暗い洞窟の中で、黒いジャケットを着た謎めいた男、過去への誘い人が立っていた。彼は自分の手の中に光る深海の宝珠を握りしめ、静かに周囲を見回す。彼の優雅な指の動きが、これから訪れる時間の旅への期待感を高めていた。と、その時、ガリウス・グランクロスが洞窟の入り口に姿を現した。彼は黒鉄の鎧で身を固め、その姿からは戦う者としての威圧感が漂っていた。 「そこで何をしている、謎の男。人を誘うのか？」ガリウスはその声に冷たい刃物のような響きを込めた。彼の顔には古傷があり、それが彼の過去を語っているように見えた。しかし、過去への誘い人はまるでそんな威圧を意に介さず、にっこりと微笑んだ。 「あなたに出会えて嬉しいです、ガリウス様。私はあなたを過去の回想世界へ誘うためにここにおります。過去の自分と対話することで、何か新しい発見があるかもしれません。」と彼は言った。 ガリウスは小さく鼻を鳴らした。「過去を知ってどうなる。敵を斬り伏せることこそが重要だ。」彼の言葉には、戦いへの渇望が滲んでいた。 「もちろん、戦闘は重要です。しかし、知識もまた力なのです。あなたが過去の自分に会い、その経緯を知ることで、今の自分をどう変えるべきかが見えてくるかもしれません。あなたを誘いましょう…過去の回想世界へ…」 この言葉がガリウスの好奇心をくすぐった。 過去への誘い人は、穏やかに手を差し伸べた。「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中します。リラックスしてください。過去のあなたがいる場所に送りますから。」 その言葉に従い、ガリウスは目を閉じた。彼の心の中には、戦場での栄光や後悔が映し出されていた。 次の瞬間、彼の意識はまるで深い海に潜ったように暗闇の中を漂い始めた。他の一切が消えてゆく中、過去の思い出が鮮やかに蘇った。 彼は過去の自分に出会った。その彼はまだ若く、怯えた目をしていた。傭兵団に入る前の、戦闘の楽しさを知らなかった頃の自分だ。ガリウスはその姿を見つめ、過去の自分に話しかけた。「お前はこれから何を望む？」 過去の自分は、「強くありたい、誰にも負けたくない。」と答えた。ガリウスは思わず笑った。「強さとは何か知っているのか？」 「もちろん。私は強い剣士になる。帝国に縛られず、自由に生きる。」過去の自分の声は、若々しさに満ちていた。 それを聞いたガリウスは考え込む。今の自分自身はそんな理想をかなえているのだろうか？ 「でも、その強さはお前だけのものではなく、仲間と共に築くものだぞ。」ガリウスは伝える。 「仲間？仲間など、いらない。」過去の自分は何かを恐れたように言い逃れた。 その言葉を聞いて、ガリウスは胸が痛んだ。過去の自分を思い出すとき、彼もまた仲間を求めていたのだ。 「その考えは間違っている。」ガリウスは強く言った。「真の強さは、共に戦う仲間と共にある。支え合いながらこそ、君は強くなれるのだ。」 若き日の自分は、驚いたように目を見開いた。その顔は今の自分と重なり合っていた。 「俺はそのことに気づかなかった。」彼はつぶやいた。 少しの間、二人は黙っていたが、若きガリウスの表情が徐々に柔らかくなっていった。「なら、仲間を大切にしよう。」 その時、意識が再び暗闇に飲み込まれ、気がつくと、洞窟に戻っていた。過去への誘い人は静かに立っていた。 「どうでしたか？」彼は優しい声で尋ねた。 「過去の自分から多くを学んだ。」ガリウスは少しためらいながらも答えた。「仲間の大切さを忘れないようにしたい。」 過去への誘い人は、彼の成長を喜んでいるようだった。「それがあなたの今の道をより豊かにするでしょう。」