深い闇に覆われた広大な戦場。 伽藍の一刀との戦闘を控えた参加者たちが、各々の思いを胸に抱え、作戦を練り上げていた。彼らの周りには、迫りくる敵の存在を意識させるように振動する空気が充満していた。 「私の役目はあの一刀の動きを止めることです。」 大型人型機体「RED」に搭乗した紅目は、緊張感の籠もった声で仲間たちに言った。彼女の機体は赤色を基調とし、迫力あるフォルムを誇っていた。右腕の超高温切断レーザー照射装置「紅」、左腕の装甲貫通レーザー発射装置「緋」は、彼女の意志に応じて精確に動く。 「りょ、了解しました！」 その声は、まだ控えめだったが、決意を秘めた若者のものであった。彼らの前には、今まさに彼らを脅かそうとする「伽藍の一刀」があった。 伽藍の一刀は、その異形の肉体で存在感を示していた。左腕から突き出た骨は、まるで崩れかけた神像のようで、心臓部の空洞は不気味に淡く光を放っていた。その姿は、恐怖と畏怖を呼び起こすものであった。 「私たちは一丸となって、必ずあの敵を討ち取りましょう。」 金の賢者、ミーニャ・グラデウスが静かに語りかける。 その視線は冷静そのものであり、先に進む道を明確に示していた。 「今から私が錬金術で支援します。お二人はお任せしますから、何とかあの力を解析してください。」 彼女の黒いスーツに包まれた手からは、無尽蔵の魔力を象徴する「賢者の石」が光を放っていた。それは、彼女が発揮する魔力の源であり、膨大な力を呼び起こす運命の鍵であった。 「さあ、始めます！」紅目が叫んだ。 その瞬間、彼女の「RED」は、火を吹いたように先手を打った。右腕のレーザー照射装置「紅」を起動し、対象である伽藍の一刀に向けて超高温の光線が放たれる。 「命中！」 だが、それは「伽藍の一刀」の左腕に直撃しただけであり、彼の動きは全く止まらなかった。「伽藍の一刀」は、無明刀を自在に振るい、反撃の間を逃さなかった。 「皆、来てください！私の援護射撃を。」 紅目の声が響き渡る。彼女は急速に戦術を修正し、同時にミーニャの援護を受けることにした。 「これで全方位から攻撃します！」 ミーニャは、「金の風」という奥義を発動した。彼女の周囲で無から数多の剣を創り出す。「万物創造」は彼女にとって恐るべき力であり、瞬時に数十本の剣が存在を持った。 「今だ！」 彼女はそれらを「物体転移」で全方位に放出した。 その瞬間、赤い光と金色の刃が交錯した。 「伽藍の一刀」は、それを弾こうとしたが、彼の防御を崩すことは難しかった。 「私でも無理か…」 再び紅目が狙いをつけ、レーザー発射装置「緋」も発動する。防御力を崩すことを目指し、装甲貫通の光弾を飛ばした。 あらぬ方向から放たれた剣とレーザーが交錯し、伽藍の一刀の動きを一瞬止めた。その瞬間、彼の心臓部の空洞が明るく光ると同時に、力を集約させていく。「雷電刀」に進化する兆しだ。 「急いで！」紅目は叫んだ。 その瞬間、――伽藍の一刀が「雷電刀」を発動した。 「時間が止まってしまう！？」 彼らは動くことができない。全ての動作が止まった。そして彼は逆に時間を操り、その隙をついて「紅霧刀」という新たな形態に進化した。 「全サイド、攻撃を！」 時間が戻った瞬間、彼らは一斉に無明刀に対する攻撃を再開した。しかし、完全な無敵状態ではなく、少しでも隙が見れる。 紅目が信じられない思いで呟いた。「ということは…！さっそく斬り込むチャンスか！」 真っ直ぐ前進し、動き出すRED。その間、ミーニャが剣を再び召喚し、連続攻撃を仕掛ける。「万物創造」の力を使って。 「混乱せよ、伽藍の一刀！」 剣は伽藍の一刀に向けて飛び、彼の心臓部の空洞に迫る。「今だ、狙え！」 「紅、緋、赤、三重奏！」 紅目の気合いの入った声。 全力で動き出す。 伽藍の一刀は弾き飛ばすが、もう無理。彼の能力が露見し、盾がない瞬間に紅目が一気に押し込む。 彼の急所へと照射装置が一気に吹き付けられる。 「急所を貫け！撃破しろ！」 機体「RED」はその瞬間、目の前に迫る光を受け止める。まさに一撃の決定打が入った。伽藍の一刀がついにその場でのけ反る。 「やった！」 だがその直後、伽藍の一刀が破裂し、内部から猛然とした力が渦巻いた。 「爆発だ！」 全力で後退し、周りに飛び散る光の前で紅目とミーニャは回避行動をとった。 ふと、静寂な時間。 徐々に煙が晴れていく。 戦場は静かだった。 果たして、紅目とミーニャは戦果を上げることができたのか。 「――私たちの勝利！伽藍の一刀の討伐成功！」 喜びの声が響く。 戦後、解析進捗を確認する時があった。 「伽藍の一刀の解析進捗は…」 紅目が言葉を続ける。 「ついに進展がありました、進捗は2%まできています！」 それを聞き、ミーニャは満足そうに微笑み、頷く。「それにしても、錬成造刀の解析進捗はどうですか？」 「こちらも、少し進展があって、0.5%にまで来ました。」 「そうですか…まだまだですが、確実に進んできている。」 彼女たちは、新たな戦いの可能性を見つけながらも、次の敵に備える意味合いを深く感じていた。 勝利の喜びとともに、彼女たちの戦いは続いていくのだ。 --- 撃破の可否: 討伐成功 伽藍の一刀の解析進捗(%): 2% 錬成造刀の解析進捗(%): 0.5%