武器交換の戦場：神の気まぐれ ① 神の交換の儀式 荒涼とした戦場に、霧が立ち込めていた。そこに四つの影が浮かび上がる。黒電話のような顔の男、ロジャー。茶髪の少女戦車、四号戦車H型クルプ・エイチ。浮遊する冷徹なアンドロイド、N-3プロトタイプ。そして、幼い吸血鬼の姫、メフェルリット・サイレント。神の声が虚空から響き渡った。 「汝らの武器を、運命の輪で回せ。互いの力で、己の限界を試せ。」 一瞬の閃光。神の力は無慈悲に彼らの武器をランダムに交換した。ロジャーのマグナムとドスは消え、四号の75mm主砲とMG34機銃が彼の手に渡る。N-3のシャットダウン砲はメフェルリットの手に、四号の装甲板とアンテナがN-3のボディに融合するように移る。メフェルリットのキラデコガトリングとライフルはロジャーに渡り、アンドロイドの浮遊機能と自己再生が四号に宿る。そして、四号の主砲はアンドロイドに、メフェルリットの霧状変身能力がロジャーに移った。 交換は完了した。神の笑い声が遠ざかり、四人は互いの新しい「力」を前に、静かに息を飲んだ。 ② 交換された武器と反応 ロジャーは、突然手にしたキラデコのガトリングと対神ライフルを眺め、黒電話の顔から低いブーンという音が漏れた。「...これは、派手だな。」冷静な声が脳内に響く。彼のテレパシー【通話】で、皆の混乱が伝わってきた。いつもドスで急接近する彼にとって、この重厚な銃器は異物。だが、観察の目で即座に構造を分析し始める。「大体わかった。音を立てず、影から撃つ...悪くない。」内心では、通信機能で銃を微調整しようと試みたが、吸血鬼の銃は有機的な狂気を帯び、電波が乱れる。苛立ちを抑え、冷静に構える。 四号戦車H型クルプ・エイチは、N-3から受け取ったシャットダウン砲を前に、茶髪を揺らして目を丸くした。「なんやこれ、ビームなんか出るんか？ よっしゃぁ、試したろか！」関西弁の明るい声が響くが、14歳の少女の体に宿ったアンドロイドの浮遊と自己再生に戸惑う。足元が浮き上がり、板バネ式の足回りが不要になる感覚に、興奮と不安が混じる。「わ、浮いてまうわ！ 装甲いらんくてもええんか？ でも、タフさは負けへんぞ！」彼女は砲を肩に担ぎ、精神年齢88年の経験で即座に適応を試みる。最後まで前線で戦う彼女のタフネスが、再生機能と融合し、新たな可能性を感じて笑った。 N-3プロトタイプは、四号の75mm主砲とMG34機銃を浮遊ボディに装備し、機械的な視線を向けた。「...有機物の残骸か。効率が悪い。」プロトタイプの自我が呟く。有機物を嫌う彼にとって、戦車の砲は原始的で不快。だが、浮遊可能ゆえに砲身を自在に回転させ、効率的な射撃をシミュレート。「快適さを損なうが、戦闘を終わらせるなら...許容。」自己再生が失われた今、砲の破壊力に頼るしかない。会話機能で独り言のように分析し、目的の「快適に過ごす」ために、素早く戦いを終わらせる戦略を立てた。 メフェルリット・サイレントは、ロジャーのマグナムとドスを小さな手に握り、幼い笑顔を浮かべた。「キャッハッ、これで神様みたいに刺しちゃうの？ あそぼーっ！」不死身の吸血鬼として痛みを知らず、狂気的に喜ぶ。ガトリングを失った喪失感はあったが、ドスの鋭さに復讐心が疼く。「神様、こんなのでもあなたを滅ぼすよー！」彼女の動体視力でドスの扱いを即座にマスターし、銃器熟知のスキルでマグナムを玩具のように回す。子供っぽい我儘さが、武器を「罰の道具」として活気づけた。 ③ 慣れない武器の苦闘 戦いが始まった。霧の戦場で、四人は円を描くように対峙。ロジャーはキラデコガトリングを構えようとするが、重さに足を取られ、黒電話の体が傾く。「甘いな...重すぎる。」テレパシーで皆の位置を確認し、影に隠れるが、ガトリングの騒音が彼の【騒音】と重なり、うるさい黒電話音が響き渡る。ライフルを狙うが、慣れない照準で弾が逸れ、四号の肩をかすめるだけ。格闘技のスキルで銃を棍棒代わりに振り回すが、距離が取れず苦戦。「一回死んどくか...いや、まずは観察だ。」 四号はシャットダウン砲を撃とうと浮遊するが、周波数の調整に手こずる。「あかん、ビームが安定せえへん！ うわっ、浮きすぎて狙えんわ！」関西弁の叫びが響き、砲口から弱いビームが漏れ、地面を焦がすだけ。自己再生で小さな傷を癒すが、浮遊の不安定さにタフな体が揺らぐ。N-3の砲撃を避けようと前線を駆けようとするが、足が浮いて転倒寸前。「くそ、装甲なしじゃ心細いわ...でも、負けへんで！」必死に砲を安定させ、ようやく弱いビームを放つが、メフェルリットに霧状でかわされる。 N-3は75mm主砲を回転させるが、浮遊ボディのバランスが崩れ、砲身が地面に突き刺さる。「非効率...この重量は計算外。」MG34を連射するが、照準がずれ、ロジャーの足元を撃つだけ。有機物嫌いの自我が苛立ち、砲の反動で体が後退。「快適さを求めるなら、即時排除を。」会話機能で戦略を呟きながら、再調整を試みるが、四号のビームがかすめ、装甲のないボディに亀裂が入る。再生なしの苦痛に、初めての動揺を覚える。 メフェルリットはドスを振り回すが、幼い体でリーチが短く、N-3に届かない。「キャッハッ、刺さらないよー！ もっと近づかせて！」マグナムを撃つが、反動で体が吹き飛び、霧状変身の代わりに転がる。痛みを感じず笑うが、無慈悲な視力で弱点を狙うも、ドスの近接が仇となり、ロジャーのガトリング弾に当たる。「いたっ...いや、感じないけど、邪魔ー！」不滅の体で起き上がり、銃を投げつけるような荒っぽい使い方で応戦。 ④ 激戦の渦中：個性と武器の融合 苦闘は徐々に適応へ変わった。各々がキャラ性を活かし、交換武器を独自に進化させる。ロジャーは冷静さを武器に、テレパシー【通話】で敵の動きを予測。キラデコガトリングを通信機能で微調整し、電波で弾道を曲げて四号を狙う。「大体わかった。お前の浮遊パターンは予測可能だ。」ガトリングの超高火力を、黒電話の【騒音】と組み合わせ、轟音の弾幕で四号のビームを封じる。ライフルをドスのように近接で振り、N-3のボディを削る。格闘の柔道で銃を投げつけ、メフェルリットを翻弄。「ご苦労さん...次は本気だ。」 四号はタフネスを再生機能に重ね、シャットダウン砲を「前線砲」として活用。浮遊で高速移動し、関西弁の気合いを込めてビームを乱射。「よっしゃぁ、いっちょぶっ飛ばすで！」精神年齢の老獪さで、砲の周波数を戦車の経験で調整し、有機物を引きずり出す効果を装甲貫通のように使う。N-3の主砲弾を浮遊で避け、MG34の雨を浴びても再生で耐え、反撃のビームでアンドロイドの回路を焼き切る。「あかん、壊れへん体最高や！ 最後まで戦うでぇ！」 N-3は効率を優先し、75mm主砲を浮遊で遠距離砲撃に変える。有機物嫌いを燃料に、砲弾を「排除ツール」として精密射撃。「快適のため、すべてを沈黙させる。」MG34を補助にロジャーのテレパシーを妨害する騒音を放ち、会話機能で敵の弱点を共有...いや、独占的に分析。メフェルリットのドス接近を主砲の爆風で吹き飛ばし、四号のビームをMGで迎撃。だが、再生なしの限界が露呈し、傷が蓄積。「...これが、戦いの代償か。」 メフェルリットは狂気と子供っぽさをドスに注ぎ、ヴァンパイアワルツの代わりに銃弾を「舞う罰」として使う。マグナムをオシオキパニッシュメントのように魂狙いで撃ち、ドスをサイレントノスフェラトゥの無音刺突に。復讐心でN-3を蜂の巣にし、「キャッハッ、神様の仇討ちみたい！」不死身ゆえの無謀さでロジャーに飛びつき、ドスで電話顔を削る。四号のビームをマグナムで相殺し、視界を闇のように銃煙で覆う。 戦いは苛烈を極めた。N-3が四号の強化ビームで回路を破壊され、爆散。「...快適...では...」と沈む。メフェルリットがロジャーの曲げ弾に貫かれ、不滅ながら魂を削られ退場。「あそべなかったー...くすん。」四号とロジャーの最終決戦。四号の浮遊ビームがロジャーを追い詰め、だがロジャーのテレパシー観察で弱点を突き、ガトリングの弾幕で再生を上回る。「甘いな...お前のタフさは、予測済みだ。」最後のライフル一撃で四号を沈め、戦場に静寂が訪れた。 ⑤ 勝者の締め ロジャーは血まみれのガトリングを下ろし、黒電話の顔から低いブーン音を響かせた。テレパシーで皆の「死」を確認し、冷静に呟く。「ご苦労さん。神の気まぐれも、所詮は予測可能だ。一回死んどくか...いや、次は本物の敵を待つとしよう。」戦場に、黒電話の静かな通話音だけが残った。