月明かりが静かに庭園を照らし、その妖艶な光が三人の暗殺者たちを包み込む。冷淡な風が吹き抜け、途端に緊張感が増す。庭の真ん中に立つのは、バレリア・ヒメネス、オペノ・マト、ムクロ、そして彼女らを見つめる影、さくらだ。彼女は状況を把握するため、自身の魔力を感じ取ろうと目を細める。 「……では、始めるか。」 バレリアが冷たい声で呟くと、両手に握った装飾ナイフ『ルナ・プラテアダ』が月明かりに反射し、鋭い光を放った。長い銀髪が風になびく中、彼女は一歩前に出る。 「コクリ？」 オペノ・マトは小さく頷き、次の瞬間、姿を消した。彼女の周囲に響くのは、擬音で表現される静寂だ。そして彼女の動きはまるで空気のように軽やかで、その行動はバレリアにも見切られない。 「ブンブン！」 オペノ・マトは突然、敵の後ろに現れ、指から「BANG！」と弾丸を発射した。バレリアは瞬時に身を寄せて、ナイフを振り下ろす。 「ふっ、速い。」 バレリアは素早い反応で攻撃を受け流し、次に飛び上がる。 「ジー、サッ！」 オペノ・マトは再び姿を消し、後ろからの攻撃に身を屈めたと同時に、再度その姿を現す。裏をかかれたバレリアが動揺しているところに、彼女の動きが鋭利な刃のように迫った。だが、バレリアは断固として切り返し、飛翔刃を投げつける。 「ハテナ！」 オペノ・マトは素早く横に避けて、バレリアの攻撃をかわす。しかし、それが余計にバレリアの怒りを引き起こした。 「連続斬り！」 彼女の両手から放たれる水鳥のように優雅な刃が、オペノ・マトの周囲を囲い込む。彼女はその刃を避けきれずに一突き受け、一瞬反撃を失った。 「う……。」 彼女の冷静な表情が微かに崩れ、一瞬の混乱が視界に映る。それが勝敗の決定的な瞬間だった。 突然の静寂、庭園に響くのは、さくらの口から漏れた言葉—彼女のスキルが魔力をたたき出す。その瞬間、月明かりが彼女を包み込み、「魂を刈り取る—」と叫ぶ。さくらの魔法は、敵をありとあらゆる能力から封じてしまった。最も恐れられていた彼女の強力な能力が、他の暗殺者にも影響を与える。 「い、今度は…！」 バレリアは焦りの中、さらに鋭い刃を飛ばそうとするが、目の前に現れたのはムクロだった。彼は常に静かに、目立たぬように存在していた。バレリアもオペノ・マトもその存在に気づいていなかった。 「閻魔突き！」 ムクロが一気に近距離から手刀を振るい、攻撃を喰らわせる。暗殺者としての優れた技術が、月明かりの下に露わになる。彼の一撃がバレリアの心臓に届く寸前、突然さくらの魔法が彼女を守り出す。 「いや、まだ終わらない。」 バレリアは窮地を乗り越えるため、最後の力を振り絞って体制を整える。「ここで終わらせるわ！」 そう言い放ち、ムクロに向かって飛びかかる。しかし、彼女の周囲にはオペノ・マトが姿を現し、彼女の動きを封じるための「Shhh…」が発動。バレリアは一瞬、力を失い、動きを封じられる。 「終わったな。」 ムクロは静かに言い放ち、背後から暗殺の手を出し、バレリアは倒れる。 「次はお前だ、マト。」 ムクロはオペノ・マトを見つめる。彼女の目の奥でも浮かび上がる緊張感。その時、オペノ・マトが「Fwoosh」と言って消えた。タフな攻撃がムクロに向かってくる様が可視化された。 「影に紛れた者が…やはり…」 ムクロは身をひねり、そして切り返しで弾き返すが、未だに彼女の姿が見えない。「誰が勝つのか？」 その時、さくらが力を貸す。「まだ終わっていない！」と叫び、オペノ・マトを再度姿に戻した。彼女の能力が高まるその瞬間を見逃さず、ムクロは本鳥のように崩れてゆく。「貴様を！」 月明りに照らされた後ろ姿、ムクロの一撃がオペノ・マトの心臓を狙う。「待たせたな、中途半端な野郎！」 「ジー、サッ！」 オペノ・マトは最後の力を振り絞り、ムクロに向かって射出、そして影を利用した。また、結局それが彼女の最大の力となり、力尽きた。 とうとう戦闘は終わり、月明かりの下、勝者はムクロとなった。 そして、庭園の中心で待つトロフィーが光り輝く。ムクロの手にトロフィーが贈られ、彼は静かに受け取った。 「…忍の道を生きる。それは己を捨てる事なり。」 他の者たちもそれに敬意を示し、彼が手にしたトロフィーを見つめる。月明かりの下に輝く勝利の印は、彼の忠誠心を象徴し、勝者の名誉が庭園に響き渡る。🏆