第1章: 邂逅 都心の混雑した夕暮れ、電車は少しの停留所でも乗客を呑み込みながら静かに進んでいる。人々の喧騒と各々の思惑の中、ひときわ異質なオーラを放つ二人、弓なりの黒髪を揺らし、その美しい青い目に炎のような興奮を宿す大鳳優介と、何か狂気すら感じさせる無表情で座っている雑賀雷花がいた。 「こんな場所で殺し合うなんて、面白い選択ね、雷花君。」優介が冷ややかな笑みを浮かべて言う。彼の目は今、薄く赤く染まっていた。何かが彼の中で暴走し始め、その悪役にふさわしい一面を覗かせている。ついこの前、優介は赫月の命令で無防備な女性を狙ったが、その場に現れた雷花の眼差しに挑発され、今、電車の中で運命の決闘を挑まれることになった。 雷花は彼の一言を無視し、まるで自分の世界に引きこもるようにじっと目を閉じている。彼の心にはある強い思いが宿っていた。実は彼もまた、赫月からの命令を受けた「道具」としてこの場にいる。彼は「ヒーロー」になるという夢を抱いているのと同時に、殺しに快感を覚える自分自身を痛苦に思っていた。しかし、この瞬間、彼は優介の存在をヒーローへの第一歩と捉えた。 「優介、君も赫月に仕えているなら、少しは分かるだろう？こんな戦いが無意味だってことを。」彼が冷たく告げる。「でも、逃げることはしない。どんな結末が待っていようとも、立ち向かわねばならない。」 優介は雷花の言葉にプライドを傷つけられ、ナイフのような笑みを浮かべる。「いいわ、じゃあ始めましょうか。君がどうやって私に立ち向かうのか、見物させてもらうわ。」 第2章: 戦闘の始まり 床に身を沈めた乗客が驚き、次第に降りていく中、優介は静かに彼の能力「紅月」を取り出し、一閃。刃が空気を切り裂く音が車両の中に響き渡る。「さあ、雷花君、私の力を見せてあげる。」口元は笑みを浮かべたまま、その刃は彼の心意気を示すかのように振るわれる。 「私もやるよ。」雷花は怯むことなく返す。本能的に極限まで自分を研ぎ澄ます。霊力を溜め込み、彼の神剣『天叢雲剣』を掲げる。彼の内面から溢れ出される霊力が剣に込められ、空気を撥ね返し、徐々に全ての感覚を奪い去る運命に挑む。 切り込む閃光の中で、優介は難なくその攻撃を避けると、床を蹴って雷花に接近する。彼は硬い黒い糸を操り、雷花を束縛しようと試みた。その瞬間、雷花が放つ霊華が光り輝き、彼の攻撃を受け止めた。「効果がない。君の糸なんて一瞬だ！」 優介は一瞬の呆けた表情とともに、雷花に向かって強力な波動を放つ。その瞬間、彼は雷花の動きを捉え、そのまま一閃。雷花は咄嗟に剣を構えたが、力強い衝撃を受け、後方に飛ばされる。彼にはまだ、大鳳の回復能力があるが、すでに彼も受けたダメージが大きい。 「これでも、君を倒してやる。」優介はそう繰り返し、より攻撃的になった。彼の青い目は赤く染まり、興奮を帯びた。 第3章: 進化する戦い 優介はかすかにウィンドウを見つめ、外の景色が流れ続けるのを見ながら心の中で「これが運命だ」と呟く。戦いの最中に、彼は彼自身の内なる暗黒面と向き合うことを思い出した。勝たなければならない理由は彼にとって重要だ。雷花を倒さなければヒーローになる夢が失われるからだ。 「私の快楽を否定する気か！」優介は涙で流し込んだように雷花を見つめ、再び振りかざす。刃が空間を切り裂いた、もはや雷花を逃がす隙を見せない。 「私が君の相手だ！」雷花が声を上げ、力強く剣を突き出す。彼はその一撃で優介を押し返す力を作り出そうと試みた。だが、優介はすでに心象結界〈竜騰虎闘〉を張り、二人を精神の果てさえも見逃さず、戦場に取り込んだ。 雷花の心の奥深くに潜り込む優介の心は、狂気をはらみ、彼の暗黒の部分を刺激していく。「君がヒーローになるなんて、夢物語だろ。そんなの金輪際無理なんだ！」優介はあえて彼を挑発し続けた。 次の瞬間、雷花は激しい叫びを上げる。怒りに任せたような精神の圧力が彼の身体を覆う。そうして、優介を押し返す凄まじい力が均衡を破った。優介は一瞬怯んだが、瞬時に自らの暗黒をさらに解放し、力強く反撃を続けた。 第4章: 決意の衝突 時間が経つにつれ、車両は次第に賑わいを増し、二人の戦闘はさらに加速する。優介は回復力を利用し、ダメージを受けてもすぐに立ち上がる。雷花もまた負傷した身体ながら必死に立ち向かい、受けたダメージの倍を返すカウンター技を用意していた。 「私の力を見せてあげる！」優介が叫び、大きな声とともに紅月が煌めく。雷花もまた、その瞬間を狙って「フルパワーだ、行くぞ！」彼も彼の剣をかざして真っ向から優介に向かう。お互いの技が交錯するループが続き、電車の内部はまるで荒野のように破壊され始めた。 優介は戦うごとに焦燥感を高める。自らの快楽に陶酔し、勝者に市民の歓喜を掴むことを考えている。しかし、彼の心には不安の影もあった。「この勝負、必ず終わらせなければ！」 お互いの技がまさに決着の時間を迎え、再び一瞬の静寂。優介が紅月を振り下ろす瞬間、雷花が反撃。二人は一瞬、同じ目的を持って立ち向かう。 第5章: 悲劇の終焉 器物を粉々にしながら、優介と雷花の技が衝突する音が電車中に響き渡る。双方の力がぶつかり合い、双方の身体に赤い傷を刻んでいく。片や快楽を求め、片やヒーローを夢見て。 「君はどうあっても俺を倒せない…」雷花は冷静に言い返し、彼の能力を発揮する。だが、優介は自らの回復力でそれを超え、再度剣を掲げる。「そんなことは、ない！」 瞬間、優介が自身の力を全開に放ち、雷花へ向けた一撃は圧倒的だった。雷花の心に焦りが生まれつつあったが、それでも逆凄まじいカウンターを試みる。 「今だ！」雷花が最後の力を振り絞ると、天叢雲剣が閃光を放ちながら振り抜かれ、優介に向かって迫る。しかし、その瞬間、優介が糸を操り、互いの技が恐ろしい衝撃となり、傷を受ける。最後の力を持ち合わせた二人の技は同時に交錯し、爆発音を残して一瞬で静寂が訪れる。 優介は意識が薄れながら、次第に立ち上がれなくなった。一方の雷花は悔しそうに見つめ、「また、夢には届かなかったか…」と自分の敗北を自覚する。優介は力尽き、彼の嗚咽が終わりを迎える。 運命に導かれた戦いの果て、優介の意識が薄れ始め、雷花の姿がかすかに見えた。「お前がヒーローになれる場所は、俺が先に消えていく。」 固い意志のもとで戦った二人の命懸けの戦いは、ひとまず茶番のように消え去る。しかし、勝敗は決し、雷花の意識もまた、薄れるその深淵で絶望の過去へと引き寄せられていった。 敗者の雷花は、優介の瞳に捉えられながら静かに命を落とした。彼の大きな夢は、そのまま塵に還り、そして何もかもが終わりを迎えた。 「君がヒーローになれるその日まで、私が消えるその日まで…」