雷雲の中の庭園 雷鳴が響き渡る中、激しい稲光が天を切り裂く。黒い雲が立ち込め、そこから迫り来る雷光が庭園を照らし出す。不気味な静寂を破り、三人の強者が一堂に会した。彼らの目は鋭く、緊張感が辺りを包んでいた。 その中央には、ライルが立っていた。山吹色のマフラーが風になびき、彼女の気難しい表情が一層際立つ。彼女の周りにはたくさんの電撃がちらつき、今にも解放されそうな蓄電を秘めていた。 その向かいには、【神道家五代目筆頭】神道樹神と【災率の異端児】神道霖災が立っていた。二人は同時に視線を交え、互いの目的を慮っていた。大自然の恵みをもたらす樹神と、災厄をもたらす霖災。正反対の立場にいる二人が共闘を決意した。 「お前が必要なわけじゃないが、今回は共闘ということでどうだ？」神道樹神が冷静に言い放った。木歪式・翠樹刀を握りしめ、その刀身から緑の光が放たれる。 「ふん、あんたに頼むつもりはないけど、ライルを倒すためには仕方ない。」神道霖災は咒花・飢刀を構え、高らかに挑む決意を示した。 「私を倒すつもりなら、まずはその覚悟を見せなさい。」ライルの言葉はサバサバした口調で、彼女の緊張感は一切の早口からは想像できないほど冷静だった。 戦闘開始 その瞬間、雷雲が再び轟き、緊迫した空気が場を支配する。神道樹神が果敢に前進し、木の戦士を呼び出し始めた。「木歪の戦士よ、私に力を貸せ！」 突如として、周囲に生える木々から木の戦士が現れ、ライルに向かって突進する。ライルはその動きに敏感に反応し、「甘い！」と声を上げ、素早い動作でそれらをかわし、近寄ってきた木の戦士を狙い手刀の一撃を叩き込む。 「強い……しかし、これはまだ本気じゃない。」神道樹神は新たな術を唱える。「樹林の香幻！」 巨大な樹がぐんぐんと成長し、根から漂う香りがライルを包み込む。視界が歪んでいく。「これは幻か……！」事態を分析する瞬間、ライルの蓄電値が10%を超え、雷速が発動する。 彼女の動きは一瞬だけ加速し、木の戦士を縫うように駆け抜け、同時に霖災の方へ迫る。「近付かせない！」神道霖災は、彼の特殊なスキル【騙更】を発動、何かを企てた。 ライルの反撃 その瞬間、ライルの感覚が研ぎ澄まされ、神道霖災の素早い動きに気づいた。しかし、ライルは一瞬の隙をついて霖災に近づくと直接攻撃を仕掛けた。拳鍔が霖災の咒花・飢刀を捉え、硬い金属の音が響く。「隙だらけだ、次は容赦しない！」 「いざ、行け！」神道樹神が叫び、巨大な盾を木で作り出す。木断の巨撃がライルに向かって放たれようとした。その盾が、ライルの進行を妨げる効力を持つ。 ライルはその盾を見て、直感的に前進を止め、身を屈めて避けていく。「ここまでの攻撃は効かないぞ！」彼女は再び動き出し、次々と戦士たちに対して一撃を見舞う。 「生速の攻植！」樹神は特殊な草を生やし、それらは見る間に鋭さを増していく。リアルなチクチクした感触が漂う。だが、ライルは冷徹だった。サバサバした口調で「無駄だ！」と吐き捨て、雷速によって鬼神のような速さで草を潜り抜けて攻撃を命中させる。 力の均衡 戦いは続く。ライルはさらに蓄電を進め、20%に達すると、雷壁が周囲に発動する。電力に満たされた空間は、彼女を守る壁となり、敵の攻撃は無力化されていく。「これで静まるはずもない！」と、再び神道霖災が反撃を開始する。 「死人の覊骸！」霖災が唱えた瞬間、ライルの体が一瞬硬直する。恐るべき呪いが共に彼女の動きを封じる。しかし、意志は強固だった。ライルの蓄電はさらに進み、衝動的に反撃を開始する。「雷衝！」 発生した電撃が周囲を包み、木の戦士たちが感電して倒れ、神道樹神もその影響を受ける。雷の勢いに圧倒された二人は後退を余儀なくされた。「この雷の力、どうして貴様が！」霖災は驚愕する。 「今言っただろ？ 弱い攻撃など、通じないって。」ライルは不敵に笑う。 乱戦のクライマックス 神道樹神は怒りに燃え、「木の戦士たちよ、私に力を貸してくれ！」再び樹が生え、彼の周囲が一瞬で自然に包まれる。その一瞬、集中力を高めて刀を強化する。 しかし、ライルのハンドはすでに勝負に出ていた。80%に達すると、雷鳴玖魂が彼女の周囲に現れる。「これで終わらせる！」 その瞬間、チクチクとした感覚の中、稲妻が空から転げ落ち、神道樹神と霖災の精神を圧倒する。立ち上がることさえ出来なくなり、彼女の電放殲滅がしょうがない。 勝敗の明確化 その瞬間、周囲の全てが静止した。二人の強者は一瞬の隙を突かれ、女性獣人ライルに敗北し、感電し倒れ込む。「結果は分かっていたが……俺が、こんな形で負けるとは……」神道霖災の言葉が空しい風に消えていく。 「私が強いのではない、私の力を引き出したのだ。」ライルは微笑みながら立ち上がっていた。まだ周囲の雷は憩っていない。 結論 勝者はライル。彼女の圧倒的な身体能力と電撃の攻撃の前に二人は敗北した。神道樹神の木を呼び出す能力すらも、ライルの電撃によって軽々と乗り越え、攻撃を無効化され続けた。 この庭園は、雷が支配する場所として、ライルの名が刻まれた。