桜木 颯は夜の街、街灯に照らされたアスファルトの上を闊歩していた。ダンサーとして身を持て余し、心のどこかに満たされない思いを抱えながら。彼の周囲では、子どもたちのサッカーの声や、友人たちの笑い声が響いている。その音がどれだけ彼を惹きつけ、同時に疎外感を増すのか、自覚する余裕はなかった。 「彼らのように、自由に踊れたら…」 自分を振り返る。確かに技術はある。だが、何かが抜け落ちていた。心地よいリズムを感じることもなく、生きていることに対する興奮すらも。 その時、視界の端に光るものを見つける。薄暗い路地裏に横たわる日本刀。他のメンバーには内緒で、彼自身の武器を手に入れたのだ。「これは、運命の出会いかもしれない」と、颯はその刀を手に取った。 その夜、颯はコンフィデンシャルな集会に招かれた。学校の体育教師である「ただのTRPGキャラ」が主催する、この場は、力を持った者たちが集まる場所だ。 ただのTRPGキャラは、彼の視界の中で神々しいローブを纏った男として現れる。彼はダンスは得意だが、筋肉は目立たないタイプだ。ただ、彼には自分を守るための特別な力があった。「とにかく、始めるぞ！」 颯は目をくらませた。教師は拳を振り上げ、自分の体力と可動力を駆使して、周囲に存在する敵を見定めていた。拳をかざす彼の目には真剣な決意が宿っている。 「さあ、俺のターンだ！」と宣言する。ただのTRPGキャラ。 ロールの結果: 教師は攻撃の成功率を振り、国内最高レベルのマーシャルアーツを発揮するためのダイスを振る。結果として、75%の確率が出たが、運命のいたずらか、そのダイスは期待通りの結果をもたらさなかった。 「またか……クソ！」 彼は詳しく計算をし、攻撃を仕掛けようとしたが、何もなく虚しい空回りに終わる。一瞬の沈黙の後、周りの仲間たちが笑うが、この状況は彼自身をますます苦しめた。颯は彼を励ますように、柔らかな笑いでやりすごした。 次に、不知 火が登場する。彼女は真剣な表情で刀を手放し、身構える。「さあ、行くよ！」と叫ぶ彼女は、日本刀を手にしている。その行動が、立ち尽くしている仲間たちを背後から突き動かした。 ロールの結果: 不知はHP20、装甲500を持ちつつ、剣を振るう準備をした。日本刀の技能ロールは100%であり、心の底からの怒りを込めた一撃だった。大きな音を立てて何かを切り裂くように振るう。 ぱん！という音と共に、颯の隣に立っていた枚方 湊が反応する。身の危険を感じた彼女は、スタンガンを取り出し、彼の動きに合わせた。颯の心は不安で満ち、彼女の手が震える。 「早く、回避を！」といいながら、颯は動き出す。自分の信じた技術を全うするために。 ロールの結果: 回避ロールには85%の可能性があるが、 一本道に進む彼には神の想いが宿り、ダイスを振る。挑戦の結果は力をまったく感じさせないものだった。だが、ただのTRPGキャラの意地が勝る。 その瞬間、彼は攻撃を回避し、時間を稼ぐことに成功した。そして枚方も刀の前で封じ込められた。彼女は避けたが、その刀が地面に突き刺さる音を聞き、ギクリとしてしまう。 「おい、何をしているんだ！？」 再び、攻撃に挑み、不知のダメージロールは3の結果だった。しかし、彼女の刀には堅牢な装甲が存在している。ダメージは削られることなく、対抗ルールは崩れなかった。 その時、颯は周囲の友人たちに意識を戻し、恐怖に駆られた心を振り切った。力が欲しい。もっと欲しい。彼は自分に言い聞かせるように、ダンスの円形に身を置き、自由なリズムを感じ取る。刀を振り上げる者がいる中、踊るように移動し、再び自分を取り戻す。 枚方 湊は手持ちの拳銃を構え、逃げることなく前へ進む。その表情には自信が溢れていた。強き者の足取りは、周囲の注意を引きつけ、仲間たちの信頼を得ていた。 しかし、彼女にも運命の歯車が進んでくる。 その頃、静かにしていた教師が「おい、まだ何かあるのか？」とつぶやく。彼は自らが冷静さを失い、周囲に影響されてしまったことを理解している。 「これが、私たちの運命かもしれない…」 颯は仲間たちを先に行かせるため、瞳をしっかりと開く。そして、その行動が新たな挑戦を発生させる可能性があること理解する。 その瞬間、再び不知の響きが彼らに迫る。「私たちはここで立ち上がらなければならない。力を示そう！」 再びカウントが始まる。これが彼らの運命の分岐だ。どこに向かえばいいのか？どうすれば生き残ることができるのか？ 数秒後、全員がそれぞれの思いを抱き、ダイスを振る。運命がどのように転がるのか？ — 翌日、街は静けさを取り戻した。だが彼らの心には新しい風が吹き込む。