世界が静止したかのような錯覚に陥る、絶対的な沈黙が支配していた。 白銀の荒野。空はどす黒い雲に覆われ、絶望的なまでの圧迫感が大地を押し潰そうとしている。そこに立つのは、人類の希望を背負いし青年、櫛原義友。そして、万象を統べる絶望の化身、魔王。 二人の間には、もはや言葉による対話は不要であった。互いの覚悟は、大気を震わせる殺気となって衝突し、火花を散らしている。この戦いには、駆け引きも、回避も、防御もない。ただ一度、己の全てを込めた一撃を叩き込み、その果てにどちらが立っているか。ただそれだけの、あまりに純粋で残酷な心中試合であった。 先に動き出したのは魔王であった。 彼は不敵な笑みを浮かべ、ゆっくりとその右手を天高くに掲げた。その指先一つひとつに、蓄積された天文学的な数の「個性」が収束していく。空間が耐えきれず悲鳴を上げ、周囲の岩石が重力に従わず宙に舞い上がった。魔王の背後には、幾千、幾万という雷光の奔流が渦巻き、巨大な光の球体を形成していく。それはもはや攻撃という概念を超え、一つの天災と化していた。 「さあ、ボクの絶望に染まりたまえ。塵一つ残さず、消し飛ばしてあげるよ」 魔王の瞳に冷徹な光が宿る。彼が指先をわずかに下ろした瞬間、蓄積されていた全エネルギーが一気に解放された。大技『光塵』。しかし、それは単なる雷光ではない。数多の個性が複合的に混ざり合い、因果さえも焼き尽くす究極の破壊光線であった。白銀の世界が、一瞬にして真っ白な光に塗り潰される。光速を超えるその一撃は、触れるもの全てを原子レベルで崩壊させ、空間そのものを切り裂きながら義友へと突き進む。 対する櫛原義友は、微動だにしなかった。 彼は静かに、深く、肺いっぱいに空気を吸い込んだ。彼の意識は、己の肉体という檻を超え、世界を構成する「座標」へと接続される。魔力が少ない。それが彼の宿命であり、弱点だ。だが、だからこそ彼は、人生の全てをこの一瞬に賭ける術を身につけていた。 （仲間たちの想い、友達の笑顔……全部、ここに込める！） 義友の全身から、青白い電光のようなオーラが噴出した。それは魔力ではなく、魂の燃焼に近い。彼は自身の持つ「転送」の能力を、攻撃に転用するという禁忌に手を染めた。本来、移動のための能力である転送を、一点に凝縮し、物理的な衝撃波へと変換する。それは空間を無理やりねじ切り、最短距離で標的に届ける絶対的な一撃。 転送「気功波動波」。 義友の足元の地面が、爆発的な衝撃と共に陥没した。彼は瞬間的に、自身の身体を「攻撃の起点」から「標的の目の前」へと転送させた。回避せず、防御せず。ただ、光の奔流の中へと飛び込んでいく。物理法則を無視した超加速。その拳には、転送によって圧縮された空間の歪みと、彼が持つ強靭なフィジカルが全てに乗せられていた。 光の壁と、青い拳が衝突する。 ――ドォォォォォォォォォォォォン！！ 世界が、割れた。音さえも追いつかないほどの衝撃波が全方位に広がり、周囲の山々が一瞬で消滅し、地平線まで続く巨大なクレーターが刻まれた。光の奔流と空間の歪みが激しくぶつかり合い、白と青の激流が渦を巻いて天空へと昇っていく。それはまるで、地上に降りた銀河の衝突のようであった。 魔王の顔から余裕が消えた。彼は驚愕していた。自身の圧倒的なステータス、数えきれないほどの個性、そして絶対的な防御力を誇るはずの衝撃吸収・反転さえも、義友の「転送」による攻撃は、それら全てを「飛び越えて」直接的に魂と肉体に叩き込まれたからだ。 「馬鹿な……！ ボクの計算に、こんな出力が出るはずが……！！」 一方の義友も、視界が真っ赤に染まっていた。光塵の余波が彼の皮膚を焼き、筋肉を抉り、内臓を激しく揺さぶる。だが、彼は止まらなかった。転送の反動で腕の骨は砕け、肺は潰れかけていたが、その拳は確実に魔王の胸央に深く突き刺さっていた。 閃光が極限まで高まり、やがて一点に凝縮される。静寂が訪れた。 そして、爆発した。 光の球体が内側から弾け飛び、凄まじい衝撃波が二人を突き飛ばした。衝撃の余波で大気が燃え上がり、空の雲が完全に消し飛ばされて、夜のような闇の中に星々が降り注いだ。 砂塵が舞い、静寂が戻った戦場。 そこには、仰向けに倒れ、意識を失った魔王の姿があった。彼の自慢の肉体は、転送による空間破砕攻撃によって胸に巨大な穴が開いており、超再生が追いつかないほどの致命的な衝撃を受けていた。その瞳からは光が消え、深い昏睡に落ちている。 そして、その傍らには、同様に意識を失い、泥のように眠る義友がいた。右腕は完全に不自然な方向に曲がり、全身に火傷を負っていたが、その口元にはかすかな、満足げな微笑みが浮かんでいた。 互いに一撃。全てを出し切り、何も残らなかった。だが、その静寂の中で、絶望の時代に終止符が打たれた瞬間であった。 勝者：櫛原 義友