照りつける太陽が海面を白銀に染め上げ、潮風が吹き抜ける絶好のビーチ。そこには、お互いの腕を試そうという不純な動機と、単純な好奇心に突き動かされた二人の戦士が立っていた。 一人は、もっさりとしたマッシュヘアに狼の耳をぴょこぴょこと動かす少年、【ビーチの連射魔】バンチ。彼は上裸にサーフパンツという極めて軽装な姿で、両手に握った水鉄砲を軽快に回していた。その表情には不敵な笑みが浮かび、尻尾は期待に揺れている。 対するは、高身長で細身な竜人の女性、レイヒュルト。黒髪をなびかせ、身に纏うのは大胆なビキニと、知的さを演出するための片眼鏡（モノクル）。彼女は自信満々に胸を張り、不釣り合いなほど大げさな身振りでバンチを指さした。 「ふふふ！このレイヒュルト様に挑もうとは、いい度胸ね！キミのような小僧に、私の完璧なる戦略と竜の血統がどれほどの絶望を与えるか、たっぷりと思い知らせてあげるわ！」 バンチはあくびを噛み殺しながら、適当に返事をした。 「へーえ、なんかすごい自信だね！でも、見たところ運動神経なさそうだし、その格好で本当に戦えるの？お姉さん、もしかして泳げないとかじゃないよねー！」 「なああにぃいいいいい！！？！！」 レイヒュルトの顔が瞬時に真っ赤に染まる。彼女の感情の起伏は激しく、そして単純だ。怒りに任せて地団駄を踏む彼女の足元で、砂が舞い上がる。この一言で、戦いの火蓋は切られた。もはや単なる腕試しではない。これはプライドを賭けた、泥沼（あるいは水浸し）の死闘である。 「いいわ！その生意気な口、水で塞いでやるわ！いくぞ！ミニやん！！」 レイヒュルトが叫ぶと、彼女の影からちょこちょこと、掌サイズの使い魔たちが這い出してきた。彼らこそが【影なる下僕：ミニやん】である。ミニやんたちは主人よりも遥かに有能に、そして迅速に配置に就く。彼らもまた、極小サイズの水鉄砲を構え、連携してバンチを包囲しようとした。 「おー、なんか小さいのがいっぱい出てきた！面白そうじゃん！オレの連射をくらえー！」 バンチが地面を蹴った。その瞬間、彼のスキル【闘魂】が発動する。波打ち際で足元が濡れ、身体に海水がかかることで、彼の身体能力は爆発的に上昇した。視認できないほどの速度で横へと滑り込み、二つの水鉄砲から同時に弾丸のような水を撃ち出す。 「水流四連射！！」 ドシュシュシュシュッ！！ 猛烈な速さで放たれた四連撃。それはミニやんたちの陣形を真っ向から切り裂いた。しかし、ミニやんたちは優秀だった。一匹が盾となる魔法を展開し、残りの一団がレイヒュルトを後方へ押し出すことで、致命的なダメージを回避させる。 「ふふん！私のミニやんたちを侮らないことね！次はこの魔法で、キミの視界を奪ってあげるわ！」 レイヒュルトが【幻術魔法：陰】を起動させる。周囲に不自然な闇が広がり、彼女の姿が陽炎のように揺らぎ、消えた。自称「物陰マスター」の真骨頂である。しかし、実際には彼女の巨躯と長い尻尾が、闇の隙間からわずかにはみ出していた。 「どこ行ったー？って、あそこに尻尾見えてるぞー！」 「なああにぃいいいいい！！？！！」 パニックに陥ったレイヒュルトが、慌てて闇の中から飛び出した。その瞬間、バンチが間合いを詰める。至近距離からの猛攻。 「リードスナイプ！！」 バンチの水鉄砲から鋭い水流が射出され、レイヒュルトの肩を正確に撃ち抜いた。この攻撃は単なるダメージではない。水圧によって動きを封じ、相手の行動を制限する。レイヒュルトは一瞬、身体が硬直した。 「ぐぬぬ……っ！この、小癪な……！なら、最大火力で押し潰してやるわ！！」 レイヒュルトはもがきながら、深く息を吸い込んだ。彼女の竜としての本能が呼び覚まされる。彼女が口を開いた瞬間、凄まじい勢いで水流が放出された。スキル【竜の息吹：水】。それはもはや水鉄砲のレベルを超えた、高圧洗浄機のようなゲロビであった。 「どおおおおおおおお！！！」 横薙ぎに放たれた水流が、ビーチの砂を激しく削り取り、バンチを飲み込もうとする。あまりの威力に、周囲の海水までもが巻き込まれ、巨大な水の壁となって襲いかかった。 「うおーっ！すげえ威力！！」 バンチは反射的に跳躍し、空中で身体をひねった。しかし、水流の範囲は広く、身体の半分が激しく濡らされる。だが、それはバンチにとって好都合だった。【闘魂】の効果により、濡れれば濡れるほど彼の素早さは加速する。全身が水に濡れたことで、彼はもはや生きている弾丸と化した。 「あはは！最高に気持ちいいぜ！これで決めてやる！」 バンチは水面を蹴って加速し、レイヒュルトの懐へと潜り込む。レイヒュルトは慌てて安物の水鉄砲を連射したが、加速しすぎたバンチにとって、その弾丸は止まって見えるほど遅かった。彼は軽やかに回避し、至近距離で両手の水鉄砲を最大まで充填させる。 「とっておきだ！レゾナンスショット！！」 これまで撃ち込んできた回数、そして蓄積された闘志が、一つの巨大な水弾となって凝縮される。それはもはや「水」というよりは、「水圧の塊」であった。至近距離から放たれたその一撃は、逃げ場を失ったレイヒュルトの腹部に真正面から命中した。 ドガアアアアアアン！！！！！ 凄まじい衝撃音と共に、レイヒュルトの身体が後方へと激しく吹き飛ばされた。彼女は砂浜を数十メートルにわたって転がり、最後は大きな波打ち際で、派手な水しぶきを上げて着水した。 「ぶはっ！！……ごほっ、ごほっ！！」 レイヒュルトは全身ずぶ濡れになり、片眼鏡が砂に埋もれ、ビキニが水圧でずり落ちそうになるという屈辱的な状態で大の字になっていた。ミニやんたちも、主人のあまりの惨状に、呆然としてその場に立ち尽くしている。 バンチはゆっくりと歩み寄り、水鉄砲を肩に担いでニカッと笑った。 「へへーん！完敗だね、お姉さん！やっぱり海ではオレの勝ちだよな！」 レイヒュルトはしばらくの間、天を仰いで絶望していたが、やがて真っ赤な顔で叫んだ。 「なあああああああああああああああにぃいいいいい！！！！！私が……この私が、こんな小僧に負けるなんてぇぇぇ！！！」 しかし、勝敗は明確であった。立っているのはバンチであり、完全に打ちのめされ、砂と水にまみれて動けないのはレイヒュルトである。 【勝者：【ビーチの連射魔】バンチ】 バンチは満足げに尻尾を振り、海へと飛び込んでいった。レイヒュルトはその後、ミニやんたちに介助されながら、不機嫌そうに砂を払い落としていたが、その心の中では、次こそは完璧に隠れて不意打ちしてやろうという、新たな（そしてやはり不十分な）作戦を練っていた。