江戸時代寛永10年、春の訪れとともに城内は桜の花びらで舞っていた。白い小石の敷き詰められた中庭には、将軍の前に集まった剣士たちの熱気が充満している。 西から入場したのは、ハイラル王国の南のトアル村からやってきたリンク。彼はその特徴的な緑の帽子と服装を身にまとい、鎖帷子の下から輝く若さと勇気を宿していた。彼は武勇伝を語る係の大名から「黄昏の勇者」と紹介され、観衆の注目を受ける。 一方、東から入場したのは、若き鬼殺隊員、竈門炭治郎。市松模様の羽織りが彼の優しさを引き立たせ、額の痣が彼の戦士としての宿命を刻み込んでいる。彼もまた強い眼差しで観衆を見渡し、「剣は人を守るためのもの」とつぶやく。 「名乗るが良い、黄昏の勇者リンク！」炭治郎が毅然とした声で言った。 「俺はリンク、ガノンドロフの野望を阻止するためにこの地に参った。」彼の声には確固たる決意が込められていた。 観衆は期待の眼差しで両者を見守り、将軍の合図と共に試合が始まった。 リンクは初手として、マスターソードを左手に構え、大ジャンプ斬りを仕掛ける。空中から放たれる斬撃は衝撃波を伴い、炭治郎の周囲には緊張が走った！ しかし、炭治郎は「全集中！水の呼吸！」と唱え、水面斬りでその攻撃をかわす。彼は大きく身を翻し、反撃に出る。 「流流舞！」炭治郎の剣が風を切り裂き、リンクの周囲へと迫ってくる。リンクは瞬時に後ろに避け、「背面斬り！」と反撃を試みた。 「甘い！頚は狙わせない！」炭治郎は瞬時に反応し、水車の派生技として横水車を繰り出す。その鋭い一撃がリンクの右腕に触れ、鋭い痛みが走った。 「だが、俺にはまだ力がある！」リンクは痛みに耐えつつ、大回転斬りを使い、周囲の敵を一掃するように自らの剣を振った。炭治郎の身体が一瞬とても危険にさらされる。「水流飛沫・乱！」炭治郎は跳びながら斬りかかり、リンクの剣を弾いた。 観衆の熱気が頂点に達する中、両者は力強い攻撃を交え続け、それぞれが負った傷を広げていった。 「すごい！あの技術、見事だ！」剣豪ムサシが感嘆の声を上げた。 「ガノンドロフを倒せるのは彼のような若者たちだな。」と武士オダが頷く。大名サナダもその戦いに興味を持っている様子だった。 リンクは傷だらけの腕を気にしながら、仲間を思い出す。「俺は、必ず勝たなければならない…」 炭治郎はリンクの精神を察知し、「君の思い、感じるよ。最後まで戦おう。」と応えた。 戦闘が激化する中、炭治郎は「打ち潮・乱！」と広範囲に斬撃を放ち、リンクの左腕に致命的な傷を与えた。 「くっ…！これは…！」リンクは重ねた痛みを感じながら、無理に剣を振るい続ける。最終的に「兜割り！」を仕掛け、炭治郎の上に跳躍した。彼の強い斬撃が炭治郎の肩を直撃する。 「それが、勇者の力か！」炭治郎は流れるように身をかがめ、首を斬らせないようにした。「でも、負けるわけにはいかない！」 炭治郎は最後の力を振り絞り、「滝壺！」と叫んで全力を込めた一撃を放つ。リンクはその瞬間、無意識にマスターソードで受けた。 「…お前も強い。だが、俺が勝つ…！」 最後の瞬間、リンクは倒れこむ前に、炭治郎に向かって微笑んだ。「お前の剣術、素晴らしい…！」 それから、炭治郎の剣がリンクの頚に届くと共に、試合は決着がついた。 「勝者、竈門炭治郎！」将軍の声が響き渡り、観衆は静まり返る。 「感謝する、リンク。」炭治郎の声には優しさが満ち、リンクをいたわるような瞳が向けられた。 将軍は微笑み、「素晴らしい戦技だ。炭治郎よ、褒美を与えよう。」 「はっ？」炭治郎は驚き、頭を下げた。将軍はさらに言葉を続けた。「この戦いを記念し、和歌を詠むがよい。」 炭治郎はしばし考え、言葉を紡いだ。 「桜舞い、友と共に戦いし日々を 覚え、心にて語り継ぐ。」 将軍も頷きながら、「よく詠んだ。その勇士よ、これからも進み続けてくれ。」 背景には桜が揺れ、仲間とともに誇り高く生きる強者たちの新たな物語が始まったのだった。