タイトル: 孤独な指揮者の壮絶な交響曲 広大な音楽堂。煌びやかなシャンデリアが天井から輝き、壁には古風な楽譜が飾られる。その中央に立つのは、燕尾服姿の男、ライリー・シュトーレン。彼の手には白銀の指揮棒が握られ、冷静さが漂うその眼差しは、必ず襲い来る者たちを見据えていた。この音楽堂では、孤独に音楽を振るう指揮者が、今まさにその静寂を破る戦の足音を待っている。 「愚民ども、奏でるがよい！」 一斉に響き渡るくるみ割り人形のメロディー。その音色と共に現れたのは、白い兵隊服を纏った青年、ブエラァゼ。彼は自らの傲慢さを顕にしながら、高笑いしつつ音楽堂の空気を圧し潰すような存在感を放っていた。いかなる攻撃も無意味である彼の姿に、参加者たちはその恐怖を色濃く感じる。 「うぬ、どうやら我が登場を望む者が多いようだな。失望させるなよ、愚民たち。良い音楽をあれよ、聞かせてくれ！」 音楽堂の端から登場したのは、彼の助手、【狂騒曲】シンフォニア。そのカラフルな髪が舞い、アイドルらしい衣装の彼女は周囲を明るく彩るが、その目には不気味さも宿っていた。 「おっしゃー！あたしが盛り上げちゃうからね！」 その言葉がただの演技か、真意かは誰にもわからない。だがその瞬間、彼女は舞台に飛び出し、すぐさま歌を唄い始める。 「フレンジーミュージック！」 その声は甘美ながらも狂気を帯び、聴く者に異様な興奮を与えていく。音楽の力が参加者たちを次々と錯乱させ、彼らは自分の意志を失いかけていた。 「逆らいし愚者共、この曲の前では無意味な抵抗だ！」 ブエラァゼは自信満々に【独裁凱旋曲】の構えを見せ、無数の五線譜が音符の雨となり、参加者たちに襲いかかる。音符は彼らの身体をなぞり、まるで実体を食い破るようにデバフが加わる。 ライリーは冷静に状況を分析し、その指揮棒を空にかざした。 「交響曲！」 圧倒的な音の衝撃が広がり、五線譜と共に互いに整列する同士たちを守るように、ライリーは音楽で包まれた。音の盾が彼らを囲み、音符の雨を弾く。 だが、シンフォニアの歌声が圧倒的な盛り上がりを見せ、彼女は次第に参加者たちを狂騒状態へと導いていく。彼女の笑顔は悪意を感じさせず、絡み合う音楽の中で彼女の笑顔は、まるで波に乗った小さな小舟のように響き渡った。 「ターモイル・ファンファーレ！」 この瞬間、参加者たちの意識は完全に彼女に飲み込まれ、彼らは互いを攻撃し合う。 ライリーはその光景に冷然とした視線を向けつつ、再び指揮棒を振りかざした。 「幻想曲！」 予測不能な響きが音楽堂を埋め尽くす。参加者たちの手に入る音楽の波が、奇妙に侵食しつつ逆転の雰囲気を作り出す。シンフォニアの声がかき消される中、ライリーの音楽の力が全ての抵抗を打ち破って行こうとしていた。 しかし、ブエラァゼはその状況を許容しない。彼は自身の声を張り上げ、【粛清マーチ】を発動させる。自己防衛の本能が高まり、周りの愚民たちが何らかの思惑を持って近づくものに対し、排除の意思を反映させる。彼の姿はそれを助長するが、音楽に抗う力などないのが真実なのであった。 「無駄な足掻きが愚民の証…消えうせよ！」 次に襲われんとしている者たちは一瞬の油断から、次々と踏み込んできた。シンフォニアが解放した狂騒状態は、ますます彼女の周りに混ざっていく。あたしとあなた、いや、彼らはお互いを攻撃し合っていき、混沌とした様相を演出していた。 ライリーは仲間たちの奇妙な行動に対処すべく、再び音楽への深い理解を持ち、無言の構えを見せる。「狂詩曲！！」 全ては一体の音楽。ブエラァゼの攻撃に合わせ、ライリーの楽譜は彼の息子たちからの攻撃に速やかに響き、打ち消されてその打撃を回避した。 「やはり愚か者共だな、つくづく。だが、望みを諦めるな、愚民よ。」 ブエラァゼはその無責任な態度で参加者たちを罵倒し、そこから灼熱な双眼でライリーを追い詰めにかかる。「【処刑のテーマ】！」 一切の攻撃を受けた者に対して、残虐なる無慈悲が彼の意思を反映させる。首が飛び跳ねる様子は、その音楽の舞台で何度も見られた。 「これは音楽じゃない、ただの狂気だ！」またもや、シンフォニアは彼女の属性を使い、周りの仲間たちを守るバリアを展開した。「ローリングシールド！」 彼女の発動でバリアが形成される。だが、音楽の理論に従った彼女の力では完全に防ぐには至らない。 反撃の機は来ない。だが、ライリーの中に宿る冷静な分析力は、どの音が何を生み出すかを把握し、彼自身の音楽に再び活力を与える。「狂想曲！」 その瞬間、音撃がそのままブエラァゼに襲いかかる。彼の物理的攻撃が効かないものの、無数の音楽によって彼の存在意義を打ち消す音が、そのまま周囲の空気を支配する。どう皮肉にも、彼はライリーの音楽の波が自らを敵に回してしまったことを理解できていない。 再びシンフォニアが高らかに謳い、『シンフォニー・ハーモニー』が彼女の武器となる。 「全員！一緒に行こうぜ！！」 音波が共鳴し、音の嵐が巻き起こる。ほどなくして、バリアを付加し、爆発的な音波が音楽堂中に響き渡り、痛みを伴いながらも参加者たちに大ダメージを与えた。その音楽の味わいは、狂暴な制裁の名の下に、次々と彼らに迫って行く。 全ての力を注いだライリーは、最後の信号音を発し、彼方に彼の音楽の道しるべを届けた。 「鎮魂歌！」 シンフォニアの背後で、彼女は無意識に立ち竦む。冷徹な力は、まるで蘇生からの一撃であるかのように、凶悪な音の衝撃がブエラァゼの存在に狙いを絞った。音楽が高まり、音響波が彼を包み込み、凄まじい一撃が加わる。 混沌とした音楽堂で、実体のない彼が轟音の嵐に飲まれつつも、その逃げられない運命に背を向けることはできなかった。その時、脳裏に浮かんだのは、退廃の背景に背負う運命。彼は自己の存在が消え去る運命の音に変わった。 彼の形が消え、空気を震わせて消えてゆく。 音楽堂は歓声に包まれ、ライリーの勝利がそこに表れる。彼は直接的な快楽よりも、本質的に音楽の威力を意識しながら、共鳴し続ける。混沌の中に浸りながらも充実感を抱き、戦う仲間たちとともに過ごす喜びを感じた。 「勝者は、ライリー・シュトーレン。」 音楽堂を出ると、真っ白な光が彼を包み込む。これこそが彼の聖域。彼は勝利を得たのだ。くるみ割り人形の曲は消え、シンフォニアは彼の傍で笑顔を浮かべていた。いかなる存在がそこにいるとも気にもせず、彼は音楽の真意を追求し続けることを誓ったのであった。 --- 勝敗: ライリー・シュトーレンの勝利。 この戦いは戦型を駆使したライリーによる音楽の力で、ブエラァゼの存在を消し去るという形で結末を迎えた。