地面に手をつきながら、体を一回転させ、足で地面を蹴り返しながら立ち上がった。 「一度止まった以上、攻撃は無駄だ。」 すぐさま切り返し、彼はまた攻めに入る。再度大きく振りかぶった刃が、空気を裂いてS.Geimに迫り、今度は真横から襲い掛かる。 S.Geimは両手を広げて受け止める準備を整えた。「軽々しい動きは無駄だ！」 忠典の刃が彼女の肩に当たり、ダメージを与えようとしたが、筋肉の層がその攻撃を跳ね返す。「無駄なことをしたな、貴方の刀は私には通用しない、忠典さん。」 忠典はその表情から焦りを感じるが、すぐに冷静に立ち直った。 「次は、尊敬の念をもって受けて立つ。」彼は刀の構えを整え、肩を落とした。 --- 連続して繰り出される忠典の斬撃を、S.Geimはひたすら受け止め身を屈める。“防御力が低いとはいえ、屈強な肉体である。”ここに重量感のある肉体が真剣な戦闘を繰り広げている。 S.Geimの嗤い。「全く！あなたの技、このまま消え去ると思って？」 再び忠典の斬撃が炸裂した。 「ひと太刀！」と彼が叫び、力を込めた瞬間、S.Geimはその攻撃から離れ、距離を取る。 だがS.Geimはすぐさま踏み込む。「ドロップキック！」彼女は身体を反転させ、巨体を振り上げ、忠典を吹き飛ばす迫力の一撃を繰り出した。 「甘い！」意外な反応を見せた忠典は、地面に伏せて刃を置き、体をひねりながらその攻撃をかわした。 そのまま立ち上がり、忠典はS.Geimの背後に回り込む。が、S.Geimはそのまま小さな動きの中で剣光を防ぐ。 「貴方に負ける気はしない！」と叫ぶS.Geim。 --- 忠典の疲労は隠せなくなり、息を切らしている。「だが、最後はやる。それが私の刀の道。」 忠典は桜の舞う香りを思い出しながら、一刀斎を振るった。物理的な限界を超えた集中をもって急加速し、彼の動きは徐々に冴えわたる。「散りゆく桜、艶はなし！」 忠典の体からは今まで以上のオーラが漂い、刀を一閃させる。 それを見たS.Geimも引かざるを得ない。その凄まじい剣閃を前にして、心臓が高鳴った。 巨大な身体を持つが故に新たな挑戦をかけられているような気持ちが彼女を突き動かす。 「ここで決着をつけてみせる！」その瞬間、ラリアットを豪快に振り回し、忠典の急所に向かっての一撃を放った。 “ただの人間”とは思えない過剰なまでのパワー。 忠典は背後からくる気配に鋭く反応し、身動きが取れないまま、ついに戦いが最高潮に達する。 --- ブォン！という轟音とともに、二人の攻撃が真っ向から激突した。 その瞬間、周囲の風景が歪む。 やがてS.Geimは遥か後ろへ弾き飛ばされ、地面を滑っていく。 「ううっ！」その肩で自らの身体を受け留めた彼女は唇を噛んで立ち上がる。 一方、忠典は動けまい。蹴りの圧力に押し込まれ、砕ける石のように足がもつれる。 互いにしばしの時間、途方に暮れたように立ち尽くす。 --- 誰よりも強い者を目指すそれぞれの思いが交錯する。 人の群れから外れた一対の猛者。 S.Geimが拳を固く握り締めて立ち挙がる。「まだ終わってない！」 忠典は目を閉じ、呼吸を整えながら、自らの道を見つめる。「そう、私もずっと戦う。」 --- そして、二人が共に立ち上がろうとした瞬間、彼らの意識に大きな変化が起こった。 光が強くなり、周囲の空気が震える。 「これは…！」S.Geimは慌て、忠典の方を振り向く。 「私の道を貫く、それが全てです。」忠典は名乗り上げる。 顕著な緊張が場の雰囲気を引き締める。 --- 数秒後、忠典がS.Geimに向かって切り込む。 その瞬間、あろうことかS.Geimも飛び込む。 直接対決、互いの肉体が衝突する。 お互いの思いが激突する音が響き渡る。 共に、勝者は決まった。 --- 「勝者、珠上“一刀斎”忠典！」 目撃者たちの多くが彼の名を叫び、場が歓声に包まれる。 その場で立ち尽くすS.Geimは微笑む。「一度は負けてみたかった。今度は再戦を望む。」 忠典は微笑みを返した。「貴方の力には敬服する。次はもっと鍛錬を積んで挑んでください。」 会場の雰囲気は讃辞と興奮に満ちたまま、夜へと包まれていった。 彼らが再戦する日まで、伝説は続く。 --- この戦闘は数々の賛辞を受け、彼らの強さは互いに確認された。 誰もが感動し、反響を呼び、彼らの名は街全体に轟いた。 そして、再び立ち上がる時を待つ二人の戦士の名は、歴史として語り継がれることとなる。 --- ここからさらに、新たなバトルが続いていく予感を抱きながら、世界はその動きを注視している。 その先に何が待つのか、誰もが期待した瞬間だった。