幽霊の交響曲 薄暗いコンサートホールに、静寂が漂っていた。フロアには空席が広がり、舞台上には美しい装飾が施された楽器が並べられている。だが、その美しさは不穏な空気を孕んでいた。音楽の霊、憂奏がこの場所に現れたのだ—彼の力が発揮されるのに待ったなしの状況だった。 「今回の相手は憂奏か…」ウィルキンソンは唇を引き結び、自らの武器を調整した。冷静な眼差しで周囲を見回す。隣にはカフカが立っていた。彼女の長い銀髪が、薄暗い舞台の上で微かに光っていた。どちらも、この闘いが運命を左右する瞬間であることを理解していた。 「貴殿、準備はよろしいか？」カフカが静かに尋ねる。 「いつでも撃てる。狩りの時間だ。」ウィルキンソンは、神の庇護を感じながら複数の銃を準備した。 その瞬間、その空気を裂くように、憂奏が舞台中央に現れた。青白い美しい姿で、まるで異世界から来た存在のようだった。彼の背後には、巨大な楽器たちが現れる。コルネット、バイオリン、ピアノが次々と実体化し、彼の指揮に従う準備を整えていた。 「私は、音楽に触れた者たちに調和をもたらす者。だが、満ち足りぬ者には破滅を与えよう。」憂奏の一言が響く。彼の声は心に直接響き、恐怖を誘った。だが、ウィルキンソンとカフカには恐れはなかった。 「貴殿、私が行こう。」カフカは威風堂々と前に出た。彼女の身体が影のように変貌し、虫の足が背中から突き出る。周囲の空気が変わる。次の瞬間、彼女は素早く憂奏に向かって突撃した。 「森の虫たちよ、導け！」 彼女の声が響き、無数の昆虫が憂奏の方向へ飛び立つ。火花が散り、カフカは一瞬でその場から消えていた。 ウィルキンソンはその間に自身の武器を手元に集め、特殊な銀の弾丸を装填する。「絶対に近づかせるな…！」彼が近距離から的確に狙いを定めるのを、カフカは背後から支えていた。彼女は天井から伸びた長い足を使い、憂奏の背後に回り込もうとしていた。 しかし、憂奏はカフカの動きを察知し、巨大なコルネットを高く掲げた。「金濁！」その声に合わせて、爆音がコンサートホールを充たす。周囲が揺れ、ウィルキンソンはその衝撃に踏みとどまるのがやっとだった。 カフカはその音の影響を受けたが、彼女は肉体の一部を虫の足に変えて受け止めた。「弱いぞ、音楽！ 私たちにはほんの少しの隙も与えない。」彼女は地面に立ち、次の瞬間、彼女の体が大鎌のように変化する。そのまま、憂奏に向けて凪いでいくように攻撃を放つ。だが、憂奏はそれをかわし、次の瞬間、巨大なバイオリンを持ち上げる。 「弦害！」突然の音の衝撃が舞台を襲う。ウィルキンソンはすかさずかわし、聖別された銀の弾丸を装填し、反撃を試みた。「貴様の破滅が、今ここに！」それは静かな怒りとともに発せられた。 弦害の音波が直撃するが、ウィルキンソンは『御手』の力で防御を固める。まるで無形の手が、彼の周りを包むかのように強力な防御が形成される。 「前進しろ！」カフカはすぐに続く攻撃を命じる。彼女は再び変身し、遠くから攻撃を続けた。ウィルキンソンはその合間に真正面から狙い、BAD LUCK!の弾を放つ。弾丸が憂奏に吸い寄せられていく。 「おぬし、何をする！」憂奏は驚愕する。 ウィルキンソンの弾丸が憂奏の持つ楽器に直撃し、壁を貫通する。反響する音がホールに広がり、憂奏は一瞬だけ動きが止まった。 「今だ！」カフカがその隙を突いて一気に近づき、振り下ろした大鎌で攻撃を加えた。憂奏は痛みに叫ぶが、自己再生する力を持っているものの、その間にもう一発のBAD LUCK!が突き刺さる。 「死揮！」憂奏が放った技は、彼の力で突如としてウィルキンソンの動きが止まる。彼は今、自分が何をしているのか理解できなくなる。 「なんてことだ…！」カフカが声を上げる。だが、彼女もすぐに自身の武器を手に取り、飛び込んで行く。「貴殿！私が貴殿を救う！」突進し、憂奏に向けた。 ウィルキンソンは彼女の声を聴き、瞬時に彼の意識が戻る。「ああ、今だ！」カフカの大鎌の攻撃が間に合い、再び憂奏に直撃した。 憂奏の顔から冷たい汗が流れ、彼はそれでも立ち上がる。彼は再び巨大なピアノを背後に生成し、「鍵染！」と叫ぶ。エネルギーが舞台を覆い尽くした瞬間、ウィルキンソンは緩む暇もなく、カフカがすかさず行動に出る。焦る彼女は一瞬躊躇うが、絶対にこの状況を逃がすわけにはいかない。 「変身！」彼女はその声を響かせ、自らの身体の一部を硬化させ、再び構えてホールの角に跳ぶ。憂奏の音波が近づく中、彼女はある場所から精神を集約する。果敢に音波の中で、自分を通過させ、ウィルキンソンへ向けた。 「撃て！」その瞬間、彼の銃は光り、全ての力を込めて発射された。さらに、ホールの空気が振動し、発射音が響き渡る。 最後の一発が憂奏に命中し、彼はついに大きく崩れ落ちる。不気味な静けさが訪れた。 「勝った…か？」ウィルキンソンは呼吸を整えた。 カフカは立ち上がり、彼へと顔を向けた。「命ずる。全てを守り続けるために、力を合わせる。」 そして、二人は共にこの勝利を喜び合った。だが、憂奏はまだ彼らの前に姿を持ち、微笑んでいた。彼は一定の形で彼らの命運を見続けるだけだった。 「我が音楽にはまだ希望があるのだ。」そこで彼の姿が霧のように薄くなり、消え去った。 勝者 ウィルキンソンとカフカ MVP カフカ