黄金の都を彷彿とさせる、眩いばかりの光が戦場を支配していた。空一面に広がる黄金の波紋。そこから突き出しているのは、人類が歴史の中で生み出したあらゆる宝具の「原典」である。その頂点に君臨し、不遜に、そして絶対的な余裕を持って見下ろす男――【人類最古の英雄王】ギルガメッシュ。 「雑種ごときが、王に刃向かうか」 黄金の鎧を纏い、赤き瞳に冷酷な蔑みを宿した彼は、対峙する三人の挑戦者を眺めて鼻で笑った。彼にとって、目の前の光景は娯楽にすらならない退屈な時間潰しに過ぎない。しかし、その視線は【全知なるや全能の星】によって、相手の能力、正体、そして思考の深淵までをも完全に読み切っていた。 対するチームB。銀髪の少年騎士ギャラハッドが、白銀の盾を構え、静かに前方を凝視している。その隣には、不可解な存在感を放つ『胃碼廻廊』と、巨大な吸引機を携えた『ダソン』という奇妙な面々が並んでいた。 「……」 ギャラハッドは言葉を発しない。だが、その精神は揺るぎない。聖人の血を引く彼は、己の正義と信念を盾に変え、あらゆる絶望を撥ね退ける不落の壁となる。それが、この戦いにおける唯一の希望であると理解していた。 「ふん。盾を構え、籠もろうというか。卑屈な精神だな。だが、その盾が我が財宝の雨をどこまで耐えられるか、見せてもらうとしよう」 ギルガメッシュが指先を軽く振る。刹那、空の波紋から数多の宝具が、音速を超えて射出された。黄金の弾丸のごとき剣と槍の嵐。それは地形を変え、大地を穿つ絶望的な物量攻撃である。 ガァァァァン！！ 凄まじい衝撃音と共に、ギャラハッドが盾を突き出した。白銀の盾が、降り注ぐ宝具の雨を完璧に弾き飛ばす。火花が散り、衝撃波が周囲の地面を砕くが、ギャラハッドの足は一歩も後退しない。精神力に比例する絶対防御。彼が心折れぬ限り、その盾は世界で最も堅牢な城壁となる。 「ほう。少々骨のある雑種だ。だが、盾だけでは何もできぬぞ」 ギルガメッシュは嘲笑いながら、次の手を打つ。波紋から現れたのは、神性を封じる鎖――【天の鎖】。それはギャラハッドの四肢に絡みつき、その身を拘束しようと激しく蠢いた。しかし、ギャラハッドは冷静に盾の面で鎖を弾き、同時に反撃へと転じる。 「ロード・キャメロット！」 ギャラハッドの背後に、幻想的な聖都の城壁が出現した。ギルガメッシュが放った次なる宝具の一撃を城壁が受け止め、そのエネルギーを凝縮。瞬時に聖槍の威力へと変換し、ギルガメッシュへと突き返した。不可視の衝撃が、黄金の王を襲う。 だが、ギルガメッシュは【天翔ける王の御座】へと飛び乗り、空中で軽やかにそれを回避した。 「あはは！ 愉快だ。だが、お前の戦術は全て見えている。次はどう来る？」 その時、戦場に異質な気配が漂い始めた。胃碼廻廊が放った、テニスボールのような小さな爆弾が、静かに地面を転がっていた。それは不規則な動きで、ギルガメッシュの御座の足元へと忍び寄る。同時に、ダソンが「ｷｭｲｨｨｨｨﾝﾝﾝﾝﾝﾝ!!!!」という鼓膜を裂くような大爆音を奏で、超強力吸引を開始した。 ダソンの吸引力は凄まじく、周囲の瓦礫どころか、空中に展開されていた黄金の波紋から射出された宝具さえも、磁石のように吸い寄せ、飲み込もうとする。5キロ先からでもロックオンし、障害物を無視して吸い込むその力は、物理法則を無視した異様な吸引力であった。 「なっ……！？ 我が宝具を吸い取るだと？ この不潔な掃除機のような代物は何だ！」 初めてギルガメッシュの顔に、不快感と驚愕が浮かんだ。全知の視覚を持ってしても、この「掃除機」という概念的な攻撃への最適解を導き出すには、一瞬の時間を要した。そして、その一瞬が、胃碼廻廊の罠に嵌まった瞬間だった。 ドォォォォォォン！！！！！ 足元で静かに転がっていたテニスボールが、臨界点を超えて爆発した。それは単なる爆発ではない。フィールド全体を消し飛ばすほどの、概念的な抹消攻撃。白銀の光が世界を塗り潰し、全てを無に帰そうとする大爆発が、黄金の王を飲み込んだ。 しかし、爆煙の中から、傲慢な笑い声が響いた。 「……くだらん。全てを消し飛ばすだと？ 我が所有する宝物庫には、あらゆる事象への『対抗手段』があることを忘れたか」 煙が晴れたそこには、魔法無効化の短剣と、あらゆる衝撃を吸収・無効化する伝説の盾を身に纏ったギルガメッシュが、悠然と立っていた。彼は全知の視力で、爆弾の爆発タイミングと性質を事前に察知し、最適の防具を瞬時に装備していたのだ。 「さて、遊びは終わりだ。雑種ども。貴様らには、王の真の怒りを刻んでやる」 ギルガメッシュの雰囲気が一変した。余裕という名の仮面が剥がれ、絶対的な強者がもたらす圧壊的な威圧感が戦場を支配する。彼は空中に、一振りの剣を召喚した。 それは、かつてこの世に存在したあらゆる「選定の剣」の原典。世界を焼き尽くす光の渦を纏った、【原罪】である。 「消えろ」 放たれた光の渦が、戦場を薙ぎ払った。ダソンは吸引の最中にその光に飲み込まれ、一瞬にして蒸発した。胃碼廻廊もまた、自らの爆弾の余韻に浸る間もなく、原罪の光によってその存在を根こそぎ焼き払われた。 最後に残ったのは、盾を構え、必死に耐え続けるギャラハッドのみであった。ロード・キャメロットの城壁が、原罪の光を受けて赤熱し、ひび割れていく。精神力は折れていない。だが、物理的な限界が訪れようとしていた。 「見事な精神力だ、雑種。だが、限界というものは常に存在する。そして、我にはそれを超える力が、既にある」 ギルガメッシュは、静かに、そして残酷に、究極の宝具を顕現させた。 空が裂ける。次元が歪む。黄金の王が掲げたのは、理を切り裂く最強の剣【乖離剣エア】。それはもはや武器ではなく、世界を切り離す「現象」そのものであった。 「原子は混ざり、固まり、万象織りなす星を生む。死して拝せよ！ 『天地乖離す開闢の星』‼︎」 閃光。 防御不能。回避不能。空間そのものが絶たれ、ギャラハッドが誇った不落の盾も、彼を包んでいた聖なる城壁も、文字通り「切り離されて」消失した。そこには抵抗の余地など微塵もなかった。 静寂が訪れる。 爆炎と光が消え去った後には、ただ一人、黄金の鎧を輝かせて立つ王だけが残っていた。彼は、足元に転がる盾の破片を冷たく見下ろし、深い溜息をついた。 「退屈よな…我が手を下すまでもなかったわ」 彼は再び御座へと戻り、高みからこの地を眺めた。最古の英雄王にとって、この戦いは単なる「不快な掃除機と、頑固な盾」との時間潰しに過ぎなかったのだ。 【勝者：ギルガメッシュ】