【自己紹介】 夜空の星が瞬く中、焚火の明かりが周囲を照らす。ヨヨ、アッシュ、ヤーナ、グラレイの四人が焚火を囲んでいた。彼らはそれぞれの過去や夢を語り始める。 ヨヨ=フェーン 「えっと、みんな、わわ、私の名前はヨヨ=フェーン！泣き虫傭兵なんて呼ばれてるけど、ほんとはじにた゛くな゛いぃ〜！でも、恐怖に怯えながらも戦うのが好きなの。私の夢は…うう、皆を守れる強い傭兵になって、ちゃんと生き残ること！これからも、しっかり頑張りたいなぁ。」 アッシュ 「俺の名前はアッシュ、流浪の傭兵だ。戦いの中で何度も生き残ってきたが、それだけじゃない。俺の目標はこの世界を旅して、強くなった証をこの手に掴むことだ。生き残るために、常に最適な戦法を編み出す。それが俺の道だ。」 ヤーナ=メーモリア 「ヤーナ=メーモリアです。昔は剣と大根を間違えて、実際に馬に蹴られたことも…あう、そんな過去があるけど、今はその経験が役立ってる。私の夢は、みんなから信頼される傭兵になること。過去の失敗を忘れずに、もっと成長したいです！」 グラレイ=ギルフォード 「儂はグラレイ=ギルフォード、堅忍傭兵だ。経験豊富で、鍔迫り合いの技術には自信がある。俺の目標は、若い者たちに技を授け、戦士としての道を示すことだ。質実剛健の力を信じて、まだまだ現役じゃ。」 --- 【和気藹々】 彼らは互いの自己紹介を受けて、興味や感想を交わす。 ヨヨが興奮気味に言う。「みんなの夢、すごく素敵だね！アッシュくん、戦術を編み出すなんて、かっこいいぃ〜！」 アッシュは照れくさそうに微笑む。「ありがとう、ヨヨ。ただ、ヨヨの恐怖を生かせる独特な戦い方、いいと思う。」 グラレイは頷きながら、「臆病さを力に変えるとは面白い。大切なのは、どんな状態でも生き残ることじゃ。」 ヤーナは微笑みながら言う。「そして、私たちの失敗から学ぶことも、本当に大事です。」 「そうだよね！俺も、時にはミスから新しい知恵を得ることがあるからな。」アッシュが言う。 さまざまな意見が交わされ、和やかな雰囲気が広がっていく。 --- 【問答】 焚火の炎が一層強くなり、彼らの会話は次第に深刻なテーマへと移っていった。焦点を当てたのは、「恐怖とそれに対する対処法」だった。 「恐怖は、戦いの中で恐れなくてはならないものなのか？」 ヤーナが言った。 「俺は逆だと思う、恐怖を味方にすることが大事だ。恐怖を感じるからこそ、より一層準備をするし、動きが鋭くなる。」 アッシュは自信に満ちた声で応じる。 ヨヨはうなずきながら、涙目で「私も、恐怖を感じるのは当然だと思う。だけど、それを恐れないで受け入れることで、強くなれる気がするの…」とつぶやく。 グラレイは重く頷く。「恐怖は弱さだが、それを克服することで真の強さを得られる。儂も多くの鍔迫り合いの中で、恐れを克服してきた。」 「じゃあ、皆それぞれ恐怖をどのように克服したの？」と、ヨヨが興味津々に尋ねる。 「まず、自分自身と向き合うことだ。過去を思い出し、何が怖いのかを知ることから始まる。俺は常に冷静さを保つことを心がけている。」とアッシュが説明する。 「私もそう、ヤーナとしての過去を超えようとするとき、時々あの時のトラウマが付きまとう。でも、もう乗り越えたから！そして、その経験が今を支えているの。」ヤーナは力強く言い返す。 グラレイは静かに頷き、「悪さをする者から人を守るために必要なのは、恐れを知り、それに対して立ち向かう姿勢だ。それがない者は、立派な傭兵とは言えん。」 --- 【解散】 話題が次第に白熱してくる中、夜が更けていった。 「そろそろ寝た方が良いかもしれないね。明日もは良い一日になるといいな。」 ヨヨが言った。 「そうだな、疲れも溜まっている。俺たちの道はまだまだ続くからな。」アッシュが応じる。 「今日は面白い会話が多かった。またこんな風に話しましょう。」 ヤーナは笑顔で言う。 グラレイは小さく頷き、「儂らの道は長く険しいが、この夜の思い出が励みになるだろう。」 四人はそのまま別れ、それぞれの場所で眠るために横になった。その時、互いに無言の共感を持ちつつ、また次の出会いを期待するのであった。 --- 【キャラの感想】 ヨヨ=フェーンの感想 「皆のことを知れて、なんだか勇気が出たよぉ〜！やっぱり仲間って素敵だね！」 アッシュの感想 「みんながそれぞれ独自の考えを持っていることが分かり、さらに強くなれる気がする。恐怖に対してどう向き合うか、考えさせられたな。」 ヤーナ=メーモリアの感想 「皆と過去の経験を共有できたのが良かった。次回はもっと自分を成長させて、皆に認めてもらいたい！」 グラレイ=ギルフォードの感想 「若い者たちとのこのような交流は我々にとっても貴重な体験であった。今後の戦いにも活かしていきたい。」 焚火は暖かさを保ち、彼らの心にも暖かい余韻が残っていた。次回の出会いが待ち遠しい。