夜の静かな街並みを歩きながら、四人のバトラーたちが居酒屋へと向かっていた。白道は冷静な表情で時折先を見据え、アマリリスはその優雅な身のこなしで後ろをついてくる。商人スウェーデンは陽気に周囲の道端の景色を眺めており、管狐のカンは少しダウナーな表情をしているものの、いつもとは違う雰囲気に少しだけ興味を示している様子だった。 居酒屋の扉を開けると、温かい光と共に香ばしい料理の匂いが彼らを迎えた。各自が好きな席に着くと、メニューを見ながらそれぞれが好みの料理や飲み物を頼むことにした。 「僕は冷酒と刺身盛り合わせを頼むよ。」白道がつぶやくと、「私もお魚が好きですわ。お造りの盛り合わせと甘酒をお願い致します。」とアマリリスが丁寧に注文した。 「俺は、ビールとフライドポテト。おつまみに最適だな。」スウェーデンは笑顔で選び、自分の好きなものを頼んだ。「大人の俺はフルコースいくぜ！」と明るく続けた。 「俺は焼き鳥とウイスキーだな。」カンは、ちょっとだけ元気を出しながら頼んだ。 四人のバトラーたちの注文が済むと、飲み物が運ばれてきた。白道は冷酒を楽しみながら、「最近の戦いで君たちの成長が目に見える。特にアマリリス、戦闘技術が一段と洗練されてきた。」と称賛。 アマリリスは微笑みながら「お褒め頂き、ありがとうございます。白道様のおかげで、さらなる高みを目指せています。」と謙虚に返した。 「俺も、白道の未来予知による助けがあってこそだ。」スウェーデンが頷く。「それに、カン、お前も本領を発揮しているようだな。冷静に仕事をこなしているし。」 カンは少し照れくさそうに目をそらしながら、「別に…みんながいるからやれるだけさ。俺一人じゃどうにもならない。」と小声で応じた。 そうこうしているうちに、料理が次々と運ばれ、彼らはそれぞれの料理を分け合いながら談笑を続けた。食事をしながらの会話は次第に盛り上がり、互いの戦闘や学び、目指すべき未来について共通の理解が深まっていく。 最後に、彼らのオーダーを振り返ると、白道の冷酒と刺身盛り合わせは合計で約5000円。アマリリスの甘酒とお造り盛り合わせは3500円。スウェーデンのビールとフライドポテトは2500円、カンの焼き鳥とウイスキーは2000円。合計金額は13000円となった。 居酒屋を出た後、夜の静けさの中で四人は互いにいとおしい気持ちを抱えながら歩いた。こんな風にお互いを理解し合い、尊重し合える関係が築けていることが、彼らにとって何よりも大切だと感じていた。 「また、こんな風に集まって飲みたいね。」白道がつぶやいた。 「ぜひ、次は私が料理を振る舞いますわ。」アマリリスが微笑む。 「それじゃ、俺も新しい酒を持ってくるぜ！」スウェーデンが元気に答える。 カンも少しだけ笑顔を見せながら、「その時は…周りに迷惑をかけないようにするよ。」と低い声で言った。 皆、少しずつ打ち解けている様子が感じられる。これから先も、彼らの絆は深まっていくようだった。ここに新たな友情の芽生えが育っていくのだと、彼らは無言のうちに確信した。