薄暗い道場の中、ひっきりなしに響く気合の声。中年男性の官は、護身術教室の師範として、それぞれの心得を持つ者たちに教え導いてきた。今日の対戦相手は、なんとも愛らしい猫のぬいぐるみのような存在、ニャー。身長わずか0.5メートル、小さな体躯に秘めた力は油断のならないものである。 「さて、今日の相手はこの可愛らしいニャーか。やはり、どんな敵でも全力で行かねばな」と官は心に誓い、服装を整える。ニャーはその場で軽やかに跳ね、猫特有の優雅さをもって待機している。「ニャー！」と一声、対戦は幕を開けた。 官はまず、全力を込めて叫ぶ。「気をつけろ！こいつは侮れんぞ！」彼は一瞬の間に下着姿へと変貌し、真剣な表情を浮かべて構える。その瞬間、ニャーは驚愕の表情を浮かべた。ダイレクトな攻撃の前触れに、驚愕し、次の行動を迷います。 続いて、官は情熱を込めてハカを始めた。足を踏み鳴らし、力強いリズムと共に、彼の声が道場内に響く。威圧感を漂わせ、ニャーはその場で思考が停止してしまう。「ニャ！」と口ごもったまま、動くことができない。 その隙に、官は素早く前進し、ニャーの背後に回り込む。相手はその動きに気づかない。彼の背後で、官は「凄まじい力を込めて攻撃する！」と叫び、魂を込めてカンチョーを放つ。その瞬間、ニャーの小さな体はびくんと震え、絵に描いたように悶絶し、ひっくり返る。 しかし、負けず嫌いのニャー、理性を取り戻すと同時にふんばって立ち上がる。「ニャー！」と叫びながら、その小さな手を振り下ろすように前進。続くのは、必殺技「ポッコ」だ。小さな体で一気に飛び込むと、官に向かって両手を振り上げ、ずばっと引き裂くように突進する。「ニャアアア！」という雄叫びと共に、幾度ものパンチが官の体に命中。官は一瞬反応できず、後ずさりする。 「すごいパンチだな、だがまだまだ本気は出せぬ！」と官は心を奮い立たせる。振り返って立ち上がると、次は自身の全技を駆使する所存である。ニャーはもはや錯乱しており、パンチを浴びた官の動きに勢いをつけるべく、とどめを刺そうとジャンプキックを決める！ 彼女の小さな体が空中に舞い上がり、「ニャー！」と共に膝を曲げて反発し、官に向かって飛んできた。 しかし、その瞬間、官はしっかりとその動きを感じ取り、スキを見逃さずにそのまま身を捻る。跳ね上がるニャーをほんの小さくかわし、反転しながら彼女の脇を通り過ぎる。すかさず攻め込んできたニャーに対し、官は一発、基本のフライング蹴りを放つ。「これが護身術だ！」 けれども、ニャーの素早さは異常。彼女はすぐに体勢を変え、再度反撃。「ニャーニャにゃー！」と歌い出し、官の動きを封じる。そのリズムに見事に翻弄される官。その瞬間の隙をついて、ニャーは「ツッつき」を決める。 両の手から鋭い爪を伸ばし、官に向かっていく。そのスピードは恐ろしく、官自身でも防ぎきれないほどの速度である。爪が官の腕を掠め、鈍痛が走る。「いかん、相手は小さくても強い…」と感じた官は、ニャーの攻撃を防ぎつつ、思考を巡らせる。こちらも全力で相手に向かう必要があると。 ニャーの反撃が続く中、官は一瞬の隙を突き、今度こそ全力の一撃を与えるチャンスを伺っている。「ポカポカポン！」ニャーはふたたび必殺技を放つ。両手を回して相手を打ち砕くその威力に、官も危機感を持った。 それでも、「やられてたまるか！」官は受けた打撃の痛みをすべて受け止め、特訓で培った意志を一気に熱く燃やす。「やるぞ、ニャー！」そう言いながら、その場で一回転し、ぶつかるタイミングを見計らうと、受け止めた瞬間にニャーを掴み、力を込めて回し投げ！ 「見事に弧を描いて飛ぶニャー！」目を見開いたまま、ニャーは空高く舞い上がる。その瞬間、官は決してやれない一手。「あれを出す時が来たようだ！」彼は深く息を吸い込み、気を集中させる。「全力でいく！これが俺の護身術だ！」 再び全力の力を込めて、両足を踏みしっかりと上げ、再度の構えを決める。「ハカ、舞い」です。ニャーの動きを見逃さず、そしてその瞬間、ニャーの背中を捉えた。ハカの威力に気をとられたニャーは、文字通り叩き落されていく。次の瞬間、落下したニャーはそのまま意識を失ってしまった。 戦いの後、道場は静寂に包まれている。官はその場で立ち尽くし、勝利を噛み締める。「ふう、全力でやりきった。しかし、やはり楽しかったな。」彼は小さな相手に敬意を表しつつ、躍動感みなぎる心を抱いたのだった。それから官はニャーの体がふわりと起き上がる日を待って、実に穏やかに。その愛らしさを思い出しつつ、護身術の師範としての日々を続けていく。 そして、勝者は官。