戦場は、薄暗い夜の闇に包まれた街の中心地。雲海鴇音とウィルキンソンは、魔術師オーロ・アリギエーリと対峙していた。鴇音は涼しげな表情を崩さず、銀のマントを翻しながら立ち尽くしている。彼女の周囲には冷たさを帯びた空気が漂い、足元の地面は薄氷が張り、まるで彼女の意志を感じさせるかのようだ。対してウィルキンソンは老練な微笑みを浮かべ、冷静にその場の状況を見守っている。 「オーロ・アリギエーリ、あなたの魔法、見せていただきますわ。」鴇音が挑発的に言った。彼女の声には余裕があり、その瞳は敵を見据えていた。 オーロは一瞬微笑んでこんにちはかのように踏み出し、豪華なイタリア製のスーツを着こなしているその姿が、どこか異様な気配を醸し出した。「君たちが相手か。なかなかの逸材だね。」流れるような動作で、自身のスキルを発動させた。 「購入・ナイフ！」 突然、空中から無数のナイフが現れ、鴇音とウィルキンソンに向かって突進した。だが、鴇音は足元を凍結させ、優雅に滑走して回避した。「はあ、芸がありませんわ、それで本気ですの？」彼女はナイフを優雅に交わしながら、オーロへ冷たい視線を送った。 ウィルキンソンも素早い反応を見せ、銃からホローポイント弾を一発発射し、ナイフの一つを弾き飛ばした。「それでは、我々のターンだ。」 「乱華散刃！」 鴇音は氷槍を振り回し、連続突きを放つ。氷槍の先端から鋭い氷柱が飛び出て、まるで無数の矢のようにオーロに襲い掛かる。しかし、オーロは冷静に対処し、「購入・高級傘」で攻撃を弾き返した。高級傘が、まるで防壁のように機能し、氷柱を跳ね返す。 「きちんとした技も必要だな。」オーロは流れるような動作で、高級傘を使いこなしている。 「結局、私こそが至高でしてよ！」鴇音は自信に満ちた声で叫び、再び氷槍『銀翼』を手に取ると、対峙するオーロに近づいていった。 ウィルキンソンはその様子を見て、戦況を考えながら、「狩りの時間だ。」と静かに呟き、連射の準備を始めた。空中で弾薬をリロードし、タイミングを見計らった。 「さあ、開始だ。」鴇音が氷槍を前に構えると、彼女の背後で風が吹き上がった。それは彼女の危険を回避するための道を確保するように思えた。 「鶴鳴の氷閃！」 彼女の姿は視界から消え、凍った空気を切り裂いてオーロの目の前に現れた。冷徹な氷槍が、オーロの心臓を狙い突き出される。しかし、オーロは魔術を使い、すぐに目の前に現れた姿を弾き返す。 「購入・自動車！」 その瞬間、道路が崩壊し、突如として高級車が鴇音に突っ込んでくる。彼女は瞬時に凍った地面で反応し、氷の壁を作り出したが、自動車の衝撃は強力で、彼女は立ち上がるのが難しくなる。しかし、ウィルキンソンはその隙を見逃さずにすぐに射撃を開始した。 「BAD LUCK!」弾が空中を舞い、オーロに向かって飛んでいく。だが、オーロは高級傘で弾を受け止めると同時に、攻撃を鴇音へと跳ね返す。 「お嬢様、ご注意を！」ウィルキンソンが叫ぶが、鴇音は余裕の表情を崩さず、「心配ありません、これで終了ですわ！」と氷槍をもう一度振りかざした。 「御手！」ウィルキンソンは全身を見えざる手で包み込み、鴇音を守った。しかし、オーロは戦闘機を呼び出し、「購入・F-15J！」と叫ぶと、空に一機の戦闘機が浮かび上がる。機関銃が稼働し、猛烈な弾幕が二人に襲い掛かる。 「早く、私を凍らせて！」 鴇音は一瞬の判断で、氷魔法を使い、冷気をまとった氷の壁で身を守る。しかし、弾幕は凄まじく、次々と氷の壁を貫通していく。ウィルキンソンは機関銃の前に立ちはだかり、神風のように襲い来る弾を吹き飛ばす。 「息吹！」 一瞬の隙間に、鴇音は焦りながらも心を落ち着け、冷静に敵を狙い撃つ。「真垂氷紋華！」瞬時に間合いを詰め、相手の懐に飛び込んだ。 オーロは躱そうと反応するが、やはりそのスピードについてこれない。凍りつくような冷徹な氷槍の突きが胸元に迫る。「これで終わり！」 しかし、残念ながら鴇音はオーロの力を過小評価していた。オーロは咄嗟に持っていたナイフをひっくり返し、彼女の突きを受けて完全に回避した。オーロの武器の反撃が、彼女に降り注ぐ。 「氷は私のもの。これ以上の無駄をやめなさい。」オーロは冷静に返すが、次の瞬間、ウィルキンソンが声を上げる。 「まだ終わりじゃない！」と連続でホローポイント弾をオーロに向けて放つ。 オーロは再度傘を開き、弾を弾き返そうとしたが、鴇音が「見飽きましたわ！」と叫ぶと、氷槍の水平方向への薙ぎ払いを放ってきた。見るからに隙だらけに見えたオーロだったが、彼は全ての攻撃を完璧に避ける巧みな身のこなしで捌いた。 「常に隙を作らないのが魔術師の務めだ。」オーロは微笑んで言い放った。対する鴇音は少し焦りを感じ、氷槍を強く握り締めた。もはや冷識をもつ彼女の自尊心が、次第に擦り減りつつあった。 「もう一度やってみるがいい？」とオーロは、徐々に鴇音に近づいていく。 しかし、鴇音は心の底から立ち上がった。 「本気でやりますわ。これが私の全て！」 美しい優雅さをかけた氷攻撃が再び放たれるが、今度は彼女の全ての力を込めた。だが、オーロの反応速度と魔法の干渉力は、この策をも無に帰す。彼女は徐々に戦況が悪化していくのを感じていた。 ウィルキンソンは再度撃った。「狩りの時間だ！神の慈悲を賜る者よ、我が銃弾に宿れ！」 神の庇護のように彼はバリバリした音を鳴らし、弾が光ってオーロに向かった。今度こそ確実に彼に当たると期待するが、オーロはまたしても、傘を持って弾を弾き返した。 戦闘が激化するなか、次第に二人は自分たちの攻撃がただ無駄に消費されていくことを感じ始めていた。オーロの防御と火力は信じられないほどであり、彼の強さは二人を上回っていた。 「私には関係ない、貴族の子女は弱いという法則を証明する限りにおいて。」そう言い、オーロは周囲の空気を一変させ、次々とナイフを放出させた。 状況は厳しいが、二人は諦めずに立ち向かう決意を固める。彼らが立つのは魔術師の道を前にした部位であり、決して後退することは許されない。たとえオーロが強大でも。 「我々の意志で、お前を倒す！」ウィルキンソンが叫び、鴇音と共に全力で周囲の攻撃を駆逐しつつ、勝利を目指す。