タイトル: 勝負の果てに --- リタは静かに剣を構え、その青緑色の瞳で周囲を見渡す。彼女の心には戦いの緊張感が満ちていた。ここは決して和解のない個人戦。彼女の心の奥底には、戦わなければならないという使命感が宿っていた。 「リタ、あなたの冷静さに感心します。けれど、今は私が優位です。」影から現れたのは、黒猫のカトレア。彼女は静かにその魔導機関銃を構え、リタに狙いを定める。黒い猫耳のパーカーが風になびき、彼女はまるで影そのもののように見えた。 「カトレアさん、私は戦いたくない気持ちもあるのですが…」リタは平然と答える。その瞬間、カトレアの目が真剣な光を帯びて、引き金に指をかける。 「みんなのため、戦わなければ…！」カトレアは心の中で決意を固め、連射を始めた。 火花が飛び散る。リタは瞬時に『ミラーシールド』を展開し、カトレアの攻撃を反射する。カトレアは驚き、影の中に潜む。 「リタさん、なかなかやりますね。でも、私も負けません。」次の瞬間、スコル・ゲイザーが驚異的な大音を立てて大地を叩いた。彼の大きな鋏がリタに向かって振り下ろされる。「ナックルクエイク！」 リタはすぐにスコルの攻撃を避けるが、地面が揺れる。彼女は次々と襲い来る敵に冷静に対処していく。だが、彼女の後ろから、クリスタルゲートガーディアンが迫ってきた。 「私が護る番だ。古の結晶で道を塞ぐ！」クリスタルゲートガーディアンは、リタの前に水晶を現出させ、スコルの進行を阻止する。 「全てを護るためなら、この身を賭ける！」ガーディアンは次の瞬間、氷獄の大地を展開する！周囲を凍結させることで、戦局を制圧しようとしていた。 「クリスタルガーディアン、あなたはいいけれど、私の攻撃が届かない！踏み込みが足りないわね。」カトレアは急襲として、影を移動し、彼女の夢幻狙撃銃でガーディアンの硬化された防御を打ち破ろうと試みた。 その瞬間、氷の障壁が破れ、ペルソナが飛び出して色とりどりの仮面を装着した。「私の心の仮面を貸していただきます。挑みましょう！」 リタはともかく、彼女の攻撃を受けてみなければ分からない。しかし、ペルソナは仮面をかぶり、自身の能力をコピーしながら戦局を見極めた。「私は運命の道化師。私の勝利の道筋はすでに決まっている。」 「また別の敵が現れた！」スコルは怒りに震え、壊滅の大憤撃を発動する。全員が次第に体力と魔力を削られていく中、リタはその狙いを感じ、すぐさま『ミラーシールド』を発動した。反射された凄まじい力を受け止めつつ、ハリを持った剣を振りかざす。 戦闘は熾烈を極め、互いの大技が響き渡る。気がつけば、場は混沌の渦に呑み込まれていた。そして、決定的な瞬間が訪れる。 「これで決めます、終幕を！」ペルソナが鬼の仮面をかぶり、その姿を突如として美しく変化させる。「第六天魔王！」 空から放たれた弾丸は、全ての敵に躊躇なく降り注ぐ。攻撃が飛ぶ中、誰もが一瞬の静寂を感じる。 「リタ…！」カトレアの声が響くが、もう手遅い。ペルソナは他の能力者たちを圧倒し、リングの勝者として立ち上がった。 「戦場に立ち尽くした結果、私が生き残りました。」 戦闘の後、六人全員がその場に集まり、互いの健闘を称え合った。 「皆さん、本当に強かったですね。特にカトレアさん、私はあなたの射撃が恐ろしかった。」リタが微笑みながら言う。 「リタも冷静な反撃には感心したわ。」カトレアがうなずく。「あなたのおかげで、無事に戦えた気がする。」 スコルは大きな鋏を振り上げながら、「私はすべての技を披露しきった。次は必ず全力で挑むことを誓う。」と力強く宣言。 「私も。今回の結果は悔しいですが、また次の機会があれば！」ペルソナが応じた。クリスタルゲートガーディアンは神聖なる視線を向け、「この戦いは護りに値するものであったと認識している。」と。 「再戦を期待します。それぞれの道を行きましょう！」全員の目にはきらりとした希望が宿っていた。 戦場を後にし、互いの力を称えあった者たちが再び歴史を描く未来へと、静かに歩みを進めることを決意したのだった。 勝者：÷ペルソナ