夜空に広がる星々が異彩を放ち、街の中は静寂の中に暴力的で獰猛な響きを持つ「獣」たちの咆哮で包まれていた。ここに立つは二人の英雄、無銘の狐巫女・雛月と百花の白獅子王・リオン・ラ・クルーラル。彼女たちの運命は、街の危機と運命を賭けた戦いに繋がる。 --- 「獣」がうごめく中、大きな一撃を受けた時、彼女たちはすでにその戦いの時を待ち侘びていた。雛月は、顔を白い布で隠したまま、静かにその場に立ち上がった。九度目の覚醒の時が訪れると、その背後からは美しい尾が現れ、彼女の表情は感情を示さずともきらめくように輝いた。これは「九尾覚醒：守護神」によって引き出されたパワー。そして、手にした黒刀・無銘守雛月は因果を断ち、諸悪を断絶する不壊な存在となり、彼女の意思を受けた黒い太刀は獣たちを怖れさせる。 「雛月、行くわよ！」 リオンは自信に満ちた笑顔を浮かべ、HK416を構え、戦場へと飛び出した。彼女の白髪は風になびき、彼女の獅子の耳と尻尾は揺れ動く。彼女の身体能力と動体視力は、まさに白獅子のように力強く、恐るべき敵とも正面から向かい合う準備が整っていた。白銀の王の覚醒を待ちながら、彼女の意志が高まる。 --- 「獣」の影が街を覆うと、最初に迫ってきたのは「嫉妬の獣」だった。巨大な鋏のような双剣を振り回し、無心に踊るように接近してくる。雛月は素早く反応し、黒刀を引き抜く、振るった瞬間には、彼女の周囲に九尾の尾が舞い踊り、強烈な光を放った。 「無言抜刀術：九尾神楽！」 その刹那、光が闇を切り裂き、「嫉妬の獣」は一瞬の隙を突かれて怯む。リオンはその隙を逃さず、HK416を構えて一瞬のうちに標的を定める。 「絶対に逃がさない！」 一発目の銃弾が「嫉妬の獣」の肩を貫く。短い悲鳴が上がり、その双剣が地面に落ちる。だが、獣は立ち上がり、再度の反撃が続く。 --- 雛月はその動きに集中しつつ、さらに続ける。「無言抜刀術：九尾侵食」のスキルを発動させる。彼女は黒い霞となり、敵の背後に存在を変じる。そこから見えたのは、冷酷で残酷な光景。 「時空を裂いて、断ち切ってみせる！」 雛月は全力で一閃を放つ。その刃は瞬時に「嫉妬の獣」を切り裂き、因果を断ち切るその力が、完全に脅威を取り除いた。獣は消え去り、雛月の力によって一体を撃破。 --- 次に現れたのは「憤怒の獣」だった。真っ白な牛のような姿をした獣が、突進してくる。リオンはその姿に狙いをつけ、自身のスキルを発動する。 「シュミラクル！」 発煙手榴弾を投擲し、視界を奪い隙を作る。そしてすかさずワイヤーアクションで接近、敵の動きを読みながら、HK416を連射する。圧倒的な精度で、三発目の弾が「憤怒の獣」の頭部に命中。獣は大きくうずくまり、リオンは一気に駆け寄り銃剣で突き刺した。 「さようなら、獣。」 彼女の声には冷徹さが含まれている。リオンは二体目の獣を倒し、確かな手応えを感じる。 --- 次に倒すべきは「強欲の獣」だ。地面に這いつくばり、まるで芋虫のように進んでくるその姿は、一見愚鈍に見えたが、実際には強力な攻撃を持っていた。雛月はその様子に警戒を強める。 「巫術：九尾遁甲封陣！」 声が霧散するが、雛月はこれを唱え、強欲の獣を封じることに成功する。その間、保護されたリオンは冷静に装填を行い、瞬時に強欲の獣の隙間を見つけて一撃を引き込む。 「これが白獅子の力よ！」 鋭い弾丸が強欲の獣の体を貫き、その反応は即座に止む。無惨な姿を捉えた雛月は、喜びの表情を浮かべるが、焦りも感じる。 --- 続くのは「支配の獣」。地面から生えた根が無数に誘い、周囲の獣たちが雛月の動きを捕らえようとしていた。しかし、彼女は動肢を整え、「無言抜刀術：九尾演舞」を発動させる。その瞬間、彼女の体は優雅に舞い上がり、攻撃と共に根を切り裂く。“星煌めき”は継続強化し、彼女は一気にその根切り攻撃を行う。 「絶対に守るから…！」 根は完全に切断され、信じられない力を見せつけた雛月は再び前へ進み出る。準備が整う頃には、彼女の後ろには完全に消えた「支配の獣」の姿が見えた。 --- 戦闘は続く。リオンは数体の「獣」を確実に撃破し、雛月もまた次々に戦う。彼女たちの連携は完璧で、互いに強力なフォローを行いながら、全ての獣を貫いていく。 雛月は、あたかも時空を裂きながら黒き祓いの秘奥義を放ち、一気に敵を断ち切り、悪を討つ。リオンの動体視力と判断力により、敵の行動が先読みされ、無駄のない攻撃が繰り広げられた。両者は共に意識を高め合い、数体の「獣」たちを撃破していく。 --- 時間が経つにつれ、彼女たちの戦う様子は凄まじいものとなり、周囲の獣たちの数が減少し、恐れから怯えていた「獣」たちの姿が見え隠れする。「獣」たちが最後の力を振り絞るものの、雛月とリオンの攻撃に無惨に倒れ去っていく。 そして、彼女たちの連携し合った動きにより、次々と転がり込む「獣」が地に這い蹲る。 --- 「絶対負けない、私の誇りを賭けて！」 リオンの鋭い叫びと共に、遂に周囲の獣は全滅し、街には静寂が戻った。彼女たちの周囲に散乱する敗者たちの姿が、彼女たちの勝利を証明する。雛月は静かに息を落とし、少しだけ微笑んだ。 「私たちが守った。この街を。」 --- こうして、彼女たちの激闘は果て、二人の者が倒した「獣」の数は多く、次々と変貌を遂げた場で目撃した。 }{ ・撃破した「獣」の数(11) }