夏の夜の廃工場 蒸し暑い夏の夜、都市の外れにひっそりと佇む廃工場。錆びついた鉄骨が月光に照らされ、不気味な影を落とす。異様な熱気と不穏な空気が漂い、遠くで蟬の鳴き声が途切れ途切れに響く。埃っぽいコンクリートの床に、二つの影が対峙していた。 白髪をポニーテールにまとめ、目隠れの布を纏った和装の少女、アンバール。黒いスパッツが引き締まった脚を強調し、身の丈を超える大太刀「頂龍」を軽々と担ぐ。その天真爛漫な笑顔は、戦場という異様な状況に不釣り合いなほど輝いていた。「わーい、強そうな相手！ あてもなく旅しててよかったー！」 対するは、制服姿の男子学生、【瞬裁慈儀】ソウト・クタニ。穏やかな表情で佇み、両手を軽く広げて周囲の空気を読み取る。『天下無想』の力で、廃工場の鉄パイプや埃の粒子すら味方につける準備を整えていた。「ふむ、君のような放浪者がここに。興味深い。ですが、手加減はしませんよ。」謙虚な口調とは裏腹に、その瞳は一切の油断を許さない。 二人は同時に構え、ルミナスゲージが静かに溜まり始める。クレセントムーンのスタイルが両者の動きを加速させ、廃工場の空気が震えた。 第1ラウンド アンバールが先制した。大太刀を軽く振り、蒼炎を纏わせて突進する。「えへへ、まずは挨拶代わり！」龍生迦具土の耐性が彼女の身を護り、人域を超えた跳躍でソウトに迫る。太刀の軌跡が炎の尾を引き、鉄骨を溶かす勢いで薙ぎ払う。 ソウトは動じず、『天下無想』を発揮。瞬時にアンバールの死角を把握し、足元の錆びた鉄パイプを蹴り上げて盾とする。パイプがアンバールの刃を受け止め、火花が散る。「ほう、炎の剣か。面白い使い方だ。」彼の直感が敵の動きを先読み、廃工場の埃を巻き上げて視界を遮る。自然な動作でアンバールの懐に滑り込み、掌底を顳顬へ狙う。 「うわっ、くすぐったい！」アンバールは不撓不屈の精神で耐え、決闘高潮が発動。剣を交えるごとに感覚が研ぎ澄まされ、即座に反撃。頂龍を回転させ、蒼炎の渦を放つ。ソウトの掌底を弾き返し、工場壁に巨大な亀裂を刻む。ルミナスゲージが急上昇、熱気が工場内を満たす。 ソウトは後退しつつ、環境を利用。崩れた天井の鉄骨を自在に操り、アンバールへ投擲。「君の炎は強力だが、周囲を味方につければ……」鉄骨がアンバールの周囲を封鎖、彼女の動きを制限する。アンバールは笑顔で跳ね返し、「そんなの、燃やせばいいよ！」龍炎が爆発し、鉄骨を溶解。だがその隙にソウトが接近、自然な流れで拳を顳顬へ叩き込む。 痛みがアンバールの頰を走るが、彼女の耐性で即座に回復。「まだまだ！ 楽しいね、これ！」ゲージが半分を超え、ブラッドヒートを溜め込む。一方ソウトのゲージも順調に蓄積。互いのスピードが廃工場を駆け巡り、鉄の軋む音と炎の爆ぜる音が交錯する。 アンバールが連続斬撃を浴びせ、ソウトの制服を切り裂く。ソウトは危機を「使用」し、自身の血を霧状に散らしてアンバールの視界を奪う。「これも、使い道がある。」反撃の蹴りがアンバールの腹を捉え、彼女を後退させる。決闘高潮でアンバールの攻勢が強まるが、ソウトの『天下無想』が全てを正しく使いこなし、互角の戦いを繰り広げる。 ラウンド終了時、ルミナスゲージは両者MAX近く。アンバールの炎が工場を焦がし、ソウトの環境操作が空間を支配。僅差でアンバールの連続斬撃がソウトのガードを崩した。 第1ラウンド勝者: アンバール 第2ラウンド ゲージが頂点に達し、アンバールが叫ぶ。「そんな風に騒ぐ程の余力が残ってるなら、まだまだ行けるよね？」アークドライヴ発動！ 周囲を薙ぎ払い、瞳を蒼く輝かせる。剛気が黄金の覇気を纏い、肉体強度と身体能力が飛躍的に向上。廃工場の空気が衝撃波で震え、ソウトを吹き飛ばす。 ソウトは転倒しつつ、『天下無想』で床のコンクリート片を盾に。ゲージ消費でブラッドヒートを維持しつつ反撃の隙を窺う。「なるほど、その気迫……応えましょう。」彼もゲージMAXでブラッドヒート解放、衝撃波がアンバールの剛気を相殺。だがアークドライヴは発動せず、互いの強化状態で激突。 アンバールの剛気で加速した頂龍が、ソウトを追い詰める。「えへへ、もっと来てよ！」蒼炎の乱舞が工場を焼き、ソウトの周囲を炎の檻に変える。ソウトは「全ての物の正しい使い方」を理解し、炎すら利用。熱風を逆流させアンバールの死角へ入り込み、顳顬狙いの掌打を放つ。「顳顬は、こたえますよ。」アークドライヴがようやく発動、髄を集めた一撃がアンバールの首筋を掠める。 剛気で耐えたアンバールだが、ブラッドヒートが揺らぐ。ゲージ消費が激しく、回復が追いつかない。「うう、痛いけど……楽しい！」決闘高潮が極限に達し、感覚が神域へ。ソウトの拳を弾き、頂龍で反撃。炎の刃がソウトの肩を斬り裂く。 ソウトは血を滴らせつつ、環境を総動員。崩壊した鉄骨を操り、アンバールを拘束。自身の傷を「使用」し、血の滑りで脱出。「過剰評価はしない。君は強いが……」ブラッドヒート中、互いの攻撃がエスカレート。廃工場は炎と鉄の嵐に包まれ、天井が崩落しかける。 アンバールの剛気がソウトを圧倒、連続斬撃で彼のガードを崩す。ソウトの『天下無想』が危機を回避するが、ゲージが先に0へ。ブラッドヒート解除され、アンバールの追撃が決まる。 第2ラウンド勝者: アンバール 第3ラウンド 最終ラウンド。両者傷つき、工場は半壊状態。ルミナスゲージが再び溜まり、アンバールが底力を全開。「焼却処分！」ファイナルアーク【頂龍】発動、知覚領域を超えた急接近でソウトへ。剛気の過速乱撃が、ただ一つの標的を執拗に解体すべく洗練される。蒼炎の嵐がソウトを包み、逃げ場を奪う。 ソウトは動じず、『天下無想』を極限まで。「お静かに、願います。」ファイナルアーク【顳顬は、こたえますよ。】発動、全状況を受け止め完璧に。遍くの使い方を総動員し、崩落する鉄骨を盾に、炎を熱風に変え、アンバールの死角へ自然に滑り込む。自身の肉体すら使い、傷を囮に顳顬の一撃を放つ。 衝撃波が工場を揺らし、二人は激突。アンバールの乱撃がソウトの体を切り刻むが、ソウトの掌がアンバールの顳顬を正確に捉える。剛気が砕け、龍炎が揺らぐ。「くっ……やるね！」アンバールが叫ぶ中、ソウトの直感が勝利を掴む。「これが、正しい結末です。」 アンバールの耐性が限界を超え、崩れ落ちる。ソウトのファイナルアークが僅かに優位、廃工場の残骸に二人は倒れる。 第3ラウンド勝者: ソウト・クタニ ラウンド勝者: 第1アンバール、第2アンバール、第3ソウト・クタニ 総合勝者: アンバール (2-1)