タイトル: 混沌の狭間 夕暮れの空が赤く染まる中、異世界の荒野に立つカペラ・エメラダ・ルグニカ。彼女は、自身の美しさと完璧さを信じて疑わない、エゴイストで狂人の魔女教大罪司教だった。 「アタクシは魔女教大罪司教、『色欲』担当――カペラ・エメラダ・ルグニカちゃん様でーす！きゃははははっ！敬え、崇めろ、跪いて懇願して糞尿垂らして惨めったらしく泣き喚け、クズ肉共！きゃははははっ！」 その声の主、カペラは荒野を見下ろすように立ち、周囲にいる者たちを嘲笑う。彼女の目の前には、伝説と化した術師・五条悟と、フィジカルギフテッドの天与の暴君・伏黒甚爾、そして謎に満ちた存在・The Boiled Oneが集まっていた。 五条悟はその白髪を風になびかせて、軽蔑の笑みを浮かべる。「大丈夫、僕最強だから。」 「自信満々だな、術師さん。しかし、俺とアタクシは恐ろしいから、どう転ぶか分からないぜ。」伏黒が冷たく言い放つ。 The Boiled Oneは静かに微笑み、周囲の空気を読み取る。「この混沌の中、誰が最後に立っていることやら。お前たちの心の動きが楽しみだ。」 場の空気が緊張感に包まれる。魔女教の大罪司教、カペラが目を爛々と輝かせる。「てめーはいったい、どぉぉぉんなアタクシが好きぃ？」と挑発する。 「お前の好みなどどうでもいい。俺は己の力で立っている。」五条が言い、悠然と立ち続ける。 「アタクシ、変身して最悪な美少女を見せてあげるから、覚悟しておきなさい！」カペラは自信満々に言い放つ。 カペラがスキル『変異』を使い、巨大な黒い竜の姿に変身する。「これがアタクシの力！皆さん、崇めてね！」 「驚いたよ、でも僕は無限を纏ってるから、あんまり効かないかな。」五条は冷静に答えると、術式を発動する。 次の瞬間、五条は『術式順転蒼』を使い、カペラに向けて蒼光玉を放つ。カペラはそれを口から火炎で迎撃するが、圧倒的な力に呑まれる。「ぐっ…！」 その隙を突き、伏黒が釈魂刀を抜き、カペラに近づく。彼の肉体は常人離れしたもので、カペラの防御を簡単に突破する。岩を砕くような一撃がカペラの身体に叩き込まれる。 「うわぁああああっ！」彼女の叫び声が響く。 同時に、The Boiled Oneがその存在を色濃く示す。彼は呪力を持たないが、高度な知能で場を操る。周囲の空気が揺らぎ、カペラは突然、まるで自分の精神が崩れ落ちるような錯覚に陥る。 「アタクシは、アタクシはどこ…？！」カペラは混乱し、目に映るものが歪む。 「大丈夫、アタクシが助けてあげる！」とカペラは変身した姿で反撃を試みようとするが、思うように体が動かない。 五条は再び『無限』を展開し、カペラを束縛する。彼の力は多くの呪いを打ち消し、絶望的な状況に追い込む。「これが現代最強の力だ。」 伏黒はその機会を見逃さず、もう一度釈魂刀を構える。「もう終わりか？」 カペラは地面に膝をつき、力を失っていく。「アタクシは、負ける…はずがない…。」彼女は『変貌』を使うが、その間にも五条が『虚式紫』を準備する。 「やめて、アタクシを見捨てないで！」カペラが叫ぶが、その言葉は無惨に消え去る。五条の紫光玉が彼女を貫くと、爆発音と共にカペラは無惨に崩れ去る。 「アタクシが…負けるなんて…ふざけるなぁあ！」彼女の叫びは虚しく音を立て、彼女の肉体は消滅した。 「これよ、力の差ってやつだ。」五条は冷淡にそう言い放つ。 伏黒も一瞬の隙を見せず、The Boiled Oneに飛びかかる。「お前の力には興味ない、俺の肉体を試させてもらうぞ。」 The Boiled Oneは、なぜか冷静にその攻撃を受け流す。「君は弱い。私の知能と精神の操作に耐えられると思うか？」 「何だと…？」伏黒は困惑し、一瞬の隙を突かれる。 “彼の気は読めない”、そう察知した瞬間、The Boiled Oneは伏黒の意識を掴み取る。「その刃を逆に使うがいい…。君の苦痛を糧に、私が強くなっていく。」 しかし、その瞬間、五条が察知して瞬間移動で伏黒を救い出す。「何をしている、暴君くん！」 「ふん、守られるとはな。」伏黒は冷たい口調で言い返す。 The Boiled Oneはくすりと笑みを浮かべ、自身の形を描く。「私の存在を認識した以上、お前たちは逃れられない。君たちの苦しみは、私の力になる。」 だが、五条が再び『無下限呪術』を発動させ、数段階の防御を準備する。「お前みたいなヤツに負けるわけにはいかない。」 「私を認識した瞬間から、運命は決まったのだ。」The Boiled Oneはその存在感を見せつけ、そのまま動かない。 五条と伏黒は協力し、The Boiled Oneを囲い込む。しかし、その結界の中で彼は、絶え間ない圧迫感を感じさせ、Vortexの影が近づき始める。 「《領域展開》…無量空処！」五条が叫ぶ。 空間が歪み、全てが無限に吸い込まれる。The Boiled Oneは一瞬の判断を見失い、「なぜ…？」微苦笑を浮かべた。 数瞬後、その逆転が全てを覆う。圧倒的な力で、The Boiled Oneもまた崩れ去る。 「終わったか。」伏黒が自分の存在を確認し、息を整える。 「俺たちが生き残ったな。」五条も同じようにほっとし、仲間を見つめて言葉をかける。 戦闘の中、カペラは消え、The Boiled Oneも失敗に終わる。現在、この戦場には二人の生き残りだけが残されていた。 勝者: 五条悟 & 伏黒甚爾 彼らの背後では、夕暮れの空が静かに夜へと変わっていく。彼らの前には崩れた魔女の遺物と、消え去った存在があった。彼らはそれぞれの意志を持ち、生き残ったことを知っていた。混沌の狭間は未だ終わらず、次なる戦いの始まりを待っていた。