第三新東京市、使徒襲来 夜の静寂を破り、第三新東京市に異様な気配が漂う。何の前触れもなく、空が暗くなり、静寂を破ったのはその姿だった。高く浮遊する第10の使徒、ゼルエル。白い仮面を被ったその体は、黒い影と化し、街を圧倒する存在感を放っていた。 中央指令室では、緊急警報が鳴り響く。人々の心に恐怖が広がり、命令が飛び交う。 「エヴァ初号機、出撃準備！」 システムの音声が響き渡る中、各所でエヴァンゲリオンの発進のための手続きが進められる。ホノカ・キリガミヤはコックピットに座り、自らの無力感を感じながらも、その心には戦う決意が芽生え始めていた。 序盤 その時、ゼルエルが目を細め、破壊光線を貯め始める。まるでそれを感じ取るかのように、ウルペースのセンサーが反応する。 「…！」 ゼルエルの声なき叫びが、鳴き声のように響く。効果音もなく、ただ圧倒的な威圧感が漂う。ゼルエルの目から放たれた光線は、無情にも市街地を焼き尽くし、その光景にホノカの心は再び冷え込む。 「ここで立ち尽くしていては何も変わらない。あの使徒を…」 心の中に宿った憎悪の感情が、少しずつ燃え上がる。戦う理由を見つけられずにいた彼女だが、今、彼女は戦うべきだと感じる。スキルが目覚める。 「ウルペース、発進！」 中盤 ホノカの声が響くと同時に、ウルペースが動き出す。流線型のフォルムが空を切り裂く。エヴァ初号機は今、ゼルエルの前に立ちはだかる。 「私には、戦う理由がある！」 ウルペースが高く跳び上がると、周囲の風を巻き上げながら、全範囲対応の武装を展開する。ホノカは自らの過去の苦痛を胸に、全力で戦う決意を固める。 「30mm突撃銃、発射！」 次々と放たれる弾丸が、ゼルエルに向かって飛んでいく。けれど、ゼルエルは動かない。多重ATフィールドが展開され、その弾丸はまるで水に弾かれるように全て無効化されてしまう。 だが、ホノカは諦めない。 「多目的ミサイルランチャー、展開！」 ウルペースは新たな武装でゼルエルに攻撃を仕掛ける。誘導するミサイルが天空から降り注ぎ、ゼルエルの周囲を包囲する。「制圧！全力攻撃！」ホノカの叫びが空に響く。 だが、ゼルエルは悠然とした様子でその攻撃を受け止める。多重ATフィールドが再び発揮され、ミサイルは粉々となって消えた。 ホノカの心に再び疑念が浮かぶ。 「何故、私には勝てないのだ…。」 心のどこかにある感情は弱さに変わり、虚無に襲われてしまう。一方、ゼルエルは静かに、そして確実に攻撃の準備を始める。 終盤 ゼルエルが目を細める。次の一撃、破壊光線が集束される。ウルペースを直撃するその瞬間、ホノカは冷静さを取り戻す。 「私にはまだ、やることがある。」 心の中で過去の記憶が蘇る。戦争孤児としての痛み、友を殺したあの日の自分…。それを乗り越えようとする意志が具現化する。彼女は強くなれる、戦う理由がある。 「ウルペース、全力で迎え撃つ！」 彼女は再び戦場に舞い戻り、ウルペースの装甲をウィルスのように浸透させ、ATフィールドを無効化する瞬間を待ち構える。 「アンチATフィールド、展開！」 ゼルエルの攻撃が放たれる。光線が、ウルペースに直撃する。その時、ホノカは全身全霊の力を結集して、ATフィールドを打ち破った。 「いまこそ、戦う理由を示す！」 決着 ウルペースは全力の火力を持って、ゼルエルのコアを狙う。近距離でのタクティカルマチェットが光を放つ。必死に振り下ろされる刃は、ゼルエルの守備を貫通し、腹部の赤いコアに直撃する。 ゼルエルの反応が鈍る。彼女は笑顔を浮かべ、コアを突き刺すことに成功する。無限の力を持っているように見えた使徒は、一瞬のうちに崩れ去ってしまった。 終焉のシーン 戦闘が終わると、ホノカはウルペースごと地面に膝をつく。戦う理由を見出したことで、自らの心を取り戻したが、戦争孤児としての過去は、今でも彼女の心の奥にざわめきを残している。 「私は、生きている。やっと、戦える理由を見つけた。」 彼女は目を閉じ、過去の苦痛を受け入れながらも、自らの未来を信じることにした。そして、彼女の冒険は始まったばかりであることを強く感じていた。第三新東京市、また新たな脅威が襲い来ることを誰も知らないまま、静寂が戻った。