平原の戦場に立つ二人、亜人 サミュエル・T・オーウェン、通称「佐藤」と、うちはマダラ、忍界を震撼させた伝説の忍。両者の闘志は相手に向けられ、静寂な平原を支配する。 亜人 サミュエル・T・オーウェン（佐藤） 身長173cmのこの初老の男性は、ソフト帽を被り、糸目の表情からはいつも退屈そうな印象を漂わせている。しかし、彼の内面は異なる。中国系のアメリカ人であり、飽きっぽい性格から人殺しを楽しむサイコパス。それでも彼は、元アメリカ海兵隊の精鋭部隊に属していた経験を持つため、武器の扱いや体術は超一流だ。 彼の身体は亜人の特性を持ち、内臓や四肢を失っても即座に再生する能力がある。彼の武器はランダムに選ばれ、手榴弾を装備している。彼は自らの体を駆使し、敵に対して非情かつ冷酷に挑みかかる。 うちはマダラ 一方、うちはマダラは傲慢で好戦的な性格を持ち、相手を嘲笑いながら戦う。彼は圧倒的なチャクラを持ち、数千人を相手にしても全く疲れを見せない。その耐久力は常軌を逸し、致命傷を受けることでむしろ強化される。彼の目には万華鏡写輪眼が宿り、そこから放たれる洞察力と動体視力は他を圧倒する。 マダラは火遁や樹界降誕、天碍震星といった強力な忍術を駆使し、相手を制圧する。それに加え、特性である須佐能乎を展開すれば、青色のチャクラで包まれた彼は巨人のような武神へと変貌する。 戦闘の始まり 両者は緊張感を漂わせながら戦場に立っている。そして、静寂を破ったのは両者の呼吸音だけだ。 「行くぞ、マダラ。」佐藤はその場に居を構え、構えた銃を構える。 「面白い、果たしてどのような戦いを見せてくれるのか。」マダラは相手を見下し、その口元に薄ら笑みを浮かべる。 そして、両者は同時に動き出す。 マダラの動きは流麗で、まるで軽やかな舞のようだ。しかし、佐藤はその隙間を見逃さず、銃を発砲。銃声が響き渡る。 マダラはその弾を瞬時に見切り、華麗に避ける。「その程度では私には届かぬな。」 「甘いな。次だ！」佐藤は続けざまに手榴弾を投げつける。 弾は地面に着弾し、爆風が周囲を巻き込む。炸裂音が響き渡り、大地が揺れ動く。 「無駄なことを。」マダラは弾に巻き込まれることを恐れず、樹界降誕を発動。周囲を緑の壁に覆い、その力で爆風を無効化した。 「火遁・豪火滅却！」マダラは大きな炎を口から放ち、戦場全体を燃やし尽くそうとする。 佐藤は焦ることなく、身体を亜人の特性を使い、炎が生じる瞬間、瞬時にその場から飛び退く。 炎が彼を包むことはなかった。さらなる手榴弾を取り出し、弾幕を張る。 マダラは手のひらで弾を叩ききり、その反動を利用して再度攻撃を仕掛ける。 「簡単にはいかせんぞ！」 両者の攻撃が交錯し、閃光を放つ。 佐藤の持つ手榴弾がバラバラになるが、すぐさま再生し、マダラの思いもかけないスピードで近づく。 「圧倒的な強さを見せてやる！」マダラは万華鏡写輪眼を発動し、類を見ない動きで佐藤の動きを読み取る。 彼は大きな隕石を呼び寄せる。 「天碍震星！」 巨大な隕石が空から落下し、佐藤はその下にいることに気付き、反応が遅れた。 「どうする？」マダラが嘲笑う。 しかし、佐藤の身体は異物反応により次に瞬時に再生する。 崩れ落ちた地面の中から姿を見せ、再生を終えた彼は、ゆっくりと立ち上がった。 「これが私の力だ！」 佐藤は亜人の特性を活かし、再生しながらも前進する。 マダラに向かって掃射し、弾を雨のように降らせる。 「無駄な抵抗。」マダラは動じることなく、一つ一つ弾を避けていく。 佐藤は苦笑いを浮かべるが、すかさず次の手へと移る。 「地面を操る！」 手の動きで周囲の地面を変形させ、マダラの足元を狙った土砂を飛ばす。それにマダラは怯む。 「そんなものに私が！」マダラは樹木を成長させトラップを仕掛ける。 だが佐藤はそれに負けず劣らず、手榴弾を遠くへ投げることで自身をカバーし、爆風の中で動き続けた。 「この戦い、まだまだ終わらせるつもりはない。」 戦闘は続き、両者の必死の攻防が平原の空を冷やかしながら繰り広げられる。佐藤の体は瞬時に再生し、マダラもまた不屈の強さで挑む。 瞬間、両者の視線が交錯した。 戦闘の終盤 強烈に圧迫感を感じる瞬間、佐藤は特別な力を解放する時が来た。「必殺技、"サミュエル・フィナーレ！"」再生を駆使した特攻を仕掛ける。 彼が全力で力を発動させると、全身を光で包み無数の弾丸を放つ。 まるで弾丸の雨がマダラを直撃する。 「これが精鋭部隊の力だ！」 マダラは驚愕する。しかし、彼は冷静に万華鏡写輪眼を機能させ、弾を全て促す。 「私を侮るな！」 しかし、佐藤の攻撃はやまない。 「行け！」マダラの言葉が響き、須佐能乎を発動し、青色の巨神が立つ。しかし佐藤はそれに怯まない！アンブッシュを仕掛ける。 両者の力が交錯し、戦場は壊れかえる！ だが、決定的瞬間が訪れる。再生した佐藤が地面を掴み、全力を込めて突進する。 マダラは居合いの体勢に移るが、佐藤の行動には想像を超えた力が宿る。 "砕けろ！"というコールも虚しく、とうとう彼の身体を貫く。 勝者と決め手 圧倒的な力を示した佐藤が先に相手の身体を貫通した。そして、ついにマダラも力尽きる。 「この戦闘、私の勝利だ。」 エピローグ 亜人 サミュエル・T・オーウェンが勝利を収めた瞬間、彼は立ち上がる。「やっと終わった、次は何をしようか。」冷めた眼差しのまま、彼は勝利を楽しむ。 その後、彼が得た名誉と特別称号が与えられる、戦場に降り立った全ての者に知られることになる。 【称号付与{亜人 サミュエル・T・オーウェン}:{闇の覇者}】