ある晴れた日の午後、神無影、サンズ、フリスクＰ、そしてルフランの4人は静かな森の中で集まっていた。彼らはお互いの存在に安心感を感じながら、気ままに過ごしていたが、影だけはいつもとは違う様子を見せていた。 「オレ、少しなんか面白いことを考えたいな。」影がぽつりと言った。彼の言葉に皆が振り向く。冷静で無感情な彼は、何を言い出すか誰も予想していなかった。 「またなんか始めるつもりなのか？」サンズはふざけた調子で尋ねた。彼はいつも明るい雰囲気を持ち込む存在だ。 「まあ、みんなで一緒に遊びたいんだよ。」影は目を細めて、考え込みながら続けた。「ドッキリを仕掛けて楽しもうと思ってる。ターゲットは、オレが選ぶ。」 「ドッキリ、か！いいね。誰をターゲットにするんだ？」サンズが興奮した声を上げた。彼はこの提案が大好きなのだ。 「ターゲットは…ルフランで。」影は言い放った。小さな女の子は一瞬驚いてから、にっこりと微笑んだ。 「いいよ！私、ドッキリされるの好きだもん！」ルフランは無邪気にそう言って手を叩いた。 「よし、じゃあルフランにドッキリを仕掛ける準備をしてくれ。」影は一歩後ろに下がり、みんなに計画をスタートさせるよう指示を出した。 それから数分後、計画が着々と進行していく。このドッキリの内容は、「ルフランを集団で説得して、彼女を驚かせる」というものだ。そして、サンズとフリスクＰはルフランの目を引くための演技をすることにした。 「正直、ルフランはどんな反応をするのか見ものだな！」サンズが胴体の骨を出し、自由に操りながら言った。 「でも、優しく驚かせてあげようね。」フリスクＰは柔らかな声で言った。彼は優しい目で見つめ、気を使うことを忘れなかった。 シナリオはこうだった。 1. サンズが「偶然」ルフランの前に骨をちらつかせながら現れる。 2. その次にフリスクＰがスキルを使って炎や槍を出現させる。 3. 最後に影が瞬間移動を使って現れ、ルフランを驚かせる。 「それじゃあ、行こうか。」サンズが骨を自由に操り、ルフランの目に留まるように動かし始めた。彼はわざとコケてみせて、ルフランを引き寄せる。「おっと、よう人間！ちょっと見てくれよ！」 「あっ、サンズ！」ルフランは驚いて彼の元へ駆け寄る。「何してるの？」 サンズはギャグを交えつつ、骨をルフランに見せふざけ続けた。「ひゅ〜ひゅ〜、骨を見てくれよ。きみにも一つくれてやるぜ！」彼は笑わせようと必死である。 その時、フリスクＰも彼女の隣に現れる。「ルフラン、こっちにもすごいものがあるよ！」彼は炎を操り、周囲を幻想的に照らし出しながら見せびらかす。 「わあ、かっこいい！」ルフランは目を輝かせて、フリスクＰに向かって手を伸ばした。 「でも、なにか面白いことをもっと見たいな…」ルフランは元気いっぱいに笑い続けた。 そしてその瞬間、影がルフランの背後に現れた。「お待たせ。」彼はクールに片手を挙げてルフランを驚かせた。「おい、何見てるんだ？驚いたか？」 「きゃあっ！」ルフランは小さく叫び、驚きながら後ろに飛び退いた。しかし、すぐに落ち着き、声をあげて笑った。「すごい、驚かされた！」 影は不思議そうな顔をする。「驚かせるつもりじゃなかったのに…ああ、やっぱり冷静さが足りないな。」 「面白かったから、オレたちの勝ちってことでいいだろ？」サンズがニヤリと笑った。 「まだまだ終わりじゃないよ！」フリスクＰが続ける。「これからルフランをもっと驚かせるために仕掛けを増やしたい。」 「そうだな、みんなで楽しむんだ。ルフラン、これからも色々仕掛けるからね！」影は冷静ながらも少し嬉しそうに言った。 「わ〜い！楽しみ！」ルフランは両手を挙げて大喜びした。 その後、彼らは林の中に潜むセリフや小道具を使って、次々と横断的なドッキリを仕掛けていった。各自のスキルを駆使し、影は瞬間移動で隠れて、フリスクＰは炎で仲間をさらに目立たせ、サンズは骨をあらゆる角度から操る。 午前中に始まったドッキリは、午後も続き、昼食の時間になった頃、彼らはすっかり楽しんでいた。 息を切らし、笑い合いながら木の下で座り込む。 「本当に楽しかったね！」ルフランの笑顔はとても嬉しそうだ。 「おう、ルフランが喜んでくれたからな。オイラ達も満足だぜ。」サンズも満面の笑みで答える。 「これからも、もっとたくさんの楽しいことしよう！」影が提案する。 「オレもそれに賛成だ！」フリスクＰも続く。 その日、影たちは「ドッキリ」という形で一つの特別な思い出を作った。「人間」ではない彼とサンズが、ルフランに対して優しさ溢れる楽しい時間を過ごせたことが、何よりの幸せだった。