その村に足を踏み入れたとき、タヨの心臓はワクワクしていた。村の人々は不安そうな顔をして、まるで何か恐ろしいものを恐れているようだった。「ドキドキ」「どうしたのかな？」と内心思ったが、彼女にはその理由がすぐにわかるものではなかった。 すると、彼女の視界の先に現れたのは、まるで悪戯な笑みを浮かべるような、美しい少女、シュヒタンだった。「あは♪」と爽やかな声が耳に届いた。 そしてその瞬間、タヨの心に何かが触れた。シュヒタンの柔らかな微笑みは、彼女の心を掴み、じわじわと羞恥心を植え付けてくる。「何かおかしい」と感じたが、どこか安心感もあった。 「これはドキドキ、ドキドキだよ！」「何か特別な力かな？」と思ったが、気づくと彼女の胸の中で「グツグツ」と不安が膨れ上がっていた。自分の姿が、相手にどう映っているのか、意識をせずにはいられなかった。 シュヒタンは無害を装いながら、何もかも見透かしているようだった。過去の経験や思い出が彼女の心の中で「チリチリ」と揺らいでいる。タヨの自尊心がゆっくりと「グニャリ」と崩れ落ちていくのを感じた。 「お、お姉さん…」思わず声が漏れる。「あは♪ どんな気分ですか？」シュヒタンの言葉が、タヨの中で反響して、心の奥に深い恥じらいの波動をもたらす。自分が何を思い、どんな行動をするのか、ますます恐ろしさを感じてきた。 「嫌だ、嫌だ、そんな風に思いたくない！」と心の中で叫び続けるが、その叫びは彼女の叫びとは別に響いてしまう。「どうしよう…」次第に言葉を発することも恥ずかしくなり、彼女は頭を抱えてうずくまった。「ドキドキ、ドキドキ…」心が波打つ感覚が強まってくる。 タヨは必死に自分を励まそうとした。「メラメラ！して、シュバッて攻撃するの！」「そんなの関係ない！」そう思ったが、自信は次第に「グラグラ」と揺らぎ、相手の目が気になり、自分が何者か分からなくなっていく。 「ドクン…！どうしよう、このままじゃみんなの前で恥ずかしいところを見られちゃう！」シュヒタンの微笑みは、まるで真昼の光のように、彼女の羞恥心を曝け出させようとさせている。 「うう…赤面しちゃう、恥ずかしいなぁ…！」タヨは自分を必死に守っているはずなのに、その羞恥と恐怖に捕らわれる。「ドクン、ゾクゾク…どうしよう、呪いが浸食してくる…！」意識がどんどん向こう側に引っ張られていく。もう自分が何をしたいのかさえも理解できなくなっていた。 たまらず一瞬にしてタヨは心の中で叫ぶ。「シュバッってやるんだ！いっけぇぇぇ！」彼女は自らの中に眠る力を呼び覚まし「ドドドド！」と擬音語の力を全開にした。目の前のシュヒタンとの距離を一気に縮めた。 しかし、タヨはその瞬間に「シュッ」とシュヒタンの微笑みに触れ、その瞬間に思考が凍りついた。自分の行動や特徴が他人の目にどう映っているのか、強烈に意識するようになり、「ドキドキ」「見られてる、どうしよう」という焦りが増幅してくる。 シュヒタンはそのまま何もせず、微笑んで見つめ続ける。「あは♪」おそらく彼女は挑発しているのだ。タヨの心は「チリチリ」と焦り出し、最早踏み出せない世界に立たされていた。 「何でこうなってしまったんだ！」苦悶の表情を浮かべながらも、心の中の羞恥心が削ぎ取られていく。今度こそと「ドカン！」と叫び、必死に突進する。しかし、やっぱり進めない。 「ち、近づいてはいけない、イヤだ、見られたくない…！」心の声が溢れるが、その感情は泥沼のように足元を掴む。 気づけば、自身の「カタカタ」と震える手を見つめている。「皆に恥をかかせるなんて…」「それだけはイヤだ！」必死にもがくも、自尊心の欠片が心を支配していく。 タヨは何度も、何度もシュヒタンを見つめ直し、彼女の微笑みに苦しむ。恥の意識と戦い続け、しかし必死さがそこにはあったので、「頑張れ、タヨ！」と自らに言い聞かせた。 再度、目を閉じて「ドクン、メラメラ」と息を整える。「恥ずかしくない、恥ずかしくない、ドキドキ、ドン！」全開の力を持って現れたシュヒタンに立ち向かうつもりで、意を決して一歩踏み出した。 「フアッ！」思わず声が出てしまう。シュヒタンの笑顔がまるで彼女の心を繊維のように引き裂く。自分自身を持たない恐怖が、塔のように崩れ落ちていく。 「全然、全然、恥ずかしくないもん！」タヨの中に、力が湧き上がる。彼女は声を大にして立ち向かった。「捨てる、恥なんて捨ててやる！」擬音語での呪いがシュヒタンの微笑みを翻弄し、それでも全身の羞恥心が色々な形へと「バラバラ」とばらけていってしまう。 シュヒタンの瞳が急に鋭くなる。「フワッ…何なの、あなた…？」タヨはその瞬間、意識を集中させた。 「シュバッ！」そう思った瞬間に彼女は動いた。力も否定も全てを知り尽くすシュヒタンに立ち向かう、タヨは彼女の目を睨みつけることで意識を整える。「これは恥じゃないんだ、みんなと一緒にいるから大丈夫！」と、自らに言い聞かせる。 タヨの心の中で、その言葉が響き渡る。数秒の間、二人は対峙した。シュヒタンの余裕の表情、そしてタヨの悔しさを捨て直す決意が空間を切り裂くような瞬間になった。 連続で繰り出されたシュヒタンの呪いの影響を受けず、タヨには強さが宿り、一歩踏み出すのであった。「ドカン、ドカン！」彼女の踏み込んだその瞬間、慢性的に沸き上がっていた恥は消え去り、興奮の気持ちが力となっていく。 ついに彼女は精神的に勝ることができた。これこそが立ち向かう力となり、その瞬間にタヨは彼女の目の前で微笑むシュヒタンに、力を全て込めて「ドドドド！」と叫んだ。 その声が響く中、村長の呼びかけで全員が見守る中、タヨは目の前のシュヒタンに向けて全てを繋げる「ドン！」を放つ。自尊心が揺らいでいた一瞬は彼女をいつしか強くする。 その瞬間に、シュヒタンは驚愕の表情を浮かべる。「あは…？！」そして呪いの侵食は逆転し、タヨは全力で勝利の叫びをあげた。 村に戻り、タヨは村長にこの顛末を報告した。「シュヒタン、お姉さんと戦ったよ！」「強かったけど、ドン！で勝ったよ！」意気揚々と報告する。 村長はその様子を見て、安堵の表情を浮かべた。「よくやった、タヨ！これで村は救われたのじゃ！」 タヨはその瞬間、自らがこの村の希望であることを実感する。そんな新たな気持ちで、村に新たな光が差し込んでいった。