居酒屋「コミュニケーション」の中は、いつもとは異なる緊張感が漂っている。ひきこもりJK、沈 怠琳は、カウンターの端に座っている。エナジードリンクを目の前に置き、顔を俯かせている。彼女の隣には、あぁ…鬱だ、死のうが準備万端といった表情で座り、その影となる存在が近くに控えている。人々との交流が苦手な沈に及ぼす影響を彼も憂いている。一方、無言の「ただのダミー」は座っているだけで、その無表情が逆に不気味な印象を与えている。 泥沼の精霊ミドロは、周囲に興味があるのか、意気を振り絞って沈を見つめる。 「…あの、話し相手になってくれませんか…？」 沈は気が進まない様子で顔を上げるが、彼女の視線は泳いでいる。 「えっと…ちょっと……あぁ……」 ミドロは沈の反応に気を引き締め、心の中で「これが自分の運命なのかもしれない」と思う。 さらに一方では【冷気回復魔法】ビエピタ🧊が、彼の持つ力をうまく使おうと少しずつ二人の傍に近づいていく。 「あ、大丈夫…？」 「あたしも…なんか困ってたら助けるよ…」 ビエピタ🧊は、優しい声で沈に語りかける。沈はほっとした表情を見せる。 「あれ、実は私も……ちょっと困ってて……」 「うぅ〜、ごめぇん、なんかねぇ……あっ。」 ビエピタ🧊は湿った雰囲気を薄めるため、ちょっとした冷気の魔法を使おうとしたが、そこに突然、日用品こそ我が武器庫 自宅警備員が静かに立っていた。 「あっ、あなたは……。」彼は手にタオルを持ち、後方にいる沈へこちらに侵入者を追い払う意思を示すのだった。 「ここは…いや、自宅ではなく居酒屋なんですけど…」 自宅警備員は何も言わず、ただ無言でもその存在感を誇示する。 沈は、彼の異常な雰囲気に圧倒されて席を立とうとする。 「ま、待って…」彼女は自然と日用品警備員から逃げようと構えていた。 沈が急いで椅子を立ち上がると、只のダミーがひょっこりその反動を促すようにソファーの上へと飛び込んできた。 「アイター！」 沈は、ダミーの動きに驚いて目を丸くするが、その衝撃でさらに後ろへ転びそうになる。 「大丈夫、あたしがいるよ」ビエピタ🧊が急いで手を伸ばすが、沈は近くのテーブルに激突してしまう。 「痛い…でも、なんかすっとした…」沈は不思議と安心感を覚える。 あぁ…鬱だ、死のうは、周囲のごちゃごちゃに頭を抱えながら、心の中で観察している。彼の内側から出てくるストレスが、全宇宙の不穏さを漂わせている。 そんな中、ミドロはさらに恐縮しつつ沈に近づき、「皆さん、少し静かにしてもらえますか…？」 この言葉が、場の雰囲気を変えるきっかけとなる。沈は少し驚いたように彼女の方を見つめ、「あ、うん、いいよ…」と言う。 「ありがとう…」ミドロはほっとしたのか、微かに笑うその顔には淋しさが滲む。 他のキャラクターたちも少しずつ言葉を交わすようになり、ビエピタ🧊の回復魔法が仲間間の雰囲気を楽にする。 「うっと…」彼は肩の力が入るのを感じ、他の皆も同じように少しずつ警戒を解いていく。 その時、居酒屋の流しから新たな日用品が投入される。不安のある彼及び周りに、マットが配られてその存在感が強い。 沈はマットを触って見ると、急に冷たく感じ、安心する。「あ、この温度…」 「すごい、居心地がいい…」ミドロもその感覚に共鳴する。「わたし、もう少しここにいてもいい？」 沈は「うん、いいよ」と即答し、一緒に話す形になった。 「たまに出てきたくなるだよ。」沈の心には明るくなる気持ちが沸き立ってくる。「ネットではたくさん話せても…実際はやっぱりきついよね。」 「うん、そ、そうだね……うぅ〜…」ビエピタ🧊は「大丈夫」と言うことで周囲が安心して雰囲気が柔らかくなるのを感じた。 ほかの全員も自宅警備員の存在の恐怖を忘れ、楽しい雰囲気を楽しむために、自販機からエナジードリンクを買ってきたり、おつまみを取りに行ったりした。 そしてゆっくりとわきあがる交流の兆しが始まる。 「ところでさ、人間の心ってさ、誰かのために死ぬってのが理想だと思う。」 あぁ…鬱だ、死のうが静かに呟き、自分の存在意義を語り出す。沈は先に手を挙げ、「あ、でもそれは怖いよ…だって出てきた先はミドロの沼じゃん。」 笑い声が漏れ、心が緩んだ。それからビエピタ🧊が話を持ち出し、彼女の語りが頭を悩ませる。 「無限に続く回復…超能力みたい。」 「うぇっ？でも自分の存在どうなっちゃうんだ？」沈が戸惑うと、周囲もさらに盛り上がった。 そんな中、日用品こそ我が武器庫 自宅警備員は、ただ静かに何事も手を出せず己を貫く。彼は自分が守るべき者たちが笑いながらお酒を飲んだり、暗く論じる顔を和らげる瞬間の美しさに、気づいていく。 「ここ、居酒屋だからこそ、皆で楽しくなることが大事。」 沈の言葉が響く周囲の雰囲気に、ミドロとビエピタ🧊も頷く。沈はこの時、皆に包まれ安心を知る。 そして盛り上がりを見せたのは決定的瞬間だった。 「ここは居酒屋の酒場だし、皆が居てこそ最高。」 彼女の言葉に、他のキャラクターも言葉を放つ。 「喜ぶ人にこそ贈り物があるべきだ。」 「エナジードリンクはあたしが持ってくるよ〜」 言葉の射程が、互いにその存在の重みを知る。全員で楽しい瞬間を分かち合い、互いに理解し合うことでその絆が生まれた。 最後に、この交流が暖かさを持つことに目を向けた。 自宅警備員は長年、脅威や不安が支配する世界の中で居場所を誇示し、「自分の存在価値は皆のためにこそ」と自らを奮い立たせた。 最終的に全員が心を一つにし、最も輝いていたMVPは、ひきこもりJKの沈 怠琳と選びました。皆が彼女に最新の家電を贈呈し、特別な瞬間が生まれ、多くの思い出と感謝が交差した居酒屋での一夜が締めくくられた。