薄曇りの午後、ギルドの広間には緊張感が漂っていた。パーティを組むことになる5人の参加者たちは、初対面同士で互いに警戒し合っていた。受付人「Satori」の失策によってそこには山積みにされた依頼の書類が、彼らの手を待っていた。 「これが我々の運命だ、」と、豪放磊落な雰囲気を纏う不撓のオストロアが、背筋を伸ばして言った。彼の目は鋭く、気負いも感じさせず、ただその場の空気を和ませるための物言いだった。「方法はともかく、俺たちは力を合わせて進むしかない。」 「確かに。でも、依頼の種類にも気を付けないと。軽いものだけ選べばいいのかも。」穏やかな笑みを浮かべた禾秦柊淋が、皆に向かって提案した。彼女の言葉に続いて、ルナリス・ステラヴェインが頷いた。「私もそう思います。私の魔力があるので、採取をやってみましょうか？」 皆が少しずつ意見を出し合い、頼みの依頼のリストを広げた。最初は堅実な採取依頼「森の夢の果実採取」といった内容から始まったが、徐々にメンバーの考察が深まるにつれ、危険度の高い「ドラゴン討伐」の文字もちらつき始めた。 「それなら、俺が前に出るぜ。俺の剣が火を噴く時だ！」オストロアは目を輝かせ、力強く自らをアピールする。彼の言葉は心強いが、皆が納得するには至らなかった。 「つまり、それだけの自信があるってことですよね？ドラゴンって、ただの爬虫類じゃない…」覚醒うなちゃんが挑戦的な笑みを浮かべ、場を一層に活気づけた。「私は問題ないよ。最大限の力を引き出す準備はできているから、いいよね？」 「ちょっと待って。やっぱり、リスクは大きすぎると思うよ。」今度はルナリスがその心配を口にした。「私たちが初めてチームとして戦うわけだし、しかも、ドラゴン相手なんて…」 その強い意見に対して、オストロアは「甘いことを言うな。強くなるためには、もう少し冒険してもいいだろう」と真逆の意見を返す。 「それじゃあ、どうする？意見をまとめよう。」禾秦柊淋の声にぱっと射るようにみんなが考え込む。 最終的には、皆で話し合った結果、森の夢の果実採取とともに、かすかな希望として、ドラゴンの目撃情報も確かめることに決定した。危険度は☆15と見込みながら、チームの結束を図るための第一歩を踏み出すことに。 \\ 道中、彼らは緊張感に包まれながらも心強い仲間に背中を預け合った。「もし私が魔法で何か悪そうなことが見えたら、教えてね。」ルナリスが空を見上げ、微笑むと、禾秦柊淋が自然と友好の拡張していく。「実を食べることでお互いを癒し、助け合うわ。」 不撓のオストロアは、そんな会話を聞いてほっこりした表情を見せ、「ふん、ただの優しさだけじゃなく、しっかり強さも持たないとな。はは、やってるか？」 「一緒に頑張りましょう、ね？」覚醒うなちゃんが楽しそうに言った。オストロアは彼女の言葉に先程までの強気さと少し違う、心に秘めたやる気を見出した。「ああ、任せとけ！」 \\ 依頼実行の日、穏やかな日差しが彼らを迎え入れる。色とりどりの果実に囲まれた中、ふと彼らは連携して行動することができた。その瞬間、禾秦柊淋が発動させたバリアが仲間を守り、ドラゴン活動影響下の悪環境を跳ね返す。 「来るわ！私の魔法で彼らを守ります！」ルナリスが初めての大技「コメットテイル・レイン」で支え上げ、オストロアが彼女の効果を怠らずに「焔神の護衣」でカバー。 彼らは互いの力を引き結び、力強い連携を示してこの依頼を無事終える。 \\ 全員が果実を集め終わったその瞬間、「我らの冒険は続くぞ！」とオストロアの宣言は響く。全員が安堵し、笑顔で成果を確認し合った。 「これからもよろしく、みんな。」禾秦柊淋が微笑むと、皆も応じて仲良くささやき合い、新たな絆を感じた。 --- - MVP: 禾秦柊淋 選定理由: チームの防御を強化し、仲間を守るバリアを展開し続けたことで、全会話の流れに重要な役割を果たしたため。 - 依頼の内容: 森の夢の果実採取 名称: 森の夢の果実採取 危険度: ☆5 - 参加者のレベルアップ量: ルナリス・ステラヴェイン 2Lv, 禾秦柊淋 3Lv, 不撓のオストロア 3Lv, 覚醒うなちゃん 1Lv, おりがめ 0Lv