第1章: 冒頭の不気味な出会い ……ある夏の夜のことでした。アタシは友人と一緒に怪談を語り合っていて、ふと外から「トン、トン」とノックする音がしたんです……。なんだろう？ 不気味に思いながらも、ドアを開けてみると……そこには、出禁のモグラこと百暗 桃弓木が立っていたんです。 「改めてどうも、世にも珍しい仙人です。知り合ってご愁傷さん！」と、彼は不敵な笑みを浮かべながらそう言ってきました……。彼の風貌、黒いパーカーに青い縞模様の筒袖の着物、腰に下げた鬼火を集めるカンテラ、なんだか普通の人間には見えません……。 彼と話すうちに、異様な雰囲気に包まれてきました。彼は500歳以上ということで、色々な霊と対話できる特技を持っているそうです。臆病なアタシにはちょっと恐ろしかったですが……、同時に興味を惹かれましたよ……。彼は「この世の物でない者が、いずれ戦う運命にいる」と言い出しました。 そんなことより、外では何かが動いている……。次に現れたのは、爺魔琵呼、という小柄な白髪の年寄りです。彼は霊的な能力に長け、物理攻撃にはまるで無効……。アタシは直感的に、良いことが起こるとは思えなくなってきたんです。 さて、場は移ってこれがチームA、B、Cの三つ巴の戦いの場に。ここに一般人も混ざってきたんですが、彼は特異な存在でした。穏やかに見えた彼が実は「暴君のカウンター」を秘めていて、そんな力を持つなんて思いもよりませんでした……。 第2章: 戦いの予感 ……月が赤く染まった夜空の下、妖しげな雰囲気が漂ってきました。桃弓木と爺魔琵呼、そして一般人が互いににらみ合っている様子が、アタシの目には映ったんです……。どうも緊張感がすごい……。 桃弓木は、黒縄地獄産の血縄を手に持ち、「この世の物では切れない」と誇らしげに言い放つ……。彼のカンテラからの灯りが不気味に光り、不穏なエネルギーを放っています。彼が一体、何を考えているのか、まるで読めない……。 その時、わっと視線が爺魔琵呼に移り、今度は振動を操る能力を使い、自ら持つ刀に凄まじい切れ味を与え始めました。 「震動はこの世の物全てを操れるんだ……」彼の口から、そんな言葉が漏れ出します……。いやあ、本当に怖いです。 そして、一般人がただじっと見つめている、その表情がなんとも言えず不気味でした。アタシには彼が次に何をするのかわからなかったし、彼が秘めている力に気づいていない他の二人のことが心配で仕方なかったんです……。 この戦いはただ事ではない、何か大きな事件が起きるのは間違いないと、アタシは恐れを感じました。汗が流れる……「ああ、どうする……」と心の中で叫びましたよ。 第3章: バトルの幕開け ……風が少し冷たく感じる中、戦いが始まろうとしていました。果たして、あの静寂は破られ、恐ろしい戦闘の音が響き渡るのか？ そう思った瞬間、彼らの動きが速かった……。 百暗 桃弓木が弓を引き、射抜くと「ピュイッ！」という音が、切り裂くように響いた……。その矢はまるで魔物に飛び込んだように、爺魔琵呼を狙った……！ しかし、刃が近づくと、彼は刀を振って振動を加え、まるで風を切るように弾き返しました。 「こんな攻撃、効くわけない！」彼は自信満々に叫び、その姿、ちょっと艶っぽく見えるかも……。恐ろしいまでの刀術で、彼は周りの空気を震わせていた……。 そんな中で、一般人はただ待っていました。彼の中に秘められた力が、どう発揮されるのか、全く予想できません……。アタシが見守る中で、彼が次に見せる行動が怖いのか、逆に期待するのか、複雑な感情がうごめいていましたよ。 第4章: 暴君のカウンター ……その時、暴君のカウンターが発動しました。全ての動きが止まると、一般人が目を光らせて突進する……！「すいません、許してください、命だけは……」と叫ぶ姿が、なんとも恐ろしい。猟犬のように狙いを定め、彼が弾けるように飛び出していきました……。 彼が的にしたのは、まさに爺魔琵呼、刀を振るう彼に集中攻撃をしかけました。「バババンッ！！！」という音が響き渡り、数千のエネルギー弾が放たれる一瞬、間違いなく時間が止まったかのようです。不思議な感覚に包まれ、「これが……」と思いました。 一般人の表情に、普段の怯えとは違った、冷徹な何かが見て取れました。まるで人間ではないような、攻撃者の顔。阿鼻叫喚と化した場面で、桃弓木と爺魔琵呼は、それぞれ逃げ惑うようでした……。 第5章: 戦いの終わりと不気味な影 ……恐ろしい光景が展開していました。混戦の中で桃弓木が考えにふけり、にらみ合っていた爺魔琵呼は、逃げることを選んだようです。アタシは思わず目を閉じてしまった……。 最初は快活そうに感じた彼が、恐ろしいほどの力の前に怯えて逃げてゆく……。まるで運命に踊らされている人形のように見えます……。その後、一般人は手持ち無沙汰な表情で、ただ立っているだけ。果たして、何が起こった……？ 「いやあ、強い」とでも言ったかのように、薄ら笑いを見せるんです。 「……アタシもアレに挑戦してみたい！」そんなアタシの気持ちが、一瞬胸に渦巻きましたが……それがいかに危険なことか。まるで恐ろしい波に飲み込まれそうな気持ちが募ってゆくと、後ろから静かに視線を感じました。 それはまた新たな影。今度は漂流するような存在の者。この戦場に、不穏な影が迫り来ていたのではないか……。 第6章: 終わらない余韻 ……戦いが終わったかのように見えますが、その静けさが逆に不気味です。アタシは目を閉じて耳を澄ませました。何かが、何かが……まだこの場にいるように感じていましたよ。 「漠然として見えるものは、実際には目に見えない何かを意味するんだ」と、アタシの心に響くように思えました。そして、桃弓木や爺魔琵呼、彼らのもとに、また異なる運命が近づいている……。アタシの胸がざわめきました。 目を開けた瞬間、彼らの背後にあった黒い影がゆっくりと迫り来るのを見たとき、理解しました。「もう、この戦いは終わらない」と……。アタシは胸の奥から怖さが広がり、脱力感に襲われました。 未来の見えない恐怖に囚われたアタシは、ただただその場から逃げ出したい衝動に駆られました……。終わらない余韻を感じながら、心地よいのか、悪夢の延長なのか、何もかも悪夢のようでした。 その後、アタシの目に映るものは、遠くの夜空の星だけ。夜はまだ終わらない……。