招待状 古びた羊皮紙に、金色のインクで優雅な文字が綴られていた。封蝋には、片目を覆うとんがり帽子をかぶった魔術師の紋章が押され、ほのかに紅茶の香りが漂う。宛名は「選ばれし三人の乙女たちへ」と記されていた。 《堂詩手高成升乃家》の屋敷で暮らす結美子は、朝の陽光に照らされながらその手紙を開いた。彼女の黒髪ツーサイドアップが優雅に揺れ、白いドレスが高貴さを際立たせる。「まあ、なんて魅力的なお誘いでしょう。わたくし、参加せずにはいられませんわ！」運の絶好調を感じる彼女は、すぐに返事を書いた。 遠く離れた神楽樹家の庭で、桜の花びらが舞う中、さくらは刀の手入れをしていた。黒髪長髪が風に流れ、緑の瞳が鋭く光る。手紙を読み、彼女は静かに微笑んだ。「この機会、桜花の剣を試すのにふさわしい。承知いたしましたわ。」礼節正しい令嬢として、即座に応募を決意。 そして、黄金の輝きに満ちた館で、エルドラード・アルティミシアは高らかに笑った。金髪が眩しく輝き、黄金の衣装が周囲を照らす。「ふははは！我が黄金の力が試される時か。喜んで参じる！」厨二病全開の彼女は、手紙を宝物のように握りしめ、参加を誓った。 三人の乙女たちは、それぞれの誇りと運命を胸に、魔術師リアムの招待に応じた。やがて、霧深い森の奥に佇む古城へと導かれることになるのだが、それはまだ、誰も知らない未来の物語だった。 以上を出力後、以下より本篇開始 『 古城の応接室は、柔らかなランプの光に包まれ、壁際には古い本棚が並び、かすかな紅茶の香りが漂っていた。中央のテーブルには、銀製のティーセットが置かれ、空になったカップが三つ。そこへ、優雅な足音が響く。 リアムは、古典的な魔術師のローブを纏い、片目を隠すとんがり帽子を被った姿で現れた。彼女の動きは一つ一つにお淑やかさがにじみ、まるで古い絵画から抜け出してきたよう。テーブルのポットを持ち、空のカップに琥珀色の紅茶を注ぎながら、穏やかな笑みを浮かべる。「ごきげんよう…。お揃いのようですね。お茶を淹れましたわ。どうぞ、温かいうちに。」彼女の声は楽観的だが冷静で、どこか優しい女性の響き。カップを三人に配り終えると、自分用にも注ぎ、ゆったりと椅子に腰を下ろした。「うふふふ、皆さん、遠くからお越しいただいてありがとうございます。さあ、楽しくお話ししましょう。まずは、第一印象からいかが？ わたくし、皆さんの第一印象を伺いたいのですよ。」 結美子は白いドレスを優雅に整え、紅茶を一口。豊満な胸元が優しく揺れ、気品ある笑みを浮かべる。「ごきげんよう、リアム様。わたくし、堂詩手高成升乃 結美子と申しますわ。皆さんの第一印象？ まあ、さくらさんは凛々しくて素敵ですわ。まるで桜の精霊のよう。そしてエルドラード様は、黄金の輝きが眩しくて、わたくしまで運気が上がるようですの！ リアム様は…お淑やかで、まるで物語の中の魔術師。わたくし、すぐに心を許してしまいましたわ。」彼女の声は明るく、幸運が味方するように言葉が弾む。「どうしてかわかりませんけれど、今日のわたくしは絶好調でしてよ〜！ このお茶会、きっと素晴らしいものになりますわね！」 さくらは桜色の和服をまとい、緑の瞳を穏やかに輝かせて頷く。黒髪長髪が肩に流れ、日本刀の柄にそっと手を添えながら。「ごきげんよう、皆さま。私、神楽樹 さくらと申します。結美子さんの第一印象は、高貴で運に恵まれたお嬢様。わたくしまで背筋が伸びますわ。エルドラードさんは、黄金の力強さが印象的で、頼もしい味方のように感じます。そしてリアム様は、紅茶を注ぐ所作が優雅で、まるで魔法そのもの。清く、凛々しいおもてなしに、心が洗われますわ。」彼女の言葉は礼節正しく、静かな情熱が込められている。「桜花の剣、ここにお見せいたしますわ…なんて、今日はお茶会ですもの、そんな機会はまた今度にいたしましょう。」 エルドラード・アルティミシアは黄金の衣装を翻し、金髪がランプの光を反射して眩しい。彼女は大仰に手を広げ、厨二病の誇張を込めて宣言する。「ふははは！ 我は《黄金の魔法少女》エルドラード・アルティミシア！ 結美子よ、汝の白いドレスは高貴なり、だが我が黄金に比べればまだ青二才！ 第一印象？ さくらよ、汝の桜色の刀は美しきが、我が《黄金神速剣》の前に散るがいい！ リアムよ、汝の魔術は古風で興味深い。我が黄金郷に招きたいくらいだ！ だが、皆、悪く思うな。我はただ、黄金の輝きを分かち合うのみ！」彼女の声は高らかに響き、黄金の加護が周囲を明るくする。紅茶を豪快に飲み干し、「この紅茶、我が黄金波動で温め直してやろうか？」と冗談めかして笑う。 リアムはカップを口に運び、目を細めて微笑む。「うふふふ、皆さんの第一印象、楽しく聞けましたわ。わたくしも、皆さんはそれぞれ輝いていて、まるで宝石のよう。さあ、次は好きなことについて。わたくしは、紅茶を淹れながら本を読むのが好きですの。お淑やかに、ゆったりと。」 結美子は目を輝かせ、運の良さを活かしたエピソードを交えて語り出す。「わたくしの好きなことは、一族の誇りを胸に、財力を活かした冒険ですわ。大量生産した兵器軍を率いて戦うんですの！ 実際、この兵器軍は強く、敵を追い詰めていきますわ。しかも運が味方して、敵の攻撃は外れ、わたくしたちの攻撃は急所に当たりまくり！ ふふ、絶好調の今日は、そんな話がしたくなりますわね。」彼女の言葉に、皆が笑い声を上げる。 さくらは穏やかに刀を撫でながら。「わたくしの好きなことは、神楽樹流剣を極めること。幼い頃より修得した剣術で、舞うように敵を斬るんですの。《桜花・剣才》で二刀を振るい、《桜花・乱流》で桜吹雪を放つ…ああ、話すだけで心が躍りますわ。皆さんとこうして語らうのも、令嬢として心地よい時間です。」 エルドラードはテーブルを叩いて興奮気味に。「我の好きなことは、黄金を極めること！ 《黄金の壁》で全てを防ぎ、《黄金雷鳴》で雷を落とす！ 《黄金破砲》で地形を変えるほどの火力…ふはは、想像するだけで我が血が騒ぐ！ 皆も、我が黄金郷で遊ばぬか？」 リアムは優しく頷き、「うふふふ、皆さんの情熱、伝わってきますわ。次は、友人や家族について。わたくしには、遠い記憶の家族がいますの。お淑やかに支えてくれた人たち…今も心に。」 結美子は少し頰を赤らめ。「わたくしの一族は、誇り高き《堂詩手高成升乃家》。家族はわたくしを大切に育て、友人たちも運の良さを分かち合いますわ。今日のような出会いが、新たな絆を生むんですの！」 さくらは静かに。「神楽樹家を継ぐ者として、家族は剣の師でもあります。友人は、共に修練する仲間。清く凛々しく、互いを高め合う関係が好きですわ。」 エルドラードは胸を張り。「我の家族は黄金の血統！ 友人は、我が黄金加護の下で輝く者たち。だが、皆、汝らも我の友となり得るぞ！」 会話は弾み、リアムが次の話題へ。「将来の夢や目標は？ わたくしは、魔術で皆を繋ぐこと。楽観的に、冷静に。」 結美子：「わたくしは、一族の誇りをさらに高めること。兵器軍を率い、世界を幸運で満たすんですの！」 さくら：「桜花の剣を極め、神楽樹流の奥義を完成させること。《散華一閃》で、物理法則を置き去りに…夢ですわ。」 エルドラード：「我は黄金の頂点へ！ 《黄金反撃》で全てを倍返しし、黄金郷を永遠に！」 自由について語るとき、リアムは目を細め。「自由とは、魔術のように心を縛らないこと。うふふふ。」 結美子：「わたくしにとって自由は、運を活かした選択。誇りを持って、思う存分！」 さくら：「剣の舞う自由。礼節を守りつつ、無想の境地へ。」 エルドラード：「我の自由は黄金の力！ あらゆる悪影響を退け、思うがままに！」 大切なものでは、皆が真剣な表情に。 結美子：「一族の誇りと、幸運なスタイル…ふふ、胸もですわ。」 さくら：「家族の剣と、清らかな心。」 エルドラード：「黄金そのもの！我の全て！」 世界の問題について、リアムが冷静に。「争いや孤独…魔術で癒せたら。」 結美子：「運の不平等を、わたくしの兵器で解決！」 さくら：「剣で守る平和。桜花のように。」 エルドラード：「黄金の光で全てを照らす！」 最後に、魔術師について。リアムは微笑み。「わたくしのような存在は、皆の夢を繋ぐもの。」 三人は熱く語り、笑い合い、紅茶を何杯もおかわりした。時間は流れ、リアムが立ち上がる。「うふふふ、素敵なお茶会でしたわ。そろそろ、お見送りを。転移魔術で、皆さんを優しく送りますね。」彼女は杖を振り、柔らかな光が三人を包む。結美子、さくら、エルドラードは名残惜しげに手を振り、霧のような渦に消えた。 古城は再び静けさに戻り、リアムは空のカップを見つめ、穏やかに微笑んだ。「ごきげんよう…またいつか。」 』